Nyt on myös syytä kaivaa Karhujen päävalmentajan syyskuinen ajatus esiin.
LASB on saanut Karhuista todellisen päänvaivan. Voi jopa olla, että LASB putoaa Divariin lauantaina – ja Karhut nousee F-liigaan. Kuva: Kari Saha
Karhujen hurja, trillerimäinen ja kaikin puolin dramaattinen kevät salibandyn miesten Divarissa saa nimenomaan dramaattisen päätöksen nyt lauantaina.
Eetu Lehtinen Kuva: Joonas Salli
Kaikki ratkeaa Lahdessa, kun Karhut ja F-liiga-joukkue LASB kohtaavat vielä kerran vastakkain. Peli on piinaavan ottelusarjan viides ja samalla myös viimeinen.
Mutta mihin se ratkeaa?
Ennakkosuosikki LASB on yskinyt pahemmin kuin kuviteltiin. Eritoten pallollinen peli on ihmetyttänyt. Torstainakin Karhut iski voittomaalin, kun LASB oli hukannut pallon.
Yksi selitys voimasuhteisiin voi löytyä siitä, että vaikka LASB ajautui sarjaan F-liigasta, sen rooli siellä oli hyvin erilainen kuin karsintasarjassa Divari-joukkuetta vastaan.
Lahtelaisille kertyi F-liigan runkosarjan 32 ottelusta vain kuusi voittoa, ja maaliero oli karmiva: –112. Esimerkiksi Karhujen kasvatti Juuso Ahola rankaisi LASBia tehopistein 2+2, kun Nokian KrP kaatoi joukkueen Lahdessa syyskuussa maalein 10–2.
On täysin erilaista pelata Nokian KrP:tä kuin Karhujen kaltaista joukkuetta vastaan.
Myrkkyä LASBille oli sekin, että joukkue pelasi viimeisen runkosarjaottelunsa jo 18. maaliskuuta. Karsintasarja Karhuja vastaan alkoi siis kahden viikon pelitauon jälkeen.
Kun häviöihin, hirvittävään maalieroon ja kahden viikon maalis–huhtikuiseen pelitaukoon lisätään kaiken lisäksi se kirpeä totuus, että F-liiga-paikkaansa puolustavalla LASBilla on ainoastaan hävittävää Karhuja vastaan, seos on henkisesti melkoinen.
Karhuilla se on päinvastainen.
Porilaiset marssivat voitosta toiseen koko alkuvuoden ajan, ja Karhuilla on ainoastaan voitettavaa tässä ottelusarjassa.
Joukkue myös haluaa voittaa.
Halu suorastaan paistoi Porin urheilutalossa, kun Karhut osoitti taas kerran periksiantamattomuuttaan ja taisteli 0–3-tilanteesta jatkoaikavoittoon – veitsi kurkullaan.
Onko Lahdessa samanlaista nälkää?
LASB on pelannut miesten F-liigassa jo kaudesta 2016–17 saakka, Karhut viimeksi kaudella 2021–22. Porissa nälkä on siis ehtinyt kasvaa jo vuosia, ja se näkyy.
Esimerkiksi kapteeni Markus Hautaoja, Karhujen kasvatti, sanoi lajisivusto Pääkallolle, että hänelle porilaisseuran mahdollinen F-liiga-paikka merkitsisi ”erittäin paljon”.
Hyvä kysymys on, mitä LASBin paikka F-liigassa merkitsee sen tähtipelaajille, jotka tulivat joukkueen riveihin Jyväskylästä, kun Happee menetti liigalisenssinsä viime kesänä.
Voiko olla, että nälkä on se seikka, joka lopulta ratkaisee koko ottelusarjan kohtalon?
Ainakin nälkä venytti ottelusarjan Lahteen.
Senkin voi jo sanoa, että Karhujen kausi on ollut ehdottomasti iso onnistuminen – kävi lauantain kohtalokkaassa koitoksessa miten tahansa.
Pitkä, harjoituspeleineen peräti 46 ottelua sisältänyt kausi on nostanut porilaisjoukkueen tasoa monella eri mittarilla, ja tulevaisuudessa näkyy valoa.
Raadollista toki on, että kaikki voi päättyä – ja todennäköisesti päättyykin, sillä sarja on ollut niin tasainen – yhteen pomppuun. Vaan kumpaan verkkoon?
Jos pallo löytyy Karhujen maalista, sekään ei maailmanloppu ole.
”Olisihan se vähän hölmöä sanoa, että koko kausi meni ihan perseelleen, jos hävitään se viimeinen peli”, päävalmentaja Jani Jormakka sanoi Satakunnan Kansassa syksyllä.
Se viimeinen peli on nyt.
LASB–Karhut, salibandyn miesten F-liigan karsintasarjan viides ja ratkaiseva ottelu Lahdessa lauantaina kello 15. Satakunnan Kansa näyttää pelin suorana lähetyksenä.