Kahvi ei välttämättä vain piristä, vaan se voi muokata myös suoliston mikrobistoa ja vaikuttaa mielialaan, stressiin ja kognitioon.
University College Corkin APC Microbiome Ireland -tutkimuskeskuksen tutkijat ovat selvittäneet ensimmäistä kertaa, miten kahvi vaikuttaa niin sanottuun suoli–aivoakseliin eli ruoansulatusjärjestelmän ja aivojen väliseen viestintäverkostoon.
Nature Communications -tiedelehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan sekä kofeiinipitoinen että kofeiiniton kahvi voivat muokata suoliston mikrobistoa ja vaikuttaa mielialaan ja stressiin.
Kahvilla on pitkään tiedetty olevan yhteyksiä parempaan mielenterveyteen, mutta biologinen syy siihen on ollut epäselvä. Nyt kahvin juomisen vaikutusta suoli-aivoakseliin tutkittiin useilla biologisilla ja psykologisilla mittareilla.
Tutkimuksessa verrattiin 31:tä säännöllistä kahvinjuojaa ja 31:tä ihmistä, jotka eivät juo kahvia. Osallistujille tehtiin psykologisia arviointeja, minkä lisäksi he kirjasivat ruokavaliotaan ja kofeiinin saantiaan sekä antoivat uloste- ja virtsanäytteitä. Näin tutkijat pystyivät analysoimaan muutoksia sekä suolistobakteereissa että mielentilassa.
Kahvinjuojiksi määriteltiin tutkimuksessa ihmiset, jotka joivat tavallisesti 3–5 kupillista kahvia päivässä. Määrä vastaa Euroopan elintarviketurvallisuusviranomaisen EFSAn turvalliseksi ja kohtuulliseksi arvioimaa tasoa.
Tutkimuksen alussa kahvinjuojat lopettivat kahvin juomisen kahdeksi viikoksi. Tänä aikana tutkijat keräsivät edelleen biologisia näytteitä ja seurasivat osallistujien mielenterveyttä. Tauko muutti selvästi kahvinjuojien suolistomikrobien tuottamia aineenvaihduntatuotteita ja erotti heidät ihmisistä, jotka eivät normaalistikaan juoneet kahvia.
Tauon jälkeen kahvi palautettiin ruokavalioon vähitellen. Osallistujat eivät tienneet, joivatko he kofeiinipitoista vai kofeiinitonta kahvia. Puolet sai kofeiinitonta kahvia ja puolet tavallista kahvia.
Molemmat ryhmät raportoivat mielialan paranemista. Stressi, masennusoireet ja impulsiivisuus vähenivät. Tulokset viittaavat siihen, että kahvi voi parantaa mielialaa myös ilman kofeiinia.
Tutkimuksessa havaittiin myös, että tietyt bakteerit olivat yleisempiä säännöllisillä kahvinjuojilla. Näihin kuuluivat Eggertella sp ja Cryptobacterium curtum. Niiden arvioidaan liittyvän esimerkiksi ruoansulatuskanavan happojen tuotantoon ja sappihappojen synteesiin. Tällaiset prosessit voivat auttaa suojaamaan haitallisilta bakteereilta ja infektioilta.
Tutkijat havaitsivat myös Firmicutes-bakteeriryhmän lisääntymistä. Ryhmä on aiemmin yhdistetty myönteisiin tunteisiin naisilla.
Kofeiinittoman ja kofeiinipitoisen kahvin vaikutuksissa oli eroja. Oppimisen ja muistin paranemista havaittiin vain kofeiinitonta kahvia juoneilla. Tämä viittaa siihen, että osa kognitiivisista hyödyistä voi liittyä muihin kahvin yhdisteisiin kuin kofeiiniin, esimerkiksi polyfenoleihin.
Kofeiinipitoinen kahvi puolestaan näytti parantavan tarkkaavaisuutta ja vireyttä sekä vähentävän ahdistusta. Kofeiini yhdistettiin myös pienempään tulehdusriskiin.
”Yleisön kiinnostus suoliston terveyteen on kasvanut valtavasti. Myös ruoansulatuksen ja mielenterveyden välistä yhteyttä ymmärretään koko ajan paremmin, mutta kahvin vaikutusten mekanismit tässä suolisto–aivoakselissa ovat pysyneet epäselvinä”, sanoo tutkimuksen vastaava kirjoittaja, professori John Cryan tiedotteessa. Hän on APC Microbiome Irelandin päätutkija University College Corkissa.
”Tuloksemme paljastavat kahvin aikaansaamia mikrobiston ja hermoston vasteita sekä niiden mahdollisia pitkän aikavälin hyötyjä terveemmän mikrobiston kannalta. Kahvi voi muuttaa sitä, mitä mikrobit tekevät yhdessä ja mitä aineenvaihduntatuotteita ne käyttävät. Kun ihmiset pohtivat ruokavaliomuutoksia oikean ruoansulatuksellisen tasapainon löytämiseksi, kahvia voidaan mahdollisesti hyödyntää myös lisäkeinona osana terveellistä ja tasapainoista ruokavaliota.”
”Kahvi on muutakin kuin pelkkää kofeiinia. Se on monimutkainen ruokavalion osa, joka on vuorovaikutuksessa suolistomikrobiemme, aineenvaihduntamme ja jopa henkisen hyvinvointimme kanssa. Tuloksemme viittaavat siihen, että kahvi, oli se sitten kofeiinipitoista tai kofeiinitonta, voi vaikuttaa terveyteen erillisillä mutta toisiaan täydentävillä tavoilla.”
Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet
Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista! Saat ihmisen
kokoaman TM-uutiskirjeen joka arkipäivä.
Uutiskirjeet sisältävät myös mainontaa. Lisätietoja henkilötietojen käsittelystä Otavamedia Oy:n
tietosuojaselosteesta.