Lassi Kuisma
Kuka olisi loppuvuodesta 2022 uskonut, mitä urheilu tulevina vuosina kirjoittaa, kysyy Lassi Kuisma Lappeenrannasta.
Tänään klo 21:17
SaiPa ja KooKoo pelasivat välieräsarjan kuudennen ottelun maanantaina Lappeenrannassa. Mikko Lieri / AOP
SM-liigan historiankirjan kirjoittaja voi ottaa työtuolissaan paremman asennon, kostuttaa etusormensa ja kääntää sivua.
Kouvolan KooKoo eteni ensimmäistä kertaa jääkiekkoliigan finaaleihin. Asia varmistui maanantaina, kun joukkue voitti Lappeenrannassa SaiPan.
KooKoo on reilu vuosikymmen sitten tehdyn SM-liigan laajennuksen nousijajoukkueista [Sport, KooKoo, Jukurit] ensimmäinen, joka on edennyt finaaliin. Sport ja Jukurit eivät ole olleet lähelläkään.
Kouvolalaisseuran nousu SM-liigan kärkeen ei ole ollut rakettimainen, vaan tasaisen varma.
Toimistolla on tehty hyvää työtä vuosia. Jokainen joukkue on aina päävalmentajansa näköinen, ja Jouko Myrrä valmennustiimeineen on onnistunut pelaajien fyysisessä, henkisessä ja taktisessa valmentamisessa.
KooKoon ja SaiPan välieräsarjassa oli ennen maanantain ottelua ollut shakkimaisia piirteitä.
KooKoo siirtyi voitoin 2–0-johtoon, kun SaiPa kohnotti menemään. Valmentajat Raimo Helminen, Janne Hietaniemi ja kumppanit tekivät Lappeenrannassa analyysinsä ja vetivät niin sanotusti pakan tiiviiksi.
KooKoo jatkoi miten jatkoi, mutta muuntautunut SaiPa voitti kaksi seuraavaa ottelua. Sarjan tasoittaneen ottelun SaiPa voitti kotonaan puhtaasti 3–0. Tässä kohtaa oli KooKoon vuoro näyttää toopelta.
Valmentaja Jouko Myrrä myönsi, että seuraavan voiton pohja luotiin pelillisiä asioita tutkimalla. Pakit lopettivat vastaan ajamisen ja KooKoo pyrki muutenkin pelaamaan fiksummin.
Vesi löysi ainakin jollain tapaa tasonsa maanantaina Lappeenrannassa.
Mitään sinänsä yllättävää pelitapahtumissa ei ollut, vaan molempien joukkueiden pelissä näkyivät ne samat, turvallisuutta korostaneet elementit, jotka otettiin mukaan sarjan edetessä. Nokittelu loppui.
SaiPa pyrki pelaamaan pitkiä hyökkäyksiä. KooKoo kyttäsi ja lähti omista kuin hauki, kun paikka tuli.
Toisessa erässä KooKoo oli vahvoilla. Ville Meskanen oli isompi ja pirteämpi kuin SaiPan kärkiukot, Otto Kivenmäki etunenässä.
Kivenmäki ja kumppanit eivät enää voittaneet SaiPalle tyypillisiä rännikiekkoja laitojen läheisyydessä. KooKoo käänsi peliä ja Meskanen nakutti pisteitä.
Toisen erän lopussa Emil Kuusla antoi mainion syötön ja Maxime Fortier tasoitti. Se toi taas uutta virtaa kotijoukkueelle ja venytti ratkaisun jatkoerään.
Jatkoeräratkaisun myötä KooKoon sensaatio oli valmis.
SaiPa joutui pettymään, ja Raipen hyvin tuntema tamperelaiskollega Jouko Myrrä pääsee joukkoineen pelaamaan SM-kullasta.
KooKoon voitto oli samalla myös tietyllä tapaa Ilveksen tappio, vaikka tamperelaisseura oli maanantaina vajaan 300 kilometrin päässä.
Myrrä sai potkut Ilveksen peräsimestä loppuvuodesta 2022, kun Ilves oli sarjan kärjessä.
Kuka olisi tuolloin uskonut, että Myrrä valmentaa SM-liigan finaaleissa ennen kuin Ilves on sinne yltänyt.