Maailman johtajat ovat kautta historian valjastaneet urheilun politiikan välineeksi, sanoo professori Markku Jokisipilä. Näin tekee myös Alexander Stubb.
Alexander Stubbille liikunta on diplomatian jatke, uskoo Markku Jokisipilä. Kuva: Petteri Kivimäki, Antti Hämäläinen / IS, Instagram
Lue tiivistelmä
Presidentti Alexander Stubb käyttää urheilua diplomatiansa välineenä tavatessaan maailman johtajia.
Professori Markku Jokisipilä sanoo, että epäviralliset urheiluhetket luovat yhteisöllisyyttä ja helpottavat kanssakäymistä.
Stubb on pelannut golfia Donald Trumpin kanssa ja juossut Kanadan pääministerin Mark Carneyn sekä Tshekin presidentin Petr Pavelin kanssa.
Jokisipilän mukaan Stubb rakentaa samalla sekä henkilöbrändiään että Suomen maakuvaa.
Maaliskuussa 2025 tasavallan presidentti Alexander Stubb pelasi golfia Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin kanssa Mar-a-Lagossa Floridassa.
Vain muutamaa kuukautta myöhemmin Stubb nousi kansainvälisen politiikan parrasvaloihin. Häntä kuvailtiin eurooppalaiseksi johtajaksi, johon Trump luottaa poikkeuksellisella tavalla.
Asiat voivat liittyä toisiinsa, jos politiikan tutkijaa professori Markku Jokisipilää on uskominen. Hänen mukaansa epäviralliset tapaamiset ovat politiikassa erittäin tärkeitä.
– Siinä saa tuntumaa keskustelukumppaniin, ja urheilun kautta syntyy hetkeksi pieni yhteisö. Kanssakäyminen on sen jälkeen mutkattomampaa ja helpompaa, Jokisipilä sanoo.
Stubb on sittemmin tuonut urheilun osaksi virallisia ulkomaanvierailujaan. Maaliskuussa hän juoksi Kanadan pääministerin Mark Carneyn kanssa Lontoon Hyde Parkissa. Toukokuun alussa hän kävi aamulenkillä Prahassa Tshekin presidentin Petr Pavelin kanssa.
Jokisipilä sanoo, ettei epävirallisten tapaamisten merkitystä pidä aliarvioida, vaikka asioista lopulta päätetään virallisia reittejä pitkin.
– Tuskin lenkillä sentään ihan päätöksiä tehdään. Siihen on omat viralliset menettelynsä. Sen sijaan juostessa voidaan käydä valmistavia ja tunnustelevia keskusteluja. Juokseminen vaikuttaa olevan Stubbille hyvin ominainen tapa olla muiden maiden edustajien kanssa.
Lenkkidiplomatia sopii Stubbin poliittiseen kuvaan, Jokisipilä muistuttaa. Stubb on nostanut urheilua esiin julkisuuskuvassaan jo pitkään.
– Kilpailullinen treenaaminen on ollut osa Stubbin julkista imagoa siitä saakka, kun hän EU-komission virkamiehenä ja suomalaisena EU-asiantuntijana nousi julkisuuteen. Ministeriaikoinaan hänet tunnettiin siitä, että hän lanseerasi uudenlaisen tavan käydä neuvotteluja: neuvoteltiin ja samalla käytiin lenkillä.
Alexander Stubb osallistui ministeriaikoinaan triathlonin puolimatkan SM-kilpailuihin Joroisilla heinäkuussa 2015. Kuva: Petteri Kivimäki
Presidentin roolissa kyse ei ole vain Stubbin henkilöbrändistä. Hän tekee myös suomalaista maakuvatyötä.
– Kyllähän hän rakentaa henkilöbrändiään, mutta myös suomalaista maabrändiä: meillä on valtionpäämies, joka on ilmiselvästi erinomaisessa kunnossa. Sehän näkyy hänestä jo päällepäin. Uskoakseni hänen lenkkivauhtinsakin kansainvälisten valtionpäämiesten kerhossa on vähintään kilpailukelpoista, Jokisipilä sanoo.
– En myöskään epäile sitä, että tämä ei olisi häneltä aitoa ja rehellistä toimintaa. Sellaista, jota hän tekisi, vaikkei olisi presidentti. Kyllä se tekee hänestä helpommin lähestyttävän, hän jatkaa.
Samaa mieltä on myös tshekkiläis-suomalainen juoksija Kristiina Mäki, joka osallistui Prahassa Stubbin ja Pavelin juoksulenkille yhdessä Sparta Prahassa pelaavan Huuhkajien tähden Kaan Kairisen kanssa.
– Presidentti Stubb näyttää ihmisille hienoa esimerkkiä. Ihmiset näkevät, että hän on ihan tavallinen ihminen, eikä presidentti, joka esiintyy ainoastaan puku päällään, Mäki sanoo.
Stubb jäällä Kanadan-vierailunsa yhteydessä huhtikuussa. Maalilla Ottawan Sanni Ahola. Kuva: The Canadian Press / Alamy / AOP
Stubb ei ole ensimmäinen kotimainen johtaja, joka on käyttänyt urheilua osana politiikkaa ja poliittista henkilökuvaa.
– Suomen presidenteistä näissä asioissa päätään pidempänä nousee esiin Urho Kekkonen, joka valtiovierailujensa yhteydessä halusi säännönmukaisesti kalastamaan ja metsästämään. Usein hän myös hiihti Lapissa keskeisten poliittisten yhteistyökumppaniensa kanssa pitkiä lenkkejä, joiden yhteydessä myös maan asioita pistettiin järjestykseen, Jokisipilä sanoo.
Jokisipilä näkee urheilun jatkuvassa korostamisessa myös tiettyjä riskejä.
– Uskottavuusriskit ovat mahdollisia, jos julkisuuskuva pyörii ainoastaan urheilun ja lenkkeilemisen ympärillä. Voitaisiin ajatella, että se menee liian pitkälle.
– Tietysti maailmanhistoria tuntee tapauksia, joissa urheilua on valjastettu hyvinkin epäuskottavalla tavalla pönkittämään valtiomiesten imagoa. Mieleeni tulevat muun muassa Mao Zedongin väitetyt 20 kilometrin uintilenkit Jangtsejoessa ja Vladimir Putinin ympärille luotu machoimago. Stubb on kuitenkin aika kaukana näistä esimerkeistä, Jokisipilä naurahtaa.