Vapautuvat metaanivarastot voivat lämmittää ilmastoa.
Huolestuttaako jäätiköiden sulaminen?
Grönlannin mannerjäätikkö reagoi ilmaston lämpenemiseen aiemmin luultua selvästi voimakkaammin, selviää tuoreesta kansainvälisestä tutkimuksesta. Kansainväliseen tutkimukseen osallistui myös Oulun yliopisto.
Tutkimus osoittaa, että Grönlannin mannerjäätikön alta vapautui laaja-alaisesti metaania lämpenemiskauden aikana noin 4 000 vuotta sitten. Metaani on voimakas kasvihuonekaasu.
Tutkimuksen tulosten perusteella Grönlannin jäätikkö vetäytyi nykyistä pienemmälle alueelle viimeisen jääkauden jälkeen. Jään alta paljastuneille alueille kasvoi kasvillisuutta, kunnes jäätikkö peitti alueen jälleen kylmemmän kauden aikana.
– Tutkimuksemme paljastaa hämmästyttäviä havaintoja siitä, kuinka herkästi Grönlannin jääpeite reagoi ilmastonmuutokseen. Se vetäytyi äkillisesti huomattavasti nykyistä pienempään kokoon arktisen lämpenemisen aikana, joka muistuttaa tämänhetkistä lämpenemistä, professori Alun Hubbard Oulun yliopistosta sanoo tiedotteessa.
– Tämä on synkkä muistutus jäätikön väistämättömästä vaikutuksesta merenpinnan nousuun ja rannikoiden tulvariskeihin, ellei kasvihuonekaasupäästöjä saada hillittyä.
Tutkijat ovat varoittaneet, että jäätiköiden alla olevat metaanivarastot voivat vapautua, kun jäätiköt vetäytyvät. Vapautuessaan ne saattavat lämmittää ilmastoa.