Australialaisen Queenslandin yliopiston ja yhdysvaltalaisen Smithsonian-instituutin tutkimus on saanut selville, että skorpionien sakset ja hännän pistin ovat osittain metallisia.
Keskiviikkona Journal of the Royal Society Interface -tiedejulkaisussa julkaistu tutkimus tarkasteli 18 eri skorpionilajin saksien ja pistimien koostumusta. Lajit edustivat useita eri skorpioniheimoja.
Tutkijat havaitsivat, että kaikilla tutkituilla skorpioneilla on erilaisia metalleja saksissaan ja pistimissään. Metallisisältöjen yhdistelmät vaihtelivat, ja odottamattomiakin yhdistelmiä löytyi.
Löydetyt metallikoostumukset ovat tutkijoiden mukaan tärkeässä roolissa skorpionien saalistuksessa ja puolustautumisessa, tutkimuksesta uutisoiva Gizmodo-sivusto kertoo.
Skorpionit kuuluvat hämähäkkieläimiin, vaikka ne erkanivat varsinaisista hämähäkeistä omalle haaralleen noin 435 miljoonaa vuotta sitten.
Skorpionien ajatellaan nykyisin olevan yksi ensimmäisistä eläinryhmistä, jotka siirtyivät merestä maalle, ja ne ovat olleet eläinryhmänä alusta lähtien menestystarina, Gizmodo kirjoittaa.
Suuri osa tästä menestyksestä johtuu niiden ruumiinrakenteesta, joka on säilynyt hämmästyttävän samanlaisena tähän päivään asti.
Niiden jämäkästi tarttuvat sakset ja nopeasti iskevä häntä, joka on varustettu voimakasta myrkkyä annostelevalla pistimellä, toimivat sekä saaliin taltuttamiseen että mahdollisia uhkia vastaan puolustautumiseen.
Aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että joillakin lajeilla on metallia saksissaan ja hännän pistimissään.
Ei ole kuitenkaan ollut tiedossa, onko tämä yleismaailmallinen ominaisuus tai voisivatko näiden metallien koostumus ja sijainti vaihdella skorpionilajien välillä.
Nyt australialais-yhdysvaltalainen ryhmä yhdisti sekä tilastollisen analyysin, elektronimikroskooppitutkimuksen, röntgentutkimuksen ja lajien polveutumishistoriallisen analyysin toisiinsa selvittääkseen tämän.
Tutkimuskohteena olivat Smithsonian-instituutin kokoelmiin varastoidut skorpionit, jotka edustivat 18 eri lajia useista eri heimoista, ja niiden sakset ja pistimet.
Tutkijat havaitsivat useita yhtäläisyyksiä ja eroja eri lajien aseistuksen koostumusten välillä.
Yleisin metalli, jota löytyi skorpionien pistimistä, oli sinkki. Toiseksi eniten pistimissä esiintynyt metalli oli mangaani.
Saksissa oli useimmiten sinkkiä tai sinkin ja raudan seosta, mutta monissa tapauksissa vain saksien leikkaavassa reunassa. Metallien keskittyminen leikkaavaan reunaan kertoo tutkijoiden mukaan siitä, että nämä metallit olisivat kriittisessä roolissa aseistuksen kestävyyden varmistamisessa saalistuksen aikana.
Ryhmä pani merkille myös, että mitä enemmän sinkkiä skorpionilla oli häntänsä kärjessä tai saksissaan, sitä vähemmän sitä oli toisessa, mikä viittaa tutkijoiden mukaan niin sanottuun evolutiiviseen vaihtokauppaan.
Yllättäen tutkijat havaitsivat vähemmän sinkkiä lajeissa, joilla oli voimakkaammat, murskaamiseen tarkoitetut sakset, vastoin odotuksiaan, että sinkki olisi tärkeää aseistuksen lujuuden lisäämisessä.
Tämä tarkoittaa tutkijoiden arvion mukaan sitä, että skorpionilajeilla, joilla on kapeammat ja heikommat sakset, on keskimääräistä suuremmat sinkkipitoisuudet niissä.
Suurempi sinkkipitoisuus todennäköisesti lisää pienempien ja heikompien saksien kulutuskestävyyttä ja kovuutta, kun niiden mekaaninen vipuvoima on vähäisempää.
Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet
Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista! Saat ihmisen
kokoaman TM-uutiskirjeen joka arkipäivä.
Uutiskirjeet sisältävät myös mainontaa. Lisätietoja henkilötietojen käsittelystä Otavamedia Oy:n
tietosuojaselosteesta.