SaiPan kultakypärä Maxime Fortier paljasti, miksi hän ei ollut kokoonpanossa välieräsarjassa.
Maxime Fortier pettyi itseensä keväällä. Kuva: Mikko Lieri
Lappeenranta
SaiPan mestaruusjahti päättyi kirvelevällä tavalla maanantai-iltana Kisapuistossa, kun KooKoo otti ratkaisevan neljännen kiinnityksensä Kaakon välieräsarjassa.
KooKoolle finaalipaikka on seurahistorian ensimmäinen.
KooKoon voittomaalin jatkoerässä iski Oskari Luoto ajassa 64.56.
SaiPan kultakypärä Maxime Fortier palasi kahden ottelun tauon jälkeen kokoonpanoon kuutosotteluun. Fortier iski paluuottelussaan SaiPalle ison 2–2-maalin, mutta ilta päättyi raskaaseen pettymykseen.
”Raskas tappio. Olimme voittotaistelussa mukana loppuun asti, ja pelasimme riittävän hyvin voittaaksemme tämän ottelun, mutta valitettavasti asiat eivät menneet meidän toivomallamme tavalla”, kommentoi Fortier.
”Meillä oli isommat odotukset tähän kauteen. Uskoimme, että voimme voittaa tämän ottelun ja pakottaa sarjan seiskaotteluun, ja mennä finaaleihin. Nyt tuntuu aika pahalta.”
Fortier oli häikäisevässä iskussa runkosarjassa paukuttamalla 66 pistettä, mutta pudotuspeleissä hän jäi varjoihin. Fortier, 28, teki yhdeksässä pudotuspelissä vaatimattomat kaksi maalia.
Kaksi edellistä ottelua sivussa ollut kanadalaistähti paljasti, mikä häntä vaivasi keväällä.
”Selkäni on vaivannut minua pari kuukautta. Se ei aluksi tuntunut niin pahalta, mutta se paheni loppukautta kohti. Siksi olin sivussa muutaman viime ottelun. Olen myös kärsinyt polvivammasta”, paljasti Fortier.
”Näiden yhdistelmä vaikutti. Enkä yritä keksiä selityksiä. Minun olisi pitänyt olla parempi, mutta en ollut parhaimmillani fyysisesti.”
Fortier kärsi pudotuspeleissä selkävaivoista ja polvivammasta. Kuva: Mikko Lieri
Fortier puuttui SaiPan kokoonpanosta kolmesta pudotuspelistä, kerran Ässät-sarjassa ja kahdesti KooKoo-sarjassa. Ratkaisujen taustalla olivat valmennuksen kanssa käydyt keskustelut.
”Kävimme keskusteluja, ja he tekivät kovia ratkaisuja. Meidän pelityylissämme pitää olla energiaa ja luisteluvoimaa. Valitettavasti minulla ei ollut niitä joka otteluun, joten se oli rankkaa”, Fortier sanoi.
”Ratkaisuja tehtiin joukkueen edun mukaisesti, jotta sain aikaa levätä. Toivoimme tästä pidempää kautta, ja sitä kautta olisin saanut enemmän aikaa, mutta tämä oli kova loppu.”
Fortier oli kokonaisuutena pettynyt omiin suorituksiinsa pudotuspeleissä.
”Tietenkin minua vaivasi muutama juttu, mutta toivoin, että olisin pystynyt auttamaan paremmin joukkuekavereitani. Tämä on oppimisprosessi, joka tekee minusta paremman pelaajan ja ihmisen jatkoa ajatellen.”
”Olen todella pettynyt. Näkemänne Max, ei vastannut sitä, miten pystyn pelaamaan. Tuntuu pahalta joukkuekaverieni puolesta.”
Viime keväänä hopealle jääneen SaiPan kausi päättyy tänä keväänä pronssiottelussa, jossa vastaan tulee Ilves.
Fortier’n aika SaiPassa päättyy pronssiotteluun. Ensi kaudeksi Montrealin mies siirtyy Jokereihin.
SaiPan päävalmentajasta Raimo Helmisestä Fortier’lla on pelkästään hyvää sanottavaa.
”Hän on ollut loistava. Hän on aika simppeli kaveri. Häntä on helppo ymmärtää. Jääkiekkoilijana se on hauskaa, koska ei tarvitse olla kuin robotti. Pitää vain pelata ja olla oma itsensä”, Fortier sanoi.
”Tämä oli loistava vuosi, ja on ikävää, että se päättyy näin.”