Snookerin MM-finaali sai melkoisen huipennuksen.
Wu Yize pääsi juhlimaan Cruciblessa. Kuva: Andrew Boyers, Reuters
Kiinan Wu Yize on snookerin uusi maailmanmestari. Wu, 22, voitti dramaattisessa finaalissa Englannin Shaun Murphyn lukemin 18–17.
Finaali oli kovatasoinen ja hurjan tasainen vääntö, joka sai poikkeuksellisen lopun. MM-finaali oli mennyt viimeksi ratkaisevaan 35:een erään 24 vuotta sitten, kun Peter Ebdon voitti Stephen Hendryn vuonna 2002.
Yhteensä katkaisuerä oli Cruciblen vuonna 1977 alkaneen finaalihistorian neljäs.
Nyt Ebdon sai seurata suojattinsa Murphyn kovaa kohtaloa, kun Wu ratkaisi ottelun jääkylmällä 85 pisteen sarjalla heti katkaisuerän ensimmäisestä paikastaan. Edellisessä erässä Wu oli lyönyt johtoasemassa ohi helpon mustan omalta pisteeltään, mikä mahdollisti Murphylle kirimisen rinnalle ja ohi.
Wusta tuli samalla historian toiseksi nuorin maailmanmestari ja toinen kiinalaismestari. Zhao Xintong voitti mestaruuden ensimmäisenä kiinalaisena viime vuonna. Wu pokkasi mestaruudestaan 500 000 puntaa eli noin 580 000 euroa palkintorahaa.
Voittohaastattelussaan Wu kiitteli vanhempiaan, jotka ovat uhranneet paljon hänen menestyksensä esiin. Wu muutti isänsä kanssa Sheffieldiin, kun oli 16-vuotias. Ensimmäiset vuodet he asuivat ikkunattomassa yksiössä, kun Wu aloitteli uraansa.
– Vanhempani ovat todellisia mestareita, Wu sanoi.
Wun turnaus oli millien päässä päättymisestä jo välierissä, joissa Pohjois-Irlannin Mark Allen löi ohi helpon ottelupallomustan johtaessaan 16–15.
Murphylle finaalipaikka oli uran viides ja tappio neljäs. Hän voitti mestaruuden Wun tapaan 22-vuotiaana vuonna 2005, mutta on sittemmin kärsinyt tappiot vuosina 2009, 2015, 2021 ja nyt.
– On ikävää olla oikeassa. Sanoin aiemmin tämän kauden aikana, että hänestä tulisi mestari jonakin päivänä. On vain sääli, että se oli juuri tämä päivä, mutta en olisi voinut yrittää yhtään enempää, Murphy sanoi ottelun jälkeen.