KooKoo on järisyttävän saavutuksen äärellä, kirjoittaa jääkiekkotoimittaja Sami Hoffrén.
25.4. 21:28
Kouvola
KooKoo-SaiPa 4–0 (Otteluvoitot 3–2)
Kouvolan KooKoo on voiton päässä SM-liigan finaaleista.
Lause, joka äkkiseltään kuulostaa jostain rinnakkaistodellisuudesta, mutta tässä sitä ollaan huhtikuussa 2026.
KooKoo ryhdisti rivejään kahden tappion jälkeen ja jyräsi Kaakon välieräsarjan viidennessä ottelussa lauantaina SaiPan tylysti 4–0.
Seurahistorian ensimmäinen finaalipaikka on ensimmäisen kerran katkolla KooKoolle maanantaina Kisapuistossa.
Pitää nostaa isosti hattua KooKoon suuntaan. KooKoon 2–0-sarjajohto suli tällä viikolla karulla tavalla, kun SaiPa rynnisti vahvasti välieräsarjaan mukaan.
Ottelusarjan henkinen ja pelillinen ote oli väistämättä siirtymässä SaiPan suuntaan, mutta KooKoo näytti luonnetta kovassa painekattilassa.
KooKoo nosti hurjasti tasoaan välieräsarjan viitosotteluun. Kuva: Sasu Järnstedt / AOP
Jos KooKoo tässä vielä yhden voiton klaaraa, Kouvolan kaupungin kannattaa alkaa mallailla jo päävalmentaja Jouko Myrrän patsaalle paikkaa Sumulaaksosta.
Niin hurjan saavutuksen äärellä KooKoon kahden miljoonan euron joukkue on juuri nyt.
Kaakon tulikuumaksi äitynyttä välieräsarjaa ovat värittäneet alusta asti räväkät alut.
Viidestä ottelusta kolmessa jompikumpi joukkue on takonut heti avauserään vähintään kaksi maalia taululle.
Näistä tykkialuista ainoastaan KooKoo on onnistunut nousemaan takaa-ajotilanteesta voittoon asti. Tämä tapahtui välieräsarjan avausottelussa, kun KooKoo nousi kahden maalin takaa 4–2-voittoon.
KooKoo ei kokeillut onneaan enää toista kertaa, vaan otti isännän elkein pelin haltuunsa viitosottelussa.
Kouvolalaiset olivat kasanneet rivinsä vahvasti perjantai-illan jälkeen. Kisapuiston löylyissä KooKoo oli monta napsua SaiPaa perässä, mutta lauantaiehtoona KooKoo pani uuden vaihteen silmään kotituvassaan.
Kiekko liikkui terävästi, etäisyydet pysyivät tiiviinä ja KooKoon vyöryttävä hyökkäyspeli hyrräsi kovilla kierroksilla. Kun KooKoo on tällä tavalla pelin päällä, sitä on äärimmäisen vaikea horjuttaa.
Mennään eikä meinata -mantra kuvastaa parhaiten KooKoota, kun se on pelinsä ytimessä.
Viitosottelussa marssia johtivat KooKoon isot pelaajat.
KooKoon ykkösvahti Eetu Randelin pelasi kriittiseen paikkaan ylivoimaisesti sarjan parhaan pelinsä.
Kaksi edellistä ottelua pisteittä pelannut ykkössentteri Miska Siikonen (1+1) puolestaan ohjasi heti avauserässä 1–0-maalin. Näin johdetaan edestä.
Miska Siikonen huudatti avausmaalillaan Sumulaakson kotiyleisöä. Kuva: Sasu Järnstedt
Maalin alusti neljän viikon tauon jälkeen yllättäen kokoonpanoon palannut kärkipuolustaja Kalle Loponen.
Loukkaantumisesta toipuneen Loposen paluu oranssimustien takalinjoille teki merkittävän eron. Loponen alusti myös Jiri Pärssisen laukoman 2–0-tikarimaalin päätöserässä.
Pitkästä tauosta huolimatta Loponen pääsi häikäisevän hyvin pudotuspelitempoon sisään ja rytmitti tutun mallikkaasti kotijoukkueen avauspelaamista.
Kouvolan betonipyhätön katto meinasi revetä liitoksistaan jo avauserän puolivälissä, kun Ossi-Petteri Jaakola survoi todellisella tahtomaalillaan KooKoon 2–0-johtoon – tai siltä se alkuun näytti.
SaiPa haastoi maalituomion, mutta tämä haasto näytti epätoivoiselta yritykseltä shokkialun keskellä Raimo Helmisen johtamalta valmennukselta.
Ensimmäisten hidastusten perusteella maalia ei näyttänyt edeltävän maalivahdin häirintä, mutta videotarkistuksen jälkeen maali yllättäen hylättiin. Ilmeisesti Samuel Valkeejärvi piti tilanteessa SaiPan veskarin Kari Piiroisen mailaa salakavalasti, mikä häiritsi Piiroisen torjuntatyöskentelyä.
Joka tapauksessa kylmänviileä temppu kovaan paikkaan SaiPan valmennukselta, sillä avauserän 2–0-montusta SaiPan olisi ollut puolimahdotonta lähteä kampeamaan itseään enää kunnolla voittotaisteluun mukaan.
Helmisen manööveri valui kuitenkin hukkaan, kun SaiPa tuhlaili tukun hyviä maalipaikkoja maalin tappioasemassa.
Kunnia kuuluu kuitenkin KooKoolle.
Se puolusti ahnaan kurinalaisesti johtoasemaansa, eikä turhaan passivoitunut, vaikka SaiPa nosti kierroksia tahmean alun jälkeen. KooKoo rullasi määrätietoisesti hyökkäyksiään ja paketoi mestarillisella tyylillä päätöserässä kolmannen kiinnityksensä.
Maanantain kuudennesta ottelusta on lupa odottaa mieletöntä trilleriä.
Kaakon välieräsarja on tarjonnut tähän mennessä isoja momentumin vaihteluja ja dramaattisia käänteitä, mikä maalaa huimat lähtökohdat Kisapuiston maanantai-iltaan.
Jos jotain tämä kevät on opettanut, niin sen, että SaiPa saa puristettua parastaan irti pelatessaan selkä seinää vasten.
Nyt SaiPaa mitataan kotiyleisönsä edessä kovemmin kuin kertaakaan tänä keväänä.
Kirjoittaja on urheilutoimittaja.