Loukkaantumisen takia koko kauden pelaamatta ollut Aleksander Barkov liittyy miesten jääkiekkomaajoukkueen vahvuuteen torstaina Ruotsin Ängelholmissa alkavassa EHT-turnauksessa.
Hyökkääjänä pelaavan Barkovin lisäksi Leijonat saa NHL-jäiltä turnaukseen New Jersey Devilsissä tulokaskauttaan pelanneen hyökkääjän Lenni Hämeenahon, Florida Panthersin hyökkääjän Anton Lundellin, Calgary Flamesin puolustajan Olli Määtän, New York Rangersin puolustajan Urho Vaakanaisen ja Nashville Predatorsin maalivahdin Justus Annusen. Leijonien tuoreista NHL-avuista Lundell ja Määttä olivat mukana myös Milanon olympiaturnauksessa.
Turnaus on Suomen viimeinen ennen 15. toukokuuta Sveitsissä alkavia MM-kisoja. Suomen valmennusjohto julkistaa Leijonien MM-kisakokoonpanon joko ensi sunnuntaina tai viikon päästä maanantaina.
Jääkiekkoliiton tiedotteen mukaan hyökkääjä Teuvo Teräväinen, puolustaja Nikolas Matinpalo ja maalivahti Joonas Korpisalo ja puolustaja Henri Jokiharju ovat mukana MM-joukkueessa.
NHL-vahvistusten lisäksi Ruotsin EHT-turnauksessa Leijoniin liittyvät Mikko Lehtonen ja Jesse Puljujärvi, jotka kiekkoilevat ammatikseen Sveitsissä.
– Meillä on koossa joukkue, jossa on monipuolista osaamista ja paljon kokemusta, Leijonien GM Jere Lehtinen luonnehti Jääkiekkoliiton tiedotteessa.
Rissanen ja Lammikko sivussa
Loukkaantumisten vuoksi MM-leirityksen joutui viime viikolla keskeyttämään kaksi pelaajaa: puolustaja Rasmus Rissanen ja hyökkääjä Juho Lammikko. Uusien pelaajien tulo tarkoitti leirityksen loppumista myös muutamille muille.
Suomen ottelut Ängelholmissa alkavat torstaina iltapäiväottelussa Sveitsiä vastaan. Lauantaina 9. toukokuuta Suomi kohtaa päiväottelussa Tshekin. Suomi päättää EHT-turnauksen Ruotsia vastaan, kun joukkueet ottavat toisistaan mittaa äitienpäivänä.
Suomi aloittaa MM-turnauksen 15. toukokuuta kohtaamalla Saksan. Suomi kohtaa alkulohkossa myös Unkarin, Yhdysvallat, Latvian, Britannian, Itävallan ja Sveitsin.