Valtameriristeilyllä tappavaan tautiin sairastuneet ovat todennäköisesti altistuneet jyrsijöiden kantamalle virukselle.
Jyrsijöiden eritteissä voi olla viruksia, jotka aiheuttavat ihmisessä tauteja. Adobe Stock / AOP
Jyrsijät levittävät erilaisia viruksia ja myös hantaviruksia, jotka voivat tarttua ihmiseen ja pahimmillaan aiheuttaa tappavan taudin.
Hantavirus voi tarttua ihmiseen jyrsijän virtsasta, ulosteesta tai syljestä.
Yksi vaarallisimmista hantaviruksista on Andes-virus, jonka aiheuttaman taudin epäillään tappaneen ihmisiä risteilyaluksella Atlantilla.
Hantaviruksen aiheuttamat kuolemat ovat poikkeuksellisia, mutta niitä on raportoitu jopa tautiryppäinä.
Vuonna 1994 Duodecim-lehti kertoi hantaviruksen aiheuttamasta uudesta taudista, joka puhkesi Yhdysvalloissa Four Corners -alueella sijaitsevassa navajointiaanien reservaatissa.
Virus aiheutti poikkeuksellisen tautiaallon.
Morsiusparin tragedia
Duodecim-lehden mukaan morsiamensa hautajaisiin matkalla ollut navajonuorukainen sairastui nopeasti kuolemaan johtaneeseen hengitysvajaukseen.
Morsian oli kuollut viisi päivää aiemmin samanlaiseen oireyhtymään.
Kun morsiusparin kuolemasta oli kulunut kaksi viikkoa, alueella oli kuollut kymmenen ihmistä UARDS:ksi nimettyyn tautiin (unexplained adult respiratory distress syndrome).
75 prosenttia sairastuneista kuoli. Potilaiden keski-ikä oli 34 vuotta.
Ensin yksi oletus oli, että tappajamikrobi voisi olla ruttotautia levittävä bakteeri. Kävi kuitenkin ilmi, että kyseessä oli hantavirusepidemia.
Alueen jyrsijöistä suurin osa oli peurahiiriä, jotka ovat hamsterin sukulaisia. Valtaosa alueen peurahiiristä kantoi tutkimuksen mukaan hantaviruksen nukleiinihappoa.
Epidemian aikaan peurahiiren populaatio oli lehden mukaan ennennäkemättömässä huipussa. Navajointiaanien asumuksista peurahiiriä löydettiin runsaasti.
Omat nesteet tappavat
Hantaviruksen aiheuttama vakava sairaus alkaa yleensä flunssamaisilla oireilla, ja lisäksi voi esiintyä pahoinvointia ja oksennusta.
Lopulta hengenvaaralliseksi tilanteen tekee se, jos keuhkot täyttyvät nesteellä.
– Potilas ikään kuin hukkuu omaan nesteisiinsä, professori Olli Vapalahti kuvailee.
Risteilyaluksella kuolemaan johtaneissa hantavirustartunnoissa virus lienee ollut Andes-virus, joka on aiemminkin levinnyt myös ihmisestä toiseen aiheuttaen pieniä, mutta vakavia epidemioita.
Toistaiseksi (4.5.2025 klo 14.00) ei kuitenkaan ole varmaa tietoa siitä, mistä viruksesta risteilytautitapauksissa on kyse ja ovatko kaikki risteilyllä vakavasti sairastuneet saaneet saman tartunnan.
Myös Suomessa tavattu myyräkuume on hantaviruksen aiheuttama. Myyräkuumeen aiheuttaa Puumala-hantavirus.