Lappeenranta
SaiPa-KooKoo 2–3 je. (Otteluvoitot 2–4)
Onnittelut Kouvolaan! Teillä on tuore SM-liigan finalistijoukkue.
Kaakon vauhtiajot huipentuivat mielettömään trilleriin Kisapuiston maanantai-illassa, kun KooKoo otti ratkaisevan neljännen kiinnityksensä välieräsarjassa SaiPaa vastaan.
Villien käänteiden jälkeen KooKoo vei kuutosottelun jatkoerässä 3–2. Sankariksi nousi Oskari Luoto, joka survoi voittomaalin ajassa 64.56.
Finaalipaikka on KooKoolle seurahistorian ensimmäinen. Samalla varmistui myös KooKoon seurahistorian ensimmäinen SM-liigamitali.
KooKoon kannattajat juhlivat seurahistorian ensimmäistä SM-liigan finaalipaikkaa. Kuva: Mikko Lieri
Kisapuistossa kuutosottelua ei seurannut täysi tupa, sillä yleisömäärä jäi yllättäen vain 4 176 katsojaan. Alkoiko Lappeenrannassa usko loppua jo 2–3-sarjatilanteessa vai alkaako ”jatkuva” menestys olla jo turhan tuttua kauraa?
Yhtä kaikki viime kevään hopeamitalisti SaiPa kaatui saappaat jalassa pronssiotteluun. On se hei aika kovaa jazzia, että piskuinen SaiPa pelaa toista kevättä putkeen mitalista.
SaiPa pani vielä kuutosottelun kolmannessa erässä hurjan myllytysvaihteensa päälle ja loi riittävän määrän hyviä maalipaikkoja, mutta Eetu Randelin KooKoon maalilla oli oranssimustien talismaani kriittisillä hetkillä.
Vuosi sitten SaiPa oli SM-liigan suurin sensaatio etenemällä seurahistoriansa ensimmäistä kertaa finaaleihin. Nyt ykkössensaation viittaa kantaa KooKoo.
KooKoon finaalipaikan sensaatiomaisuutta voi peilata helposti rahan kautta.
KooKoo pelaa liigan kolmanneksi pienimmällä pelaajabudjetilla. Samoin kuin SaiPa. Molemmat Kaakon kulman seurat lähtivät kauteen tasan kahden miljoonan euron pelaajabudjetilla.
Välieräparia pienemällä budjetilla operoi SM-liigassa tällä kaudella vain Jukurit ja Sport.
Toki nämä pelaajabudjetit ovat seurojen itsensä ilmoittamia, ja niihin on syytä aina suhtautua isolla varauksella. Varsinkin liigan suurseurat ilmoittavat aina ennen kautta todellisuutta pienemmän pelaajabudjettilukeman.
Yhtä kaikki Kouvolassa ja Lappeenrannassa on käytetty rajallisia euroja viisaasti ja revitty parin miljoonan joukkueista maksimia irti. KooKoo ja SaiPa saavat monet SM-liigan ökyseurat näyttämään laiskanpulskeilta puuhastelukerhoilta.
KooKoo koostuu pitkälti hylkiöistä ja muiden liigajoukkueiden rotaatiopelaajista, mutta Jouko Myrrän valmennuksessa hurja määrä näistä pelaajista on puhjennut kukkaan. Moni pelaa uransa parasta jääkiekkoa.
Pelaajien kehittäminen ja menestyminen eivät ole toisiaan poissulkevia.
Viime keväänä SaiPa jysäytti kaikkien aikojen sensaatiotempun SM-liigassa marssimalla finaaleihin. Nyt oli Kaakon ”veljen” vuoro seurata perässä SaiPan kustannuksella.
KooKoon finaalipaikka ei ole samanlainen järjenvastainen altavastaajatarina kuin SaiPan vastaava vuosi sitten. KooKoon finaalipaikka on enemmän seurausta pitkäjänteisestä kehitystyöstä, jota Kouvolassa on tehty valtakunnallisten otsikoiden ulkopuolella.
KooKoo on mielikuvissa harmaa ja hajuton pikkuseura, mutta urheilutyönsä puolesta se ansaitsisi enemmän palstatilaa. Kouvolan betonipyhätössä tehdään resursseihin nähden esimerkillistä työtä vuodesta toiseen.
KooKoo on vakiinnuttanut määrätietoisella urheilu- ja talouskehitystyöllä paikkansa keskisuurten liigaseurojen joukossa.
Kaudesta 2019–2020 lähtien KooKoo on kerännyt runkosarjassa viidenneksi eniten pisteitä. Viime kauden runkosarjan kuutossijaa seurasi nyt kakkossija.
Ässiin täksi kaudeksi siirtyneen urheilujohtajan Jarno Kultasen aikakaudella KooKoo värväsi kovalla prosentilla täsmävahvistuksia, jotka löivät läpi Kouvolassa. Nyt työtä jatkaa kokenut Antti Tuomenoksa.
Myös KooKoon päävalmentajarekryt ovat osuneet lapaan. Kulttuuria ovat olleet luomassa ensin Jussi Ahokas, sitten Olli Salo ja nyt toista kautta Myrrä.
Jouko Myrrä on saanut KooKoon hirmuiskuun. Kuva: Mikko Lieri
Myrrä ei kelvannut Ilvekselle, mutta KooKoolle kelpaa. Myrrän komennossa KooKoo on noussut historiansa uljaimpaan kukoistukseen. Nyt Myrrä on SM-liigan suurin koutsinero.
Viime kaudesta alkaen KooKoo on kerännyt SM-liigassa neljänneksi eniten pisteitä (214) – ja millä tyylillä! KooKoo on takonut viime kaudesta alkaen runkosarjassa selvästi eniten maaleja niin kokonaisuutena (423) kuin tasakentällisin (333).
KooKoo ui rohkeasti vastavirtaan omaleimaisella pelityylillään. ”Myrrän hyrrä” repii hurjaa tulosta räväkällä pystysuunnan lätkällä, joka rikkoo monessakin mielessä totuttuja Suomi-kiekon lainalaisuuksia.
KooKoo pelaa voimakkaan hyökkäysvoittoista lätkää, jossa luisteluvoimainen joukkue kääntää räväkästi peliä riistojen jälkeen ja tuhoaa vastustajiaan dynaamisilla suorahyökkäyksillään.
Kun valtaosa joukkueista vannoo kiekonhallinnan nimeen, KooKoo vähät välittää prosenteista – siis muusta kuin niistä tärkeimmistä.
Tällä kaudella KooKoo on hallinnut kiekkoa vähiten kaikista joukkueista (runkosarjassa 44% ja pudotuspeleissä 48%). KooKoo myös syöttää välieräjoukkueista selvästi vähiten.
Kaiken keskiössä on pelirohkeus ja tempovaade. Tärkein huoneentaulu on ”mennään eikä meinata”. Toki KooKoo kykenee säätelemään, rytmittämään ja tiivistämään peliään tarvittaessa, kuten nähtiin SaiPa-sarjan kahdessa viime ottelussa.
Tapoja voittaa ja saada tarvittavaa kilpailuetua on monia.
SaiPa ja KooKoo ovat tästä paraatiesimerkkejä. Pienikin voi olla suurta.
KooKoo tekee SaiPan tavoin pioneerityötä SM-liigassa näyttämällä, että pienikin seura voi pärjätä omaleimaisen rohkealla pelityylillä ja huippulaadukkaalla urheilutyöllä.