Paraurheilu | Entinen kilpa-autoilija ja nelinkertainen paralympiavoittaja vietti viimeiset vuotensa poissa julkisuudesta.
Alex Zanardi on poissa. Kuva: Mauro Ujetto / Zuma Press
Lue tiivistelmä
Italialainen kilpa-autoilija ja nelinkertainen paralympiavoittaja Alex Zanardi on kuollut 59-vuotiaana vapunpäivänä.
Zanardin perhe kertoo tiedotteessa hänen kuolleen yllättäen läheistensä ympäröimänä.
Zanardi vietti viimeiset vuotensa poissa julkisuudesta loukkaannuttuaan käsipyöräilyonnettomuudessa vuonna 2020.
Entinen F1-kuljettaja Mika Salo muistelee tallikaveriaan: Hän menestyi kaikessa, mitä teki, mutta menestystä seurasi aina hirveä epäonni.
Italialainen kilpa-autoilija ja paralympiavoittaja Alex Zanardi on kuollut 59-vuotiaana.
Zanardin perhe kertoo tiedotteessa hänen kuolleen yllättäen vapunpäivänä läheistensä ympäröimänä.
Urheiluikonin kuolinsyy ei ole selvillä, eikä hänen terveydentilastaan ole muutenkaan saatu vahvistettua tietoa moneen vuoteen. Hän vietti viimeiset elinvuotensa kotinsa rauhassa, poissa julkisuudesta, loukkaannuttuaan vakavasti käsipyöräilyonnettomuudessa kesäkuussa 2020.
Zanardi osallistui Italiassa järjestettyyn maantiekilpailuun, jossa hän menetti alamäessä pyöränsä hallinnan. Hän ajautui tien toiseen laitaan ja törmäsi vastaan ajaneeseen kuorma-autoon.
Zanardi sai onnettomuudessa vakavia vammoja päähän ja kasvoihin. Hänet vaivutettiin keinotekoiseen koomaan, ja hänelle suoritettiin lukuisia leikkauksia. Hänen terveydentilastaan saatiin tietoja vain niukasti, mutta italialaisen Autosprintin mukaan Zanardin puhekyky saatiin palautettua tammikuussa 2021.
Zanardin pyörä vuoden 2020 onnettomuuden jälkeen. Kuva: EPA-EFE / AOP
Joulukuussa 2021 Zanardi pääsi sairaalasta kotiin jatkamaan kuntoutustaan.
Vuoden 2020 käsipyöräonnettomuus ei ollut ensimmäinen kerta, kun Zanardi joutui vakavaan onnettomuuteen.
Vuonna 2001 hän osallistui CART-kilpa-autoilusarjan osakilpailuun, jossa toinen auto törmäsi häneen 300 kilometrin tuntivauhdilla. Zanardin auton etuosa tuhoutui osuman voimasta täysin. Zanardi selvisi onnettomuudesta hengissä, mutta menetti molemmat jalkansa.
Onnettomuudesta huolimatta Zanardi palasi kilparadoille. Hän jatkoi ammattilaisuraansa useissa rata-autoilusarjoissa ja kilpaili tämän lisäksi menestyksekkäästi paraurheilijana.
Alex Zanardi menetti molemmat jalkansa Lausitzringillä vuonna 2001 tapahtuneessa onnettomuudessa. Kuva: Matthias Hiekel / ZUMA Press
Zanardi osallistui ensimmäiseen käsipyöräilykilpailuunsa vuonna 2007, kun hän sijoittui New Yorkin maratonin käsipyöräilysarjan neljänneksi.
Hän debytoi paralympialaisissa Lontoossa vuonna 2012. Siellä hän voitti kaksi paralympiakultaa ja yhden hopean. Neljä vuotta myöhemmin Rio de Janeirossa hän niin ikään voitti kaksi paralympiakultaa ja yhden hopean.
Zanardi oli merkittävä hahmo myös entiselle F1-kuljettajalle Mika Salolle. Zanardi oli Salon tallikaveri, kun suomalainen debytoi Lotuksella Suzukassa marraskuussa 1994.
”Onhan tämä järkytys. Hän eli erittäin rankan elämän. Hän menestyi kaikessa, mitä teki, mutta menestystä seurasi aina hirveä epäonni”, Salo sanoo.
Salo ja Zanardi tunsivat toisensa pitkältä ajalta. He etenivät suunnilleen samaan aikaan mikroautojen maailmasta kohti yksipaikkaisten kuninkuusluokkaa.
Alex Zanardi on nelinkertainen käsipyöräilyn paralympiavoittaja. Kuva: GIANLUCA VANNICELLI/ipa-agency.net/Shutterstock, AOP
”Tunsin Alexin jo karting-ajoilta. Olemme ajaneet kilpaa ihan pienestä asti, ja lopulta päädyimme tallikavereiksi formuloissa. Hän oli aina todella mukava, ystävällinen ja iloinen mies”, Salo kertoo.
Salo uskoo, että Zanardin periksiantamattomuus inspiroi ihmisiä myös hänen kuolemansa jälkeen.
”Alex on uskomaton esikuva monelle. Hän on esimerkki siitä, kuinka elämässä mennään eteenpäin”, vaikka kävisi mitä.