Toyota on tehnyt tänä vuonna lähes täydellistä jälkeä rallin MM-sarjassa. Kun kaudesta on takana kymmenen osakilpailua, Toyotalla on kasassa yhdeksän ykköstilaa.
Historian ensimmäisestä Paraguayn MM-rallista Toyota haki kaksoisvoiton. Sebastien Ogier ajoi voittoon, ja Elfyn Evans kiilasi päätöspätkällä toiselle sijalle.
Toyota saavutti historiallisen tempun. Japanilaisvalmistaja on ottanut rallin MM-sarjassa nyt 102 voittoa, joilla se sivuaa ranskalaismerkki Citroenin ennätystä. Toyotan tallipomona Paraguayssa toiminut Juha Kankkunen oli iloissaan huikeasta saavutuksesta.
– Se on yksi asia, jota olemme jahdanneet tänä vuonna. Mutta tässä on vielä ralleja jäljellä, Kankkunen sanoi.
Toyotalla on tosiaan enemmän kuin hyvä sauma kaapata kaikkien aikojen voittoennätys kokonaan haltuunsa tällä kaudella. Ohjelmassa on vielä neljä osakilpailua syksyn aikana.
Tiiminsä suorituksesta Kankkunen oli äärimmäisen ylpeä. Toyota koki omat takaiskunsa, kuten Kalle Rovanperän kalliiksi käyneen rengasrikon sekä Takamoto Katsutan keskeytyksen, mutta silti se kairasi jälleen mojovan pistepotin.
– Meillä oli ylä- ja alamäkiä, kun tuli paljon rengasrikkoja, pieniä ongelmia ja muita pikkujuttuja. Mutta olen enemmän kuin tyytyväinen, Kankkunen alleviivasi.
– Viimeisellä pätkällä tuli vielä vähän sadetta, ja Elfyn onnistui nousemaan toiseksi. Erot eivät olleet isoja, mutta eipä tässä voi olla muuta kuin onnellinen.
Peräti kolme Toyotan kuljettajaa taistelee tämän kauden mestaruudesta. Evans jatkaa sarjan kärjessä ennen Rovanperää ja Ogieria. Toyota-trio mahtuu vain yhdeksän pisteen sisään. Toyota-kuskien ainoa Hyundai-uhkaaja on Ott Tänak, jolla on 18 pisteen matka kärkeen.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet kokonaisuudessaan täältä!
Valmistajien puolella Toyotan tilanne on vielä parempi, sillä Hyundai on pudonnut jo sadan pisteen päähän.
– Meillä on hyvä johto tällä hetkellä, mutta rallissa tilanteet voivat kääntyä hetkessä päälaelleen. Emme ole siis saavuttaneet mitään ennen viimeistä erikoiskoetta, Kankkunen sanoi.