Pop-laulaja Michael Jacksoniin kohdistetuista seksuaalirikossyytöksistä kaksi dokumenttielokuvaa ohjannut Dan Reed kritisoi Rolling Stone -lehden haastattelussa ankarasti Jacksonista juuri ilmestynyttä Michael-elämäkertaelokuvaa.
Reed kutsuu haastattelussa Jacksonia muun muassa ”hirviöksi” ja ”lapsenraiskaajaksi” sekä toteaa laulajan fanikunnassa olevan kulttimaisia piirteitä.
– Tämän elokuvan myötä paljon useammat nuoret löytävät Michael Jacksonin, ja heille jää luultavasti mielikuva, että hän oli erittäin lahjakas esiintyjä, joka oli varsin mukava lapsille, mikä on totuuden irvikuva.
Haastattelussa Reed kuvailee Michaelia tylsäksi ”jukeboksielokuvaksi”. Reed ei ole vielä nähnyt elokuvaa, mutta on aikeissa mennä katsomaan sen.
Michael-elokuvaa on syytetty pop-historian menestyneimpiin esiintyjiin kuuluneen Jacksonin menneisyyden valkopesusta. Vuonna 2009 yliannostukseen kuollutta Jacksonia on syytetty 1990-luvulta lähtien lasten seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Yksi tapaus eteni oikeuteen vuonna 2005, mutta Jackson todettiin tuolloin syyttömäksi.
Reed hämmästelee Rolling Stonelle, kuinka elokuvan ohjaaja Antoine Fuquan ja käsikirjoittaja John Loganin kaltaiset isot ja menestyneet Hollywood-nimet ovat lähteneet mukaan elokuvaan. Reed arvelee sen johtuvan Jacksonin glorifioinnista.
– Olisivatko nämä ihmiset mukana elokuvassa, joka ihannoisi Harvey Weinsteinin elokuvia mainitsematta kertaakaan, että hän raiskasi naisia? Olisivatko nämä ihmiset osa Jeffrey Epsteinin hyväntekeväisyystyötä käsittelevää loistavaa mainoselokuvaa? … Yksikään merkittävä Hollywood-kyky ei lähtisi mukaan sellaiseen. Miksi kaikki nämä ihmiset ylistävät Jacksonia?
Reed toteaa ymmärtävänsä, että Jacksonin elämäntarina on monimutkainen.
– Mutta sinun ei tarvitse mennä panemaan lapsia.
Reed kertoo epäilevänsä, että suurin osa Michael-elokuvan katsovista ei yksinkertaisesti välitä Jacksoniin kohdistetuista syytöksistä. Reed kuitenkin tarkentaa, ettei hän halua ”canceloida” Jacksonia vaan ihmisten tiedostavan, mitä tämä teki.
Michael on aloittanut elokuvateatterilevityksensä kaupallisesti menestyksekkäästi, mutta kriitikot ovat suhtautuneet elokuvaan enimmäkseen nuivasti.
Reedin ohjaama, Jacksoniin kohdistuvia syytöksiä käsittelevä Leaving Neverland julkaistiin vuonna 2019, mutta se vedettiin elokuvan levittäjän HBO:n tarjonnasta sen jälkeen, kun Jacksonin perikunta haastoi yhtiön oikeuteen. Dokumentti sai viime vuonna jatko-osan.
