Leijonien MM-kisajoukkueeseen on nyt vahvistettu viisi NHL-pelaajaa.
Avaa kuvien katselu
Urallaan pitkäaikaisista loukkaantumisista kärsinyt Ville Heinola ei ole pystynyt murtautumaan kunnolla Winnipeg Jetsin NHL-miehistöön. Kuva: NHLI / Getty Images
Leijonat kasaa hurjaa nippua Sveitsin MM-kisoihin.
Lauantai-iltana Jääkiekkoliitto tiedotti, että Nashville Predatorsin maalivahti Justus Annunen ja Winnipeg Jetsin puolustaja Ville Heinola edustavat Suomea toukokuun MM-kisoissa.
Vancouver Canucksin hyökkääjä Aatu Räty liittyy mukaan MM-leiritykseen antamaan näyttöjä kisapaikkaa varten.
Rädyn MM-paikka ei siis ole vielä varma. Annusen ja Heinolan lisäksi NHL-miehistä MM-joukkueessa pelaavat varmuudella Florida Panthersin tähtihyökkääjät Aleksander Barkov ja Anton Lundell sekä New York Rangersin puolustaja Urho Vaakanainen.
Annunen liittyy Leijoniin viikkoa ennen MM-turnausta pelattavassa Ruotsin EHT-turnauksessa. Heinola ja Räty pelaavat jo 30.4.–3.5. Tšekin EHT-turnauksessa.
– Annunen on osoittanut NHL:ssä hienoja otteita. Hänellä on valtavasti haluja päästä näyttämään taitonsa myös Leijonien maalilla, GM Jere Lehtinen tuumaa.
– Heinola ja Räty nähdään keväällä ensimmäistä kertaa A-maajoukkueen kokoonpanossa. On aina hienoa, kun uusia pelaajia nousee mukaan miesten maajoukkueeseen.
Annunen kuului Leijonien kokoonpanoon myös viime kevään Ruotsin MM-turnauksessa, mutta torjuntavastuun kantoi Annusen seurakaveri Juuse Saros.
Heinola on alle 20-vuotiaiden maailmanmestari vuodelta 2019. Rädyn palkintokaapista löytyy nuorten MM-hopea.