Jääkiekko | Japanilaisen jääkiekkoilijan Lunasa Sanon ura Kuopiossa päättyi tylyllä tavalla.
Lue tiivistelmä
KalPan naisten joukkueen kapteeni Lunasa Sano sai järkyttävän viestin seuran lakkauttaessa naisten liigajoukkueensa.
Harvardista valmistunut japanilaispelaaja Sano kertoo, että tieto tuli pelaajille Whatsapp-viestillä ilman kasvokkain käytyä keskustelua.
KalPa perusteli päätöstä taloudellisilla syillä ja Auroraliigan muuttuneilla lisenssiehdoilla.
Sanon mukaan pelaajat tekivät konkreettisen suunnitelman toiminnan jatkamiseksi 18 pelaajan ja sponsorien tuella, mutta seurajohto ei taipunut.
KalPan naisten joukkueen kapteeni Lunasa Sano oli huhtikuun puolivälissä harjoittelemassa jäällä kotikaupungissaan Tokiossa.
Kuopiolaisten kausi oli päättynyt maaliskuussa Auroraliigan puolivälierissä. Sano oli lentänyt takaisin Japaniin. Jäätreenin jälkeen hän katsoi puhelintaan, johon oli kilahtanut viesti KalPan naisten joukkueen Whatsapp-ryhmään.
Viesti oli pysäyttävä. KalPa lopettaa naisten joukkueen toiminnan.
”Se oli järkytys monella tapaa”, Sano sanoo.
Tieto tuli pelaajille täysin puskista ja lähes samalla kellonlyömällä, kun KalPa tiedotti asiasta myös julkisesti.
Seura perusteli naisten joukkueen lakkauttamista taloudellisilla syillä. Sanon loppupäivä Tokiossa meni sumussa.
”Oli vaikea prosessoida, etten saisi enää mahdollisuutta olla osa KalPaa.”
Harvardin huippuyliopistosta valmistunut Sano saapui Suomeen kolme vuotta sitten jääkiekkounelmansa perässä.
Hän etsi pelipaikkaa Suomesta ja Ruotsista ja valitsi KalPan ja Kuopion, koska vaikuttui urheilullisesta ilmapiiristä ja toiminnan tasosta.
Sano opetteli suomen kielen lätkäsanastoa – kiekko, hyökkääjä, pakki, paitsio – ja käveli talvisin Kallaveden jäällä. Hyökkääjä pelasi KalPassa jo kolmatta kauttaan ja oli noussut joukkueen kapteeniksi.
KalPan kapteeni Lunasa Sano pettyi siihen, ettei hänen mukaansa seuran kanssa voinut edes keskustella asiasta. Kuva: Matias Honkamaa
Kaikki loppui yhdellä viestillä. Sano on erityisen harmissaan siitä, miten seura hoiti päätöksenteon.
”Ei ollut keskustelua kasvokkain. Ei ollut live-palaveria, johon pelaajat olisivat saaneet osallistua. Ei ollut mitään muuta kuin yksi viesti.”
Ylen mukaan KalPan päätöksen taustalla on Auroraliigan muuttuneet lisenssiehdot. Yksi uusi ehto on, että ”seuran on toimittava osana edustusseuran osakeyhtiötä tai muuna erillisenä toimijana erillään junioriseurasta”.
KalPan naiset pelasivat juniori-KalPa ry:n alla. Seuran mukaan lisenssiehtojen täyttäminen ei ollut mahdollista.
Sanon mukaan KalPan naispelaajat tekivät vielä seuran vetäytymispäätöksen jälkeen konkreettisen ja realistisen suunnitelman tulevaa kautta varten. 18 pelaajaa oli sitoutunut siihen. Sanon mukaan myös sponsorit olivat mukana.
KalPan seurajohto ei taipunut.
”Ei meille annettu mitään oikeaa selitystä”, Sano sanoo.
KalPan pelaajat putosivat tyhjän päälle. Monen ura uhkaa päättyä. Sano etsii uutta seuraa.
Hän korostaa yhtä asiaa.
”Tässä ei ole kyse vain KalPasta vaan suuremmista kysymyksistä naisten jääkiekon ympärillä.”
”Oli vaikea prosessoida, etten saisi enää mahdollisuutta olla osa KalPaa.”
KalPan naiset katoavat liigakartalta. Arkistokuva. Kuva: Kalle Koponen / HS
Naisten jääkiekko kasvaa kovaa vauhtia Pohjois-Amerikassa, jossa uusi ammattilaisliiga PWHL myy NHL-halleja täyteen. Laji kehittyy myös esimerkiksi Ruotsissa ja Sveitsissä.
Suomessa menestyskäyrät ovat kääntyneet 2020-luvulla laskuun.
Naisleijonat ei kahmi enää mitaleja takavuosien tahtiin. Tyttöleijonat romahti tammikuussa MM-kisojen jumboksi ja putosi pois MM-tasolta.
Seurat ovat vähentäneet taloudellisia panostuksiaan naisten joukkueisiin. Uusia tähtiä ei näy.
”Kun katsoo naiskiekon globaalia kasvua erityisesti Pohjois-Amerikassa, on selvää, että naisten lätkästä on kasvamassa aidosti viihdyttävä huippu-urheilutuote. Kaikki riippuu siitä, miten se on rakennettu ja miten sitä tuetaan”, Sano sanoo.
KalPa vetosi päätöksessään resursseihin. Sano on asiasta eri mieltä.
”Resurssit ovat aina realiteetti urheilussa. Mutta niitä voidaan rakentaa ajan myötä. KalPan päätöksen jälkeen meille satoi ennennäkemätön määrä tukea sekä sponsoreilta että yksittäisiltä ihmisiltä. Siellä oli oikeasti pohjaa toiminnalle.”
Lunasa Sano talsi helmikuussa 2025 Kallaveden jäällä KalPan pipo päässä. Kuva: Matias Honkamaa
KalPan miesten joukkue juhli keväällä 2025 historiansa ensimmäistä Suomen mestaruutta. Keväällä 2026 KalPa lakkautti naisten liigajoukkueensa.
Juniori-KalPa kertoo pelaavansa ensi kaudella naisten Mestistä.
Kapteeni kokee, ettei seura edes halunnut selvittää kaikkia vaihtoehtoja pelastaa naisten joukkue.
”Alkaa tuntua siltä, ettei naisten kiekolle koskaan edes annettu mahdollisuutta.”
Sanon mielestä KalPan päätöksellä voi olla kauaskantoiset seuraukset.
”Mihin nuoret urheilijat ja lätkää pelaavat tytöt jatkossa uskovat?”
”Joillain ihmisillä, jotka olivat tekemässä tätä päätöstä, on todennäköisesti tyttäriä, siskoja ja nuoria tyttöjä elämässään. Ja oli se tarkoituksenmukaista tai ei, tämä päätös lähettää viestin: Tytöille ei ehkä ole sijaa jääkiekossa.”
Sano kieltäytyy hyväksymästä asiaa.
”Ei tämä voi päättyä näin, että lopussa lukee Kuopiossa oli ennen naisten joukkue. Tämä joukkue ja tämä paikka ovat liian tärkeitä minulle, että voisin vain antaa asian olla.”