Rodri palasi avaukseen Valioliigassa. Dominik Szoboszlain vapaapotku ratkaisi sarjan ennakkosuosikkien kohtaamisen.
Avaa kuvien katselu
Tämä potku ratkaisi: Dominik Szoboszlain (vas., #8) lähettämä pallo kaarsi yli Arsenalin pelaajien muurin ja painui maaliin saakka. Kuva: EPA
Jalkapalloilun miesten Englannin Valioliigan huippuottelu Liverpool–Arsenal jäi sunnuntaina tylsäksi, koska molemmat joukkueet pelkäsivät häviämistä.
Liverpool vei kuitenkin tärkeät sarjapisteet, kun Dominik Szoboszlain vapaapotku painui yläkulmaan 83. peliminuutilla. Ottelu päättyi 1–0, mutta joukkueiden yhteenlaskettu maaliodottama ei yltänyt edes yhteen.
Tilasto tiivisti, millaisella taktiikalla kauden kaksi suurinta ennakkosuosikkia kohtasivat kolmannella ottelukierroksella: odotettiin, että toinen tekisi ensin virheen.
Tässä Arsenal on ollut erinomainen, sillä esimerkiksi Liverpoolia vastaan se oli edellisen kerran hävinnyt Valioliigassa noin kolme ja puoli vuotta sitten. Pohjoislontoolaisten puolustus on ollut Englannin parasta, mutta samalla seura on jäänyt kakkoseksi kolmena peräkkäisenä kautena.
Viime kaudella Liverpool ja kahtena edellisenä Manchester City veivät mestaruudet, ja ero Arsenaliin on nimenomaan ollut tehokkuudessa sekä huonompien joukkueiden kaatamisessa.
Maailman paras ei riittänyt
Jalkapalloilun ystävät saivat iloita Brighton & Hovessa sunnuntaina iltapäivällä, kun Rodri palasi avaukseen Valioliigassa vaikean loukkaantumisen jälkeen. Vierasjoukkue Manchester City hävisi kuitenkin supertähtensä kanssa maalein 1–2.
Omar Marmoush tarjoili topparin jalkojen välistä Erling Haalandille ottelun avausmaalin. 39-vuotias Brightonin vaihtomies James Milner kuitenkin tasasi rangaistuspisteeltä, ja 21-vuotias Brajan Gruda viimeisteli voittomaalin harhauteltuaan Cityn puolustuksen.
Manchesterilaisten espanjalaiskeskikenttä valittiin maailman parhaaksi pelaajaksi vuonna 2024, mutta eturistisidevamma piti hänet poissa käytännössä koko edelliskauden.
Rodri, 29, pelasi joitakin otteluita seurajoukkueiden MM-kilpailuissa kesällä, mutta loukkasi nivustaan eikä tervehtynyt tuoreen kauden alkuun. Rodri pelasi 23. elokuuta jämäminuutit Tottenhamia vastaan.
Päävalmentaja Pep Guardiolalla riittää luottoa pelaajansa kuntoon, sillä Rodri takoi jo nyt täydet minuutit.
Iltapäivän toinen Valioliiga-kamppailu päättyi West Hamin 3–0-vierasvoittoon Nottingham Forestista. Itälontoolaiset aloittivat maalijuhlat vasta 84. peliminuutilla, eikä kotijoukkueen puolustus toipunut.