Juttu on julkaistu Helsingin Uutisissa aiemmin helmikuussa 2026.

Kaikki tietävät, että tuhannet suomalaiset talvehtivat Espanjan Fuengirolassa. Vähemmän tunnettua on, että seniori-ikäisiä muuttolintuja parveilee huomattavia määriä myös Thaimaassa. Suomalaisella eläkeläisellä on monta hyvää syytä jättää pimeys, nastakengät ja sote-kurjuus.

Thaimaassa lämpötila kipuaa talvellakin kolmenkympin tuntumaan toisin kuin tuulenpieksämillä Kanariansaarilla. Ilmastointi viilentää sisätiloissa, ja mangot maksavat vähemmän kuin kotimaan kitkerät omenat.

Siinä missä Fuengirola on varakkaiden eläkeläisten hyväksytty instituutio, Thaimaan kaipuuta joutuu vielä selittelemään. Erityisesti Pattayasta on syntynyt mielikuva irstaana lomaparatiisina, missä länsimaiset miehet etsivät nuorta paikallista naisseuraa.



Petri Saarinen viettää yrittäjänä talvia Pattayalla thaimaalaisen naisystävänsä kanssa. Ismo Vornanen

Helsingin Uutiset kävi tutustumassa Pattayan Suomi-seuran toimintaan ja siihen, millaista suomalaisten arki on hymyjen maassa.

Pattayan Suomi-seuran toimintaa johtaa helsinkiläinen Christer Mannila. Hän viettää talvet vaimonsa kanssa Thaimaassa ja kesät Helsingin Itä-Pasilassa. Työuransa Mannila on tehnyt Stockmannilla, mistä on hyötyä yhdistyksen puheenjohtajan tehtävissä. Yhdistyksessä on parisataa jäsentä.



Suomi-Pattaya seuran puheenjohtaja Christer Mannila myy yhdistyksen ravintolassa keskiviikkoisin suomalaisten herkkua lohisoppaa. Ismo Vornanen

Tarkkaa suomalaisten määrää tuskin kukaan tietää, sillä moni matkustaa omatoimisesti ja vähin äänin lämmön, lemmen ja edullisen elämän vuoksi. Mannila muistuttaa, että todellisuus on kuitenkin arkisempi kuin otsikoiden luomat mielikuvat Pattayan erotiikan markkinoista.

– Pattayalla solmitaan paikallisten kanssa myös aitoja avioliittoja, ystävyys- ja seurustelusuhteita sekä puhtaita hoivasuhteita, Mannila toteaa.

Pattayan yksipuolinen maine nolottaa ja suututtaa monia siellä asuvia suomalaisia. Useat kuvaavat kaupunkia ennen kaikkea turvalliseksi tropiikin kohteeksi, jossa ei tarvitse varoa päihtyneiden purkauksia kuten esimerkiksi Helsingin katukuvassa.

Toki syntiselle Pattayallekin on katetta. Näkyyhän kaupungin tietyillä kaduilla tyttöbaareja, joissa roikkuu länsimaisia miehiä olutlasi kädessä ja thaityttö käsipuolessa.

Hyvinvointivaltion tarina alkaa tuntua täällä poliitikkojen saduilta, joilla kotimaassa lohdutetaan ikäihmisiä.



Seuran ilmoitustaululla näkyy suomalaisyhteisön viikko-ohjelma. Ismo Vornanen

Köyhät naiset tulevat usein maaseudulta ja elättävät itsensä ja sukunsa viihdyttämällä turisteja. Pattayalla asuvat suomalaiset kertovat, että moni ikääntynyt länsimainen hankkii itselleen myös hoiva-apua arjessa pärjätäkseen.

– Huonokuntoisen seniorin arjesta voi huolehtia thaimaalainen kumppani, jos oma läheinen puuttuu. Vastineeksi mies maksaa kuukausimaksua ja huolehtii elinkustannuksista, Mannila kertoo.



Tällä kattoterassilla suomalaiset saunovat ja uivat lauantai-iltaisin. Ismo Vornanen

Vaarallisinta Pattayalla lienee kadunylitys, jossa punainen valo on lähinnä hidaste mopo- ja autovirralle.

