Iivo Niskanen ja uusi ruotsalaisvalmentaja istuivat alas kaikessa rauhassa.
Iivo Niskanen palaa maajoukkueleireille. Kuva: Hendrik Schmidt / MVPhotos
Hiihtoliitto julkaisi kauden 2026–27 hiihtomaajoukkueet maanantaina. Miesten puolella huomio kiinnittyi etenkin Iivo Niskasen mukanaoloon.
Viime vuosina Niskanen on harjoitellut kesät maajoukkueen ulkopuolella, mutta nyt kolminkertainen olympiavoittaja on mukana rivissä heti harjoituskauden alusta lähtien.
Hiihtomaajoukkueen päävalmentajana aloittaa Joakim Abrahamsson.
Niskanen kertoo tavanneensa ruotsalaisvalmentajan ensi kertaa huhtikuussa Inarin SM-kisoissa. Kaksikko istui tuolloin alas ja keskusteli juurta jaksaen.
– Joakim kertoi, että muilta urheilijoilta oli tullut toivetta, että olisin mukana leireillä. Jos näin koetaan, ilman muuta voin olla, Niskanen kommentoi paluupäätöstään.
Joakim Abrahamsson on hiihtomaajoukkueen uusi päävalmentaja. Edelliset kuusi vuotta tehtävää hoiti Teemu Pasanen. Kuva: Kalle Koponen / HS
Niskanen jättäytyi alun perin sivuun kesäisestä maajoukkuetoiminnasta vuonna 2023. Tuolloin vaakakupissa painoivat ainakin liiton taloushaasteet ja ohut leiritysohjelma.
Niskanen kertoo, ettei hänellä ole vielä aivan tarkkaa tietoa tämän kesän leirityksestä, mutta päätöksessä painoi myös uuteen valmennusjohtoon tutustuminen.
– Hyvähän se on vähän tutustua uuteen valmennukseen ja nähdä toimintatapoja jo ennen kuin Rukalle mennään, Niskanen sanoo.
– Odotan valmennukselta sparrausta ja muutenkin avointa keskusteluyhteyttä. Voidaan haastaa puolin ja toisin, jolloin voin myös itse oppia jotakin uutta valmennuksellisesta näkökulmasta.
Viime vuosina Niskanen on palannut maajoukkuevahvuuteen vasta marraskuun lopussa Rukan maailmancupin avauskisan kynnyksellä.
Niskasen viime kausia ovat hiekoittaneet sairastelut, kuten viimeksi helmikuun olympialaisissa.
Viime kesästä lähtien Niskanen on myös urheillut ilman henkilökohtaista valmentajaa. Joskin pitkäaikainen luottomies Olli Ohtonen jatkaa yhä edelleenkin hänen taustallaan tukiroolissa.
Niskanen kuitenkin huomauttaa, ettei maajoukkuetoimintaan palaaminen muuta mitenkään ratkaisevasti isoa kuvaa.
– Jos parikymmentä treenipäivää on maajoukkueen mukana, silti on vielä aika monta muuta päivää, jotka määrittävät lopputuloksen.
– Valintojen tekeminen oman urheilemisen ehdoilla on edelleen toimintani kulmakivi, mutta pystyn hyvin käymään välissä muutaman yksittäisen leirin ja treenaamaan porukan mukana.
Iivo Niskasen viime kaudet ovat olleet rikkonaisia sairasteluiden takia. Kuva: Mikko Stig / Bildbyrån / MVPhotos
Maajoukkueen uusi päävalmentaja Abrahamsson toimi menestyksekkäästi Ruotsin päävalmentajana vuosien 2009–2011 arvokisoissa.
Sittemmin hän on työskennellyt Luulajan teknillisen yliopiston huippu-urheilujohtajana ja ollut tekemisissä myös urheilun tutkimustyön kanssa.
Inarin-istunnon aikana Niskanen vakuuttui Abrahamssonin osaamisesta.
– Kävi selväksi, että hänellä on ainakin paljon kokemusta.
Kokeneena urheilijana Niskanen ei välttämättä kaipaa apua niinkään harjoittelukuormituksen tai muiden perusasioiden hallintaan.
– Tulkitsin myös, että Joakim on kiinnostunut ihan hiihtotekniikan analysoinnista ja kehittämisestä. Ymmärsin, että hän pystyisi sillekin puolen tuomaan jotakin uutta tai hieman erilaista näkemystä pöytään, Niskanen sanoo.
Maajoukkueen kauden ensimmäinen kotimaan leiritys on ohjelmassa toukokuun lopussa.
Iivo Niskasen lisäksi myös hänen siskonsa Kerttu Niskanen palaa nyt maajoukkueen kesävahvuuteen.
Kokoonpanoista selviää myös, että konkarihiihtäjä Ristomatti Hakola ja uransa jatkoa niin ikään punninnut Jasmi Joensuu jatkavat uraansa ainakin ensi kauden.
Maajoukkuehiihtäjistä uransa viime kauteen lopettivat Krista Pärmäkoski, Perttu Hyvärinen ja Katri Lylynperä.
Fakta
Hiihtomaajoukkue 2026–27Miehet
-
Ville Ahonen
-
Niko Anttola
-
Ristomatti Hakola
-
Anton Kemppi
-
Emil Liekari
-
Remi Lindholm
-
Niilo Moilanen
-
Joni Mäki
-
Iivo Niskanen
-
Arsi Ruuskanen
-
Alexander Ståhlberg
-
Lauri Vuorinen
Naiset
-
Jasmi Joensuu
-
Jasmin Kähärä
-
Johanna Matintalo
-
Hilla Niemelä
-
Kerttu Niskanen
-
Vilma Nissinen
-
Vilma Ryytty
-
Amanda Saari