Zerbi vahvisti italialaiselle Rallyissimolle antamassaan haastattelussa, että merkin urheiluprojekti etenee kohti siirtymistä rallin MM-sarjan pääluokkaan vuonna 2027.
Se, mikä alkoi nostalgisena projektina ja kunnianosoituksena menneelle loistolle, on muutamassa viikossa kehittynyt korkean suorituskyvyn teolliseksi ja urheilulliseksi suunnitelmaksi.
Lancia, joka on rallihistorian menestynein automerkki valmistajien mestaruuksien määrässä, ei enää peittele tavoitettaan: paluuta WRC:n huipulle ensi vuonna tulevan sääntöuudistuksen myötä.
Uusi Lancia Ypsilon Rally2 HF on menestynyt erinomaisesti. Stellantis Motorsportin johdolla italialaisauto on ottanut kaksi peräkkäistä voittoa WRC2-luokassa, ensin Kroatiassa ja viime viikonloppuna Kanariansaarten rallissa Yohan Rosselin ja kartanlukija Arnaud Dunandin johdolla.
Euroopan asvalttikisoissa saavutetut tulokset ovat vahvistaneet Rally2-projektin teknisen kilpailukyvyn, mutta lopullinen viesti annettiin Kanarian saarten huoltoalueella.
Lancia-johtaja Roberta Zerbi teki merkin tavoitteista selkeät.
– Olemme erittäin tyytyväisiä auton suorituskykyyn – asvaltilla se on todella nopea. Saavutetun menestyksen ja saamamme huomion myötä työskentelemme jo projektin parissa valmistautuaksemme WRC27-aikakauteen, joka on meille strategisesti tärkeä kehitysaskel, Zerbi sanoi.
Ensi vuonna rallin MM-sarjassa astuvat voimaan uudet tekniset säännöt, joiden tavoitteena on kustannusten alentaminen ja uusien valmistajien houkutteleminen.
Tämä luo Lancian kannalta otollisen mahdollisuuden palata huipputasolle ilman valtavia investointeja, hyödyntäen jo kehitettyä ja kilpailukykyiseksi osoittautunutta kalustoa.
On totta, että vuoden 2027 jälkeen autot kehittyvät edelleen ja voivat erottua enemmän Rally2-kalustosta, mutta siirtymävaiheessa erot ovat todennäköisesti pieniä. Tämä voi tehdä kaudesta 2027 erittäin tasaisen ja antaa valmistajille aikaa arvioida WRC27-konseptin toimivuutta.
Menestyksen ja selkeän strategisen suunnan myötä kysymys ei enää ole siitä, palaako Lancia huipulle – vaan siitä, kuinka kilpailukykyinen se pystyy olemaan.