Koripallo | Miikka Muurinen jatkaa peliuraansa yhdysvaltalaisessa yliopistossa.
Lue tiivistelmä
Suomalainen koripallolupaus Miikka Muurinen, 19, ilmoitti siirtyvänsä Arkansas’n yliopiston joukkueeseen.
Asiantuntija Kristian Palotien mukaan Muurinen tienaa yliopistokaudestaan arviolta 1–4 miljoonaa dollaria.
Päävalmentaja John Calipari tunnetaan NBA-lupausten kehittäjänä, ja Muurisen odotetaan ilmoittautuvan kesän 2027 varaustilaisuuteen yhden yliopistovuoden jälkeen.
Suomen kohuttu koripallolupaus Miikka Muurinen, 19, julkaisi maanantaina kauan odotetun päätöksensä. Hän ilmoitti uran jatkuvan Arkansas’n yliopiston joukkueessa.
Arkansas on koripallon saralla iso ja menestynyt koulu. Sen Razorbacks-nimeä kantava joukkue on yltänyt kahdella edellisellä kaudella Yhdysvaltain yliopistosarjan NCAA:n lopputurnauksessa 16 parhaan joukkoon.
Joukkueen päävalmentajana on John Calipari, joka tunnetaan kovana NBA-lupausten kehittäjänä. Hänellä on näyttöjä ”yhden vuoden yliopistopelaajien” kehittämisestä NBA-miehiksi.
Yksi esimerkki Caliparin valmennettavista on viime kauden liigan arvokkain pelaaja Shai Gilgeous-Alexander, mutta esimerkiksi Karl-Anthony Towns ja DeMarcus Cousins olivat yliopistossa vielä kovempia tähtiä. Heitä Calipari valmensi aiemmassa pestissään Kentuckyssa.
Myös Muurisesta odotetaan tällaista yhden vuoden miestä, joka pelaa kauden yliopistossa ja ilmoittautuu sitten kesän 2027 NBA:n varaustilaisuuteen.
Asiantuntija Kristian Palotie uskoo, että päävalmentaja Caliparilla on iso merkitys siihen, että suomalainen valitsi juuri Arkansas’n.
”Kun jäljellä oli enää vähän vaihtoehtoja, tuntui siltä että hän valitsee Arkansas’n nimenomaan valmentajan takia. Calipari on valmentanut aikamoisia persoonia vuosien saatossa, ja Miikkakin tiedetään persoonaksi”, Palotie sanoo
”On hyvin mahdollista, että Calipari on Muuriselle hyvä valmentaja. Selvää on, että hän on valmentanut niin kovia ukkoja aiemmin, että siellä Miikka Muurinen ei ole mitään saliin astuessaan.”
Siirto yliopistosarjaan näkyy myös Muurisen tilipussissa. Nykysäännöillä, kun pelaajille maksaminen on sallittua, NCAA:n korkein sarjataso on koripallossa käytännössä maailman toiseksi parhaiten palkattu ammattilaissarja.
Muista Pohjois-Amerikan ammattilaissarjoista poiketen yliopistopelaajien tienestit eivät ole julkisia. Sen verran voi kuitenkin kohtalaisella varmuudella sanoa, että pelipaikkansa kärkinimenä Muurinen tienaa yliopistokaudestaan seitsennumeroisen summan.
”Tosi vaikea sanoa, mihin se tarkalleen asettuu. Varmaankin yhden ja neljän miljoonan dollarin väliin. ”
”Yliopistoilla on kaikkia lajeja koskeva yhteispalkkakatto, joka vaikuttaa asiaan. Jenkkifutikseen menee iso siivu, mutta Calipari on varmasti haalinut ison summan myös korikselle.”
Muurinen on eri pohjoisamerikkalaisten sivustojen rankingeissa luokiteltu vaihtelevasti neljän tai viiden tähden ”lupaukseksi”. Viiden tähden lupaus on luokituksissa paras mahdollinen. Hänen sijoituksensa ikäluokan rankingeissa on top15:n hujakoilla.
Muurinen astuu monella tapaa erilaiseen maailmaan, kun hän siirtyy Euroliigan Partizan Belgradista yliopistomaailmaan. Jo Belgradissa Muurinen kyllä tunnettiin, mutta hän ei ollut joukkueensa suurimpia tähtiä. Toisin on yliopistossa.
”Hän on todella iso tähti sillä kampuksella. Kampus on iso – kuin pieni kaupunki – ja Muurinen on siellä todellinen rokkitähti. Hän tienaa isoa palkkaa paikassa, jossa fanitus on todella suurta.”
Muurinen säväytti viime vuonna Suomen maajoukkueessa EM-kisoissa. Kuva: Jussi Eskola
Palotie uskoo, että Muurinen jatkaa kohti NBA:ta yhden yliopistovuoden jälkeen.
”Tämä kausi voi mennä jopa aika huonosti, ja hänet varataan silti todennäköisesti ykköskierroksella. Potentiaali on niin kova, ja sitä NBA-seurat katsovat. Mutta mitä tapahtuu 3–5 seuraavan vuoden aikana? Se on kiinnostavaa nähdä.”
Suomalaislaituri on ollut esillä myös erilaisissa kohuissa. Viimeksi tulevaisuuden lupausten Hoop Summit -tapahtumassa, jossa hän vastaili Hoops Hype -sivuston yhdysvaltalaistoimittajan kysymyksiin suomeksi.
Toimittaja selvästi suivaantui tapauksesta ja kirjoitti artikkelin, jossa ihmiset Partizanin ja Muurisen aiempien yhdysvaltalaisten lukiojoukkueiden liepeiltä kertoivat suomalaisesta vähemmän mairittelevia asioita.
Palotie ei usko, että yhdellä Hoops Hypen artikkelilla on suurta merkitystä Muurisen tulevaisuuteen ja arvoon NBA-joukkueiden silmissä, mutta tällaisten tapausten toistuessa negatiivista vaikutusta voi tulla.
Yliopiston hän ainakin pääsi valitsemaan isojen joukosta.
”Ilmeisesti joidenkin koulujen kiinnostus oli vähän viilentynyt. Pienetkin asiat voivat vaikuttaa, jos valitaan kahden suhteellisen samalla viivalla olevan pelaajan väliltä. Hän pääsi kuitenkin valitsemaan niin kovista kouluista, että kiinnostus oli yhä kovaa.”
”NBA-organisaatioiden ajatuksiin ei yksittäinen artikkeli varmasti paljon vaikuta, sillä he ovat itse olleet joka paikassa paikalla seuraamassa lupausta, josta ovat kiinnostuneita. Jos vastaavia tulee paljon, tilanne voi olla toinen. Tietysti NBA:ssa on 30 organisaatiota, joista jokainen ajattelee ja toimii omalla tavallaan.”
Selvää on ainakin se, että seuraava vuosi on Muuriselle valtavan tärkeä. Tälle superlupaukselle kaikki on yhä mahdollista.