Rahalla ja kattavalla vakuutuksella turvaa saa myös korkeatasoisissa yksityissairaaloissa, joita suomalaiset vertaavat viiden tähden hotelleihin.

Tammi–helmikuun vaihteessa Suomi-seuran tiloissa tunnelma on harras kuin seurakuntasalissa. Väkeä istuu kahvikuppien äärellä, vaihtaa kuulumisia ja syö lounasta.

Taustalla soivat ikivihreät valssit ja tangot virittävät sinivalkoista ilmapiiriä. Eläkeläisten sekaan mahtuu myös Thaimaassa talvehtivia yrittäjiä, etätyöläisiä ja satunnaisia matkailijoita.

Seuran ravintola on auki päivittäin. Olohuoneessaan suomalaiset vaihtavat kuulumisia ja jakavat vinkkejä toisilleen.

– Lähes jokaisella on terveysvakuutus, ja kaupungissa on korkeatasoisia terveyspalveluita. Yksityissairaalassa on jopa suomenkielinen tulkki, Mannila kertoo.

Myös Suomi-seurassa voi vaihtaa ajatuksia äidinkielellä, mikä on monelle helpotus, kun paikallisten englanti on usein heiveröistä.

Täällä piipahtaa monenlaista väkeä



Pastori Tarvo Vallineva järjestää sunnuntaisin hengellisen tilaisuuden ja laulattaa suomalaisia komealla äänellään. Ismo Vornanen

Yhteisössä nautitaan suomalaisista kohokohdista: keskiviikkoisin lohikeittoa thaihinnoilla, perjantaisin karaoketansseja ja lauantaisin saunailta kattoterassilla uima-altaassa vilvoitellen.

– Ei tarvitse olla miljonääri ostaakseen 60 000 euron kaksion, syödäkseen päivittäin ravintolassa muutamalla eurolla ja saadakseen hoivapalveluja, joita Suomessa kutsuttaisiin ökypalveluiksi. Hyvinvointivaltion tarina alkaa tuntua täällä poliitikkojen saduilta, joilla kotimaassa lohdutetaan ikäihmisiä, Mannila sanoo.

Suomi-seura tarjoaa myös AA-kerhon toimintaa omille jäsenilleen, ja osa raitistuneista viettää nyt päivänsä Thaimaan golfkentillä ja muissa terveissä harrastuksissa.

Pattayalla toimii myös suomalainen pappi Tarvo Vallineva, joka järjestää sunnuntaisin hengellisen tilaisuuden hotelli Avani Pattaya Resortissa.

Moni asuu vuokralla tai hotellissa, sillä asuminen on usein murto-osa Suomen hinnoista. Keskivertosuomalainen eläkeläinen voi elää Thaimaassa tasolla, jota kotimaassa pidettäisiin luksuksena.

– Yhteisön ydin asuu lähellä Suomi-seuraa. Alueella on suomalaisen rakennuttajan kerrostaloja uima-altaineen. Järjestämme retkiä Bangkokiin ja juhlistamme perinteitä esimerkiksi itsenäisyyspäivänä ja jouluna, Mannila kertoo.

Mannilalle on myönnetty työlupa tiukoin ehdoin: työluvan saadakseen hänen on työllistettävä neljä thaimaalaista. Muutoin uhkaa maasta karkotus.

– Täällä piipahtaa monenlaista väkeä. Kaikille yhteistä on se, että Pattaya tarjoaa luksusta edullisesti ja monelle myös kotimaisen verkoston, Mannila sanoo.

Pattayan Suomi-Seura

Jäseniä: noin 200

Jäsenmaksu: 600 bahtia (n. 20 €/vuosi)

Sijainti: Phratamnak Road Soi 3, Pattaya

Toiminta: suomalainen ravintola ja olohuone, sauna, retkiä, juhlia, kirjasto ja suomalaistuotteiden myynti. Lisäksi AA-ryhmä.

Ruokalista

• ke: lohikeitto

• la: hernekeitto ja lätyt

• muina päivinä suomalaista kotiruokaa