Venezuelan presidentti Nicolas Maduron mukaan maahan kohdistuu suurin uhka vuosisataan. Maduro kommentoi asiaa lehdistötilaisuudessa maanantaina.

Hänen mukaansa kahdeksan yhteensä 1 200 ohjuksella varustettua Yhdysvaltain sotalaivaa sekä sukellusvene uhkaavat Venezuelaa.

Yhdysvallat on viime viikkoina vahvistanut sotilaallista läsnäoloaan Etelä-Karibian alueella. Yhdysvaltain viranomaisten mukaan kyseessä on huumekaupan vastainen operaatio. Yhdysvallat ei ole julkisesti uhannut hyökätä Venezuelaan.

Tästä huolimatta Maduro kuvaili kehityskulkua suurimmaksi uhaksi, jota koko mantereella on nähty viimeisimpien sadan vuoden aikana. Venezuela on Maduron mukaan täydessä puolustusvalmiudessa.

Maduron mukaan yli kahdeksan miljoonaa venezuelalaista on värväytynyt reserviläiseksi. Venezuela on lisäksi ilmoittanut partiointien lisäämisestä maan aluevesillä.

Yhdysvallat on syyttänyt Maduroa huumekartellin johtamisesta ja kaksinkertaistanut hänen kiinniotostaan luvatun summan 50 miljoonaan dollariin.

Yhdysvallat ja suuri osa kansainvälisestä yhteisöstä ei ole tunnustanut Maduron uudelleenvalintaa vuosina 2018 ja 2024. Kyseisten vaalien on syytetty olleen vilpillisiä.

Venezuela arvosteli myös naapurimaataan

Venezuela arvosteli maanantaina lisäksi naapurimaataan Guyanaa. Venezuelan puolustusministeri Vladimir Padrino Lopez syytti Guyanan yrittävän luoda sotarintamaa.

Kommentit liittyivät Guyanan sunnuntaisiin syytöksiin, joiden mukaan Venezuela oli hyökännyt vaalimateriaaleja kuljettanutta laivaa vastaan Guyanan kansallisten vaalien aattona. Padrino Lopez kiisti Guyanan väitteet.

Guyanan presidentti Irfaan Alilta puolestaan suhtautui myötämielisesti, kun häneltä kysyttiin maanantaina näkemystä Venezuelan rannikon edustalle sijoitetuista yhdysvaltalaisaluksista.

– Tuemme kaikkea, mikä poistaa turvallisuudellemme aiheutuvia uhkia, hän sanoi.

Ali esitti kommenttinsa toimittajille annettuaan äänensä vaaleissa, joissa hän pyrkii itse toiselle kaudelle.

Guyanan ja Venezuelan välejä hiertää pitkään jatkunut rajakiista, sillä Venezuela katsoo Guyanan länsiosan kuuluvan itselleen.