Tappara haastoi KooKoon maalin ja tasoitti sarjan. Rikard Grönborg ylisti joukkueelle tärkeää lenkkiä.
Rikard Grönborg kertoi olevansa omiensa suorituksesta ylpeä. Pasi Liesimaa
Yhdellä ratkaisulla oli Kouvolan perjantai-illassa valtava merkitys.
KooKoo ehti jo ensimmäisessä jatkoerässä tuulettaa SM-liigan finaalisarjan kolmatta voittoa. Joseph Berger latasi kiekon maaliin, ja neljäs ottelu näytti ratkenneen. Osa pelaajista oli mennyt koppiin, kun tuli tieto. Tappara haastoi maalin paitsiona.
Haasto meni läpi.
– Juoksin. Näin heti, että se oli paitsio. Yläkerrassa [videovalmennuksessa] katsotaan joka kerta, kun tullaan alueelle. He ilmoittivat heti, Tapparan päävalmentaja Rikard Grönborg sanoi ottelun jälkeen.
Tilanteen jälkeen oli hieman epäselvyyttä. Jopa Tapparan maalivahti Christian Heljanko luuli KooKoon voittaneen ja poistui reippaasti pukukopin puolelle.
– Pelaajat olivat jo kopissa. Minun piti jahdata heidät sieltä takaisin, Grönborg hymähti.
Haasto nousi valtavaan rooliin, sillä sen jälkeen pelattiin vielä monta jatkoerää. Ratkaisu saatiin vasta ajassa 129.54, kun Tapparan Oiva Keskinen iski 3–2-voittomaalin.
Samalla Tappara tasoitti finaalisarjan 2–2:een. Grönborg oli ylpeä omiensa toiminnasta.
– Tuo osoitti, kuinka tärkeää on olla kartalla kaikista tilanteista. Kahden huippujoukkueen ero voi olla noin pieni 60 runkosarjaottelun jälkeen.
Iloa ja takaisku
Henrik Haapala irvisti päädyttyään maaliin. Pasi Liesimaa
Tapparan konkariosastolla on tapahtunut viime päivinä seuran kannalta sekä hyviä että huonoja asioita.
Tamperelaiset kokivat perjantaina takaiskun, kun Henrik Haapala loukkaantui. Tappara-tähti ajautui ensimmäisessä jatkoerässä maaliin ja irvisti pahasti.
– Hän sai kolauksen. En tiedä, kuinka vakavasta asiasta on kyse. Ainakin sen verran vakavasta, ettei hän pelannut ottelua loppuun, Grönborg sanoi ja jatkoi:
– Hän on iso osa joukkuettamme myös pukukopissa. Jätkät tekivät hienoa työtä, kun ottivat roolia hänen loukkaantumisensa jälkeen.
Iloinen uutinen finaalisarjan ajalta puolestaan oli kapteeni Otto Rauhalan paluu. Rauhala on viisinkertainen Suomen mestari.
Tappara-tähti oli neljä ottelua loukkaantuneena. Kun Rauhala palasi askiin, Iltalehden asiantuntija Pekka Virta kuvaili konkarin tuoneen heti lisää Tapparan moraalipuoleen ja vaatimustasoon.
Grönborgin puheista kuului suuri arvostus Rauhalaa kohtaan.
– Rauhalan saaminen takaisin kokoonpanoon oli meille valtava asia. En voi sanoa hänestä tarpeeksi hyviä asioita johtajana, ihmisenä ja jääkiekkoilijana.
Miksi kääntyy?
Tappara teki voittomaalin ajassa 129.54. Pasi Liesimaa
Grönborg jakoi kunniaa myös Tapparaan tulleille nuorille pelaajille. Hänen mukaansa nuorten kyky kasvaa kovan tason SM-liiga- ja finaalipelaajiksi on syy siihen, miksi Tappara on voinut aloittaa pudotuspelisarjoja tappioilla, mutta sitten nostaa tasoaan.
– Nämä pelaajat oppivat voittamaan isoja ja tiukkoja pelejä. Joukkueena yritämme oppia paremmiksi ja oppia voittamaan todella kovia vastustajia vastaan.
Finaalisarjan viides ottelu pelataan lauantaina Tampereella.
