David Attenborough on syntynyt 8. toukokuuta 1926 Isleworthissa, Lontoossa. Hänen isänsä Frederick Attenborough oli University College Leicesterin rehtori, ja David kasvoi yliopiston kampuksella College Housessa. Hänen lapsuutensa ympäristö olikin poikkeuksellisen tiede- ja oppimismyönteinen.
David Attenborough päätyi opiskelemaan geologiaa ja eläintiedettä Cambridgen Clare Collegeen. Lapsuus ja opinnot luonnontieteiden parissa selittävät, miksi hänen maailmankuulut dokumenttinsa eivät ole olleet vain viihdettä, vaan ne ovat myös sivistäneet kansaa.
Kokosimme kiinnostavia faktoja luonnontieteiden parissa työskennelleen legendan elämästä ja urasta:
1. Puoliso Janen kanssa 47 vuoden avioliitto
David Attenborough oli naimisissa Jane Elizabeth Ebsworth Orielin kanssa 47 vuotta. He avioituivat vuonna 1950, ja heille syntyi kaksi lasta, Robert ja Susan.
Parin liitto kesti vaimon kuolemaan asti. Vuonna 1997 Jane sai aivoverenvuodon, kun David oli Uudessa-Seelannissa kuvaamassa The Life of Birds –sarjaa. Hän ehti palata vaimonsa vierelle ennen tämän kuolemaa.
David ei koskaan mennyt uudelleen naimisiin.
2. David Attenborough aloitti BBC:llä vuonna 1952
Hän työskenteli ensin harjoittelija-tuottajana, mikä opetti televisiotyön salat juurta jaksaen. Tämä näkyi hänen myöhemmällä urallaan, josta ei kunnianhimoa puuttunut ohjelmien visuaalisessakaan muodossa.
3. Zoo Quest toi läpimurron
Zoo Quest -sarja alkoi vuonna 1954, mikä teki Attenborough’sta tunnetun luonnonhistoriallisen television kasvon ja loi pohjaa myöhemmille tutkimusmatka- ja eläindokumenteille.
4. BBC Two -kanavan johtoon vuonna 1965
Vaikka Attenborough tunnetaan luontodokumenttien tekijänä, hän oli myös merkittävä työ BBC Two -kanavan johtajana. Tällöin hän oli aitiopaikalla ja pystyi vaikuttamaan brittiläiseen julkisen palvelun television ohjelmistoon. Hän nosti ohjelmistoon myös suuria kulttuuri- ja sivistyssarjoja, kuten Civilisation ja The Ascent of Man.
5. Life-sarjan yhdeksän osaa teki tunnetuksi
Britannican mukaan juuri Life-sarjan kokonaisuus on esimerkki hänen innovatiivisista ja opetuksellisista televisio-ohjelmistaan. Tuotanto onnistui tuomaan esiin elämän monimuotoisuuden laajana ja systemaattisena kokonaisuutena.
6. Televisiouran ennätyspituus toi merkinnän Guinnesin kirjaan
Attenborough’n televisioura on ollut maailman pisimpiä. Guinnessin ennätysten kirjaan on merkitty vuonna 1953 alkaneen uran pituus aina vuoden 2020 Netflixin A Life on Our Planet -teokseen. Näistä kertyi uran pituudeksi 67 vuotta ja 32 päivää.
7. Työmatkat ovat vieneet pois kotoa, mikä on tuntunut pistona sydämessä
Attenborough on kuvaillut Radio Timesin haastattelussa, että hänen suurin katumuksensa liittyy aikaan, jonka hän oli poissa lastensa luota pitkien kuvausmatkojen vuoksi. Hän kuvasi erityisesti kolmen kuukauden poissaoloja lasten elämästä korvaamattomiksi menetyksiksi.
The Guardianin haastattelussa hän puolestaan on paljastanut perheen sisäisen mutta surusävytteisenkin vitsin. ”Et sinä sitä muista, isä, koska et ollut paikalla.”
8. Ritariksi vuonna 1985
Attenborough on ainoa henkilö, joka on voittanut BAFTA-palkintoja sarjoista, jotka on tehty mustavalkoisina, värillisinä, HD-muodossa ja 3D-muodossa. Hänen poikkeuksellisen laaja elämäntyönsä on tuonut hänelle yli 30 kunniatohtorin arvonimen. Vuonna 1985 monarkia löi hänet ritariksi lukuisten saavutustensa ansiosta ja tämän jälkeen hän kantoi nimessään arvonimeä Sir.
9. Royal Society jakaa David Attenborough Award and Lecture -palkintoa
Palkinto annetaan henkilölle, joka on tehnyt merkittävää ja pitkäjänteistä työtä tieteen yleisöviestinnässä – eli juuri siinä, jonka Attenborough teki itse maailmanlaajuisesti tunnetuksi.
10. Luontodokumentaristista tuli näkyvä ympäristövaikuttaja
Attenborough’n työ on lisännyt ympäristötietoisuutta ja se on innoittanut sukupolvia arvostamaan ja suojelemaan luontoa. Tämä näkyy erityisesti hänen uransa myöhemmissä ilmasto- ja biodiversiteettiteemoissaan.
11. Ocean with David Attenborough on vuodelta 2025 – ja se antaa myös toivoa
Vuonna 2025 julkaistu Ocean with David Attenborough esittelee sekä merten kauneutta että ihmisen aiheuttamia vahinkoja, kuten tuhoisia kalastusmenetelmiä ja korallien vaalenemista. Elokuvassa luodaan myös toivon tunnetta ja korostetaan, että meret voivat toipua, kun suojelutyötä tehdään.
Valtameret-elokuvan myötä David Attenborough myös osoitti työnsä jatkuvan yhä 99-vuotiaana ja keskittyvän entistä suoremmin planetaarisiin ratkaisuihin.