Miikka Muurinen puhui haastattelussa suomea, vaikka toimittaja pyysi useita kertoja haastattelua englanniksi.
Avaa kuvien katselu
Miikka Muurinen osallistui Nike Hoop Summitiin Portlandissa. Kuva: Ilkka Loikkanen / Yle
Koripallon suomalaisen huippulupauksen Miikka Muurisen toiminta puhuttaa Yhdysvalloissa.
Muurinen, 19, pelasi huhtikuun puolivälissä Hoop Summit -tähdistöottelussa Yhdysvaltain Portlandissa. Ottelu päättyi Yhdysvaltain 102–100-voittoon muun maailman tähdistöstä. Muurinen sai 15 minuuttia peliaikaa ja pussitti 10 pistettä.
Miikka Muurinen väläytteli donkkaustaitojaan NBA-pomojen tarkkailussa Hoop Summit -suurtapahtumassa.
Muurinen antoi tapahtumassa haastattelun HoopsHype-sivustolle, jonka toimittaja Sam Yip nostaa otsikokseen, että Muurisen kypsyys on kysymysmerkki ajatellen NBA-tulevaisuutta.
Toimittaja oli pyytänyt Muurista useita kertoja vastaamaan englanniksi, mutta tämä oli vastaillut koko haastattelun ajan suomeksi.
Myös Youtubesta löytyvän haastattelun alussa toimittaja kyselee Muuriselta, miten treenisessio meni, ja Muurinen alkaa kertoa suomeksi, että saatiin ruosteet pois.
– Hetkinen, englanniksi, toimittaja pyytää.
– Joo joo, Muurinen tuumaa.
– Ruosteet saatiin pois. Meni joukkueena ihan hyvin ja saatiin hyvät jutut tehtyä, Muurinen jatkaa suomeksi.
– Juu juu, ymmärrän, Muurinen sanoo, kun toimittaja yrittää pyytää uudelleen vastauksia englanniksi.
Sen jälkeen haastattelu etenee siten, että Muurinen vastaa kysymyksiin suomeksi.
Muurinen on pelannut Espanjassa, Serbiassa ja usean vuoden yliopistokoripalloa Yhdysvalloissa, joten kielimuurista ei liene kyse.
Yipin mukaan monet Muurisen tuntevat ovat kertoneet, etteivät ole yllättyneitä siitä, miten haastattelussa kävi, sillä Muurinen on tanssinut omaan tahtiinsa siitä lähtien, kun muutti 15-vuotiaana pelaamaan Espanjaan.
Erikoinen Serbia-kausi
Yip kirjoittaa, että hänelle on kerrottu Muurisen olleen aina keppostelija ja lukiovuosinaan Yhdysvalloissa jopa kiusanhenki.
Toimittaja oli kysynyt Muuriselta, mikä on suurin asia, mitä hän on viimeisen vuoden aikana oppinut. Muurinen oli vastannut, että ihmisenä kasvaminen ylipäätään.
Muurinen siirtyi syksyllä Serbian suurseuraan Partizaniin. Kaudesta tuli sekava. Valmentajalegenda Željko Obradovic irtisanoutui tehtävästään joulukuun puolivälin tienoilla.
Muurinen joutui alusta lähtien uuden päävalmentajan Joan Penarroyan epäsuosioon. Lopulta Muurinen jätti seuran helmikuun puolivälissä.
Avaa kuvien katselu
Miikka Muurinen donkkaa Hoop Summitissa. Kuva: Getty Images
Muurinen kertasi HoopsHypelle, että Partizanilla oli vaikea ja tapahtumarikas vuosi. Kun valmentaja vaihtui, Muurisen piti sopeutua uuteen ympäristöön ja valmentajaan, eikä sitten enää mennyt niin hyvin.
– Minua todella häiritsi, kun Željko lähti. Hän oli ehdottomasti suosikkini, lempivalmentajani.
Yipin mukaan Partizanin edustaja oli kertonut, että Muurinen oli aina ensimmäinen, joka poistui pukukopista pelin jälkeen, eikä tämä ollut paljoakaan tekemisissä joukkuekaveriensa kanssa.
– Erilainen kulttuuri. Ei oikeastaan mitään sen enempää, Muurinen kuittasi, kun toimittaja kysyi häneltä vaikeuksista Serbiassa.
Miikka Muurinen kertoi aiemmin huhtikuussa Yle Urheilulle Nike Hoop Summitin tärkeydestä. Toimittajana Antti-Jussi Sipilä.Lahjakkuus vie NBA:han
Partizanin tuore päävalmentaja Penarroya antoi julkisuuteen suorasukaisia kommentteja suomalaistalentista, kun Muurinen vielä pelasi Partizanissa.
Yipin mukaan Partizanin valmentajat ovat kuvailleet, että Muurisen koripalloälykkyys on 13- tai 14-vuotiaan pelaajan tasolla ja treeneissä hänen työmoraalissaan on paljon toivomisen varaa.
Muurisen päämääränä on koko ajan ollut yliopistokoripallon pelaaminen kaudella 2026–27 ja sitten top5-varaus NBA:han kesällä 2027.
Toimittaja Yip korostaa, että NBA:ssa etsitään lahjakkuuksia, joiden potentiaali on mahdollisimman korkealla. Huippu-uransa alussa olevien pelaajien kohdalla NBA-pomot ovat valmiita antamaan anteeksi, mitä tulee työmoraaliin, persoonallisuuteen ja peliälyyn.
– NBA valitsee lähes varmasti Muurisen, mutta liigaan pääseminen ja liigassa pysyminen ovat kaksi hyvin eri asiaa, Yip päättää tekstinsä.