- Britannia on asettanut pakotteita kahdelle miehelle, jotka järjestivät turvapaikanhakijoita Suomen itärajalle.
- Britannian mukaan Sergei Merzljakov ja Abid Kalid Sharif Abid toimivat osana Venäjän tukemaa ryhmää, jonka tavoite oli horjuttaa Suomea.
- Merzljakov tuomittiin maaliskuussa Venäjällä kahden vuoden vankeuteen laittoman maahanmuuton järjestämisestä.
”Hei! Nimeni on Sergei ja olen tekoälytyökalujen asiantuntija videosisällön tuotannossa. Jos nauhoitat videosisältöjä tai myyt palvelujasi Venäjällä tai kansainvälisesti, olen täällä sinua varten!”
Näin alkaa Sergei M:n esittely venäläisellä nettisivulla, jossa eri alojen asiantuntijat voivat mainostaa palvelujaan. Sergei kertoo asuvansa Permissä Venäjällä, itäisimmässä Euroopassa, ja opiskelleensa Permin teknillisessä yliopistossa.
Sergein mukaan hän kääntää videoita eri kielille ja tienaa rahaa ulkomaisella yleisöllä. Hän sanoo omistavansa kaksi arabiankielistä Youtube-kanavaa ja olevansa aktiivinen myös viestipalvelu Telegramissa.
Ylen tietojen mukaan Sergei M on Sergei Merzljakov, jonka Britannia asetti tiistaina pakotelistalle. Hän on venäläinen mies, jonka epäillään järjestäneen taannoin Venäjältä Suomeen turvapaikanhakijoita. Pakotelistalle lisättiin myös Merzljakovin liikekumppani Abid Kalid Sharif Abid.
Kaksikon on Britannian mukaan syytä epäillä järjestäneen välineellistettyä maahanmuuttoa, jolla Venäjä yritti horjuttaa Suomen yhteiskunnallista vakautta ja turvallisuutta.
– Merzljakov osana Venäjän hallituksen tukemaa ryhmää helpottaa ihmisten (esim. Irakista, Syyriasta, Somaliasta ja Jemenistä) matkustamista Venäjän kautta Suomeen, tavoitteena epävakauttaa Suomea ja muita EU-maita, todetaan Britannian pakotepäätöksessä.
Suomeen saapui välineellistetysti maahanmuuttajia etenkin vuosina 2023–2024. Asiantuntijat arvioivat kyseessä olleen Venäjän valtion organisoima operaatio, joka saattoi olla kosto Suomen liittymisestä Natoon.
Marraskuussa 2023 Suomi päätti koko itärajan sulkemisesta. Hallitus perusteli päätöstä muun muassa tiedustelutiedolla, joiden mukaan Venäjä pyrkii aiheuttamaan Suomessa levottomuutta tuomalla rajalle turvapaikanhakijoita.
Britannian asettamat pakotteet antavat lisätietoa henkilöistä ja toiminnasta, jotka liittyvät rajan sulkemiseen.
Salakuljettajat houkuttelevat maahanmuuttajia
Yle haastatteli tammikuussa 2024 useita itärajan Suomeen ylittäneitä. He kertoivat löytäneensä heidät Suomeen järjestäneen salakuljettajan viestipalvelu Telegramista.
Myös pakotteiden kohteeksi asetetulla Merzljakovilla oli Telegramissa ja useissa muissa sosiaalisen median palveluissa kanavia, joilla hän houkutteli erityisesti Afrikasta ja Lähi-idästä tulevia ihmisiä Eurooppaan.
Hän mainosti työ- ja opiskelumahdollisuuksia Valko-Venäjällä, Venäjällä ja Puolassa. Tulijoita ohjattiin myös Suomeen. Maahanmuuttajien piti maksaa salakuljettajalle hänen palveluistaan.
Avaa kuvien katselu
Sergei Merzljakovin liikekumppani Abid Kalid Sharif Abid (vas.) toimi tulkkina ja kontaktina arabimaailmaan. Kuvakaappaus Made in Russia24 -sivustolta. Kuva: Facebook, kuvankäsittely: Otso Ritonummi / Yle
Merzljakovilla oli kuviossa kumppani Abid Kalid Sharif Abid, joka toimi tulkkina ja kontaktina arabimaailmaan. Britannia asetti myös hänet pakotelistalle. Päätöksen mukaan miehellä on Venäjän, Syyrian ja Irakin kansalaisuudet.
Pakotelistalla olevien henkilöiden mahdollinen varallisuus Britanniassa takavarikoidaan ja henkilöt eivät voi matkustaa maahan. Länsimaiset pankit myös välttelevät pakotelistattujen yritysten ja ihmisten kanssa asioimista.
Kaksikkoa ei ole toistaiseksi lisätty EU:n pakotelistalle.
Britannia: Venäjän valtio tukee toimintaa
Britannia epäilee, että kaksikko kuuluu ”Venäjän valtion tukemaan ryhmään”, joka helpotti ihmisten Suomeen matkustamista Venäjän kautta esimerkiksi Irakista, Syyriasta, Somaliasta ja Jemenistä. Toisen reitin epäillään kulkeneen Valko-Venäjältä Puolaan.
Miesten epäillään myös auttaneen esimerkiksi Bangladeshista, Intiasta ja Irakista tulevia ihmisiä matkustamaan Venäjän kautta Ukrainaan, missä heidät on pakotettu taistelemaan Venäjän armeijassa.
Aiheesta on uutisoinut aiemmin tutkiva ja riippumaton venäläinen verkkojulkaisu Insider.
Avaa kuvien katselu
Vaalimaan rajanylityspaikalle on kerätty esteitä. Kuva on maaliskuulta 2025. Itäraja on ollut viime vuodet suljettuna. Kuva: Pyry Sarkiola / YleVankeustuomio Venäjällä
Merzljakov teki maahanmuuttajabisnestä jo pitkään ennen kuin Venäjä hyökkäsi Ukrainaan tai tilanne Suomen itärajalla kärjistyi.
Hän on mainostanut palvelujaan jo ainakin vuodesta 2019 lähtien. On mahdollista, että hän aloitti liiketoimintansa itsenäisesti, mutta alkoi myöhemmin palvella Venäjän valtion etuja.
Merzljakovilla on ollut Venäjälle rekisteröity yritysten tukipalveluita tarjoava yhtiö, mutta se ei ole enää toiminnassa. Hänen sosiaalisen median sivustoillaan on ollut jo pitkään hiljaista. Viestipalvelu Telegramissa hänen viimeiset päivityksensä ovat huhtikuulta 2025.
Vaikka Britannian mukaan Merzljakov on toiminut Venäjän valtion kanssa, hänet tuomittiin yllättäen kahdeksi vuodeksi vankeuteen maaliskuussa.
Venäläisen uutissivuston mukaan tuomio koski laittoman maahanmuuton järjestämistä osana järjestäytynyttä rikollisryhmää. Oikeuden mukaan Merzljakov oli auttanut kahdeksaa syyrialaista saamaan oleskeluluvan Venäjälle.
Venäjällä ei ole tavatonta, että valtio käyttää rikollisia tahoja hyväksi. Tarpeen vaatiessa heidät voidaan kuitenkin vangita.
Venäläismedian mukaan jotkut Merzljakovin vuosina 2022–2023 Venäjälle järjestämät maahanmuuttajat ovat kadonneet.
Korjattu 7.5. kello 16.5. ilmaus Itä-Venäjä Venäjän itäisimmäksi Euroopaksi.