Äitienpäivänä palkitaan jälleen esimerkillisiä vanhempia. Yksi heistä on 91-vuotias, kuuden lapsen äiti Salme.

– Ajattelin, kun tuo iso kirje tuli, että mitähän siellä nyt on, Salme Mäkelä muistelee Iltalehdelle puhelimitse.

Mäkelä, 91, on yksi äideistä, joille myönnetään tänä vuonna Suomen Valkoisen Ruusun I luokan mitali. Mäkelän lisäksi kunniamerkin saa 37 muuta äitiä. Kyseessä on tasavallan presidentin myöntämä kunniamerkki, joka on jaettu äideille 80 vuoden ajan.

Pari viikkoa sitten saapuneesta kirjekuoresta paljastui tieto, että mitali on myönnetty tänä vuonna hänelle.

Varsinaisena yllätyksenä mitali ei kurikkalaiselle suurperheen äidille tullut. Hän kyllä tiesi tyttärensä hakeneen kunniamerkkiä hänelle.

– Kyllä tiesin, että sitä anottu on, mutta en oikein uskonut tällaista asiaa.

Työntäyteistä arkea

– Melkein itku pääsi, kun äiti laittoi viestiä, että nyt tuli kutsu, tytär Kati Mäkelä, 64, kertoo.

Mäkelä puhuu äidistään kauniisti. Hän kuvailee äitiään hyväntahtoiseksi, sosiaaliseksi ja huumorintajuiseksi. Kati kertoo hakeneensa äidilleen kunniamerkkiä kaksi kertaa aiemmin. Kolmas kerta toden sanoi.

Heinäkuussa 92 vuotta täyttävällä Mäkelällä on kuusi lasta: 66- ja 64-vuotiaat tyttäret sekä 72-, 70-, 57- ja 46-vuotiaat pojat. Sukukin on suuri: lapsenlapsia on 11 ja lapsenlapsenlapsia 12. Hulinaa siis riittää.

Pojista nuorimmainen syntyi vuonna 1980. Tuolloin perhettä kohtasi suuri suru, kun Mäkelän puoliso kuoli yllättäen sydänkohtaukseen. Nuorin pojista oli vain kolmen kuukauden ikäinen. Salme jäi yksin pitämään huolta aikuisista ja nuoremmista lapsistaan.

Elämä koetteli 46-vuotiaana leskeksi jäänyttä Salmea, mutta tyttären mukaan positiivinen asenne ei silloinkaan kadonnut mihinkään. Hän ihaileekin äitinsä positiivista elämänasennetta.

– Ajattelen, että moni olisi luovuttanut, mutta äiti on aina ollut niin positiivinen ja hyväntahtoinen.

Työtä ja vapaaehtoistyötä

Mäkelä pakersi perhearjen ohella ahkerasti töitä. Arki oli työn ja perhe-elämän pyörittämisen värittämää. Mäkelän vanhimmat pojat olivat isona apuna sisarustensa kasvattamisessa. Lasten lisäksi edesmenneen puolison äiti auttoi etenkin puolison kuoleman jälkeen.

Mäkelä jäi selkävaivojen takia eläkkeelle vuonna 1990. Taksikuskina työskennellyt Salme oli aikoinaan myös kansakoulussa keittäjänä sekä vahtimestarina.

– Menin tuuraamaan kahdeksi viikoksi, mutta siellä tuli oltua sitten 33 vuotta, hän nauraa.

Mäkelä muistelee, kuinka kerran taksiaikoina häneltä kysyttiin, kuinka monta lasta hänellä olikaan.

– Hän sanoi, että et varmaan ketään antaisi pois. Sanoin, että no en antaisikaan! hän nauraa.

Mäkelällä on kuusi lasta, 11 lapsenlasta ja 12 lapsenlapsenlasta. Kuva otettiin 90-vuotisjuhlilta kesältä 2024, jonne saapuivat kaikki jälkeläiset. Salme kuvassa etualan keskirivissä neljäs vasemmalta. haastateltavan kotialbumi

Mäkelä on ollut myös vankka paikallisyhteisön jäsen Kurikassa koko elämänsä. Aina kylänraitille mennessä tulee tuttuja vastaan. 1970-luvun lopulta asti hän on osallistunut ahkerasti jos jonkinmoiseen yhdistystoimintaan aina käsityöpiireistä ammattiautoilijoiden harrastustoimintaan. Hän oli myös pikkulottana, ja osallistuu vuosittain Lotta Svärd Säätiön tapahtumiin.

– Kaikessa mukana, hän sanoo.

Erityisen tärkeäksi on muodostunut Kotien puolesta -liiton paikallistoiminta Seinäjoella ja Ilmajoella, joissa hän on ollut aktiivinen jäsen. