Sopimus on kolmevuotinen.
Markus Hännikäinen pelasi Jokerien KHL-joukkueessa 2020–22. Kuva: Emil Hansson
Hyökkääjä Markus Hännikäinen pelaa seuraavat kolme kautta Helsingin Jokereissa. SM-liigaseura tiedotti sopimuksesta perjantaina.
33-vuotias Jokerien kasvatti palaa Suomeen pitkältä ulkomaankiertueelta.
– On todella hienoa tulla takaisin kotiin. Olen pelannut 11 vuotta ulkomaan sarjoja, ja Sveitsiä lukuun ottamatta olen päässyt näkemään kaikki maailman parhaat sarjat. Palaan Jokereihin monta kokemusta rikkaampana, Hännikäinen sanoo tiedotteessa.
Hännikäinen on pelannut 91 ottelua NHL:ssä.
SM-liigassa hän edusti edellisen kerran JYPiä kaudella 2014–15.
Edelliskauden seura oli Tshekin pääsarjan HC Litvinov.
Jokerien tiedotteen mukaan Hännikäinen on pelannut organisaatiossa jo 17 kauden ajan, kun mukaan lasketaan juniorivuodet.
– Markusta sopivampaa pelaajaa Jokereiden paluuseen Liigaan on vaikea löytää. Hän on luonnollinen johtajatyyppi, joka tulee näyttämään suuntaa niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin. Kokemuksensa ja valtavan työmääränsä kautta hän tuo joukkueeseen johtajuutta ja esimerkkiä päivittäiseen tekemiseen, Jokerien urheilutoimenjohtaja Olli-Pekka Yrjänheikki arvioi tiedotteessa.
Jokerit pelasi edellisen kerran SM-liigassa kaudella 2013–14.
Seura kasaa tasokasta joukkuetta paluukaudelle. Päävalmentaja on Tomek Valtonen.