Dallasin päävalmentaja paljasti uutta tietoa joukkueestaan kauden päättäneessä tilaisuudessa.
Philadelphia
Dallas Starsin päävalmentaja Glen Gulutzan kertoi maanantaina Starsin kauden viimeisessä lehdistötilaisuudessa, ettei Mikko Rantanen pelannut loukkaantuneena pudotuspeleissä.
Asiasta raportoi esimerkiksi Dallas Newsin toimittaja Lia Assimakopoulos X-palvelussa.
Gulutzan tosin sanoi, että Rantasella oli vaikeuksia päästä kunnon pelivireeseen olympialaisissa sattuneen loukkaantumisen jälkeen. Rantanen ei pelannut olympialaisten pronssiottelussa ja palasi kaukaloon vasta maaliskuun lopussa, kun NHL:n runkosarjaa oli jäljellä kymmenen ottelua.
Rantanen ei halunnut lehdistötilaisuudessa paljastaa, mistä vammasta hän kärsi. Hän kuitenkin sanoi terveydentilansa olleen hyvä pudotuspelien alkaessa.
Stars putosi ensimmäisellä kierroksella Minnesota Wildia vastaan otteluvoitoin 2–4.
Rantanen ei pelannut parhaalla tasollaan, joten hänen oletettiin pelaavan loukkaantuneena. Suomalaistähti teki kelvolliset tehopisteet 1+6, mutta hänen ketjunsa oli vaikeuksissa tasakentällisin.
Rantanen ei tehnyt Wildia vastaan yhtään tehopistettä viidellä viittä vastaan, eikä hän noussut esiin Starsin kauden tärkeimmillä hetkillä.
– En päässyt enää samalle tasolle loukkaantumiseni jälkeen kuin ennen olympialaisia, Rantanen myönsi.
Hän kertoi paiskineensa kovasti töitä, jopa liiankin kovaa.
– Kroppa tuntui ihan hyvältä, mutta asiat eivät menneet niin kuin halusin, joten aloin tehdä hommia entistäkin kovempaa. Joskus se ei ole hyvä juttu, on löydettävä sopiva rytmi, hän kertoi.
– Minun täytyy olla parempi vuoden päästä pudotuspeleissä. Minun täytyy pystyä etenkin luomaan enemmän hyökkäysuhkaa viidellä viittä vastaan.
Rantanen myös lisäsi, että pudotuspeleissä hänen on yksinkertaisesti onnistuttava maalipaikoissa.
Runkosarjassa Rantanen teki 64 ottelussa 77 (22+55) pistettä.
Miro Heiskanen puolestaan reväytti vatsalihaksensa runkosarjan viimeisessä ottelussa Minnesota Wildia vastaan, eikä ollut täydessä kunnossa.
Heiskasen pelaaminen oli epävarmaa ennen ottelusarjaa, mutta hän pelasi kaikki kuusi ottelua. Heiskanen sanoi toipuvansa kesän aikana täyteen kuntoon.
Starsin suomalaissentteri Roope Hintz kertoi kärsineensä takareisivammasta. Hintz ei pelannut pudotuspeleissä yhtään ottelua. Hän sanoi, että olisi todennäköisesti pystynyt pelaamaan toisella kierroksella.
Hintz oli jo aiemmin lähellä paluuta pelikuntoon, mutta toipuminen otti takapakkia.