Maanantai Sheffieldin Crucible-teatterissa päättyi yllätykseen, kun Hossein Vafaei passitti maailmanlistan ykköspelaajan Judd Trumpin laulukuoroon.
Avaa kuvien katselu
Nelinkertainen maailmanmestari Mark Selby (kesk.) putosi MM-turnauksesta eikä peitellyt ottelun loppupuolella pettymystään. Kuva: Nigel French/Getty Images
– Tähän asti kisojen suurin yllätys.
Näin Eurosportin kommentaattori Ville Pasanen kommentoi Yle Urheilulle tuoreeltaan, kun Hossein Vafaei oli pudottanut maailmanlistan ykköspelaajan Judd Trumpin MM-turnauksen toisella kierroksella. Englantilaistähti taipui rankingissa sijalla 32 majailevan iranilaispelaajan käsittelyssä erin 12–13.
Vafaei nousi voittoon oltuaan tappiolla erin 11–12. Hän pussitti kahteen viimeiseen erään 106:n ja 91 pisteen lyöntisarjat.
– Vafaei oli edelliselläkin kierroksella todella hyvä. Se antoi vähän osviittaa, mitä voisi olla tulossa. Trump on harvoin esittänyt parastaan tällä kaudella. Loistaviakin pelejä on ollut, mutta tasaisuus on puuttunut. Sitä taustaa vasten tämä ei ollut älytön voitto, mutta silti se oli kisojen suurin yllätys, snookerin viisinkertainen Suomen mestari Pasanen sanoi.
Avaa kuvien katselu
Trump (vas.) on vuoden 2019 maailmanmestari. 31-vuotias Vafaei (oik.) eteni ensi kertaa MM-turnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon. Kuva: Nigel French/Getty ImagesMitä ihmettä?
Maanantaina ratkottiin viimeiset pelaajat tiistaina alkaviin puolivälieriin. Vafaein lisäksi skotti John Higgins, Kiinan Wu Yize ja Australian Neil Robertson varmistivat paikkansa kahdeksan parhaan joukkoon.
Heidän lisäkseen snookerin himoituimmasta tittelistä kamppailevat hallitseva maailmanmestari, Kiinan Zhao Xintong, Pohjois-Irlannin Mark Allen sekä englantilaiset Barry Hawkins ja Shaun Murphy.
Kiinalainen Wu löi toisen kierroksen ottelussaan nelinkertaisen maailmanmestarin Mark Selbyn erin 13–11. Maanantain hätkähdyttävin tilanne koettiin kaksikon ottelun 21. erässä, kun englantilaispelaaja Selby näytti tunteitaan ennennäkemättömällä tavalla.
Selby löi ohilyönnin jälkeen keppinsä pelipöydän valliin valtavalla voimalla.
– Kaveri välillä irvistelee, mutta sen enempää tunnetta hänestä ei normaalisti irtoa. Tuollaista purkausta en osannut odottaa häneltä, Pasanen sanoi.
Crucible-teatterissa nähdään ani harvoin tilanteita, joissa pelaaja lyö kepillään pöytää. Vastaavanlainen raivonpurkaus nähtiin vuoden 2015 MM-turnauksessa, kun lajilegenda Ronnie O’Sullivan pamautti keppinsä pöydän puuvalliin.
Tuolloin O’Sullivanin keppi taipui hetkellisesti luonnottoman näköiseksi. Selbyn isku aiheutti keppiin vielä voimakkaamman reaktion, mutta ensitietojen mukaan peliväline ei kärsinyt peruuttamattomia vaurioita.
Pasanen arvioi, että Selbyn tunteenpurkaus oli rajumpi kuin O’Sullivanin 11 vuotta sitten.
Ville Pasanen kommentoi Selbyn tunteenpurkausta
Nähdäänkö vielä kahdeksas?
Maanantaina Selbyn ja Trumpin tavoin päättyi myös O’Sullivanin MM-turnaus.
O’Sullivan, 50, on voittanut urallaan seitsemän maailmanmestaruutta, joilla hän jakaa menestyneimmän Crucible-pelaajan titteliä jo eläköityneen skottilegenda Stephen Hendryn kanssa.
O’Sullivan putosi turnauksesta kärsittyään 12–13-tappion Hendryn maanmiehelle ja O’Sullivanin ikätoverille John Higginsille. O’Sullivan johti ottelua parhaimmillaan jo 9–4.
Kysymykseen, pystyykö O’Sullivan voittamaan vielä ennätyksellisen kahdeksannen maailmanmestaruutensa, Pasanen vastasi kieli keskellä suuta.
– Tämä on tosi vaikea kysymys. Taidot siihen riittävät, mutta MM-turnaus on niin pitkä (17 päivää). Hänellä on aina jotain motivaatio-ongelmaa, mutta voitothan ruokkivat fiilistä. Vastaan, että voi voittaa, mutta se on yhtälö, jossa on monta muuttujaa, Pasanen arvioi.
Murtuuko kirous?
Pasanen arvioi, että hallitseva maailmanmestari Zhao Xintong on jäljellä olevista pelaajista suurin suosikki nostamaan MM-pokaalia ensi maanantaina.
Mikäli Pasasen ennustus toteutuisi, 29-vuotias Zhao olisi ensimmäinen maailmanmestari, joka kykenisi puolustamaan ensimmäistä MM-titteliään menestyksekkäästi.
– Hän on maailman paras pelaaja tällä hetkellä. Paineet ovat silti kovat. Väitän, että paine on ainoa, joka voi kaataa hänet, Pasanen sanoi.
Puolivälierät alkavat Crucible-teatterissa tiistaina. Zhao kohtaa vuoden 2005 maailmanmestarin Shaun Murphyn ottelussa, joka alkaa Suomen aikaa kello 12.
– Testi on todella kova. Murphy oli nimittäin aivan pitelemätön edellisessä pelissään, Pasanen muistutti ja viittasi Murphyn 13–3-voittoon Xiao Guodongista.
Kyseisessä ottelussa 43-vuotias Murphy teki 12 yli 50 pisteen lyöntisarjaa, joista neljä ylitti sata pistettä.
Puolivälierät pelataan samalla systeemillä kuin toinen kierros. Voittoon vaaditaan siis 13 voitettua erää.
Puolivälierien aikataulu (kellonajat Suomen aikaa)
Zhao Xintong, Kiina–Shaun Murphy
Tiistaina klo 12 ja 21 sekä keskiviikkona klo 16.30
Mark Allen, Pohjois-Irlanti–Barry Hawkins, Englanti
Tiistaina klo 12 ja 21 sekä keskiviikkona klo 12
John Higgins, Skotlanti–Neil Robetson, Australia
Tiistaina klo 16.30 sekä keskiviikkona klo 12 ja 21
Wu Yize, Kiina–Hossein Vafaei, Iran
Tiistaina klo 16.30 sekä keskiviikkona klo 16.30 ja 21.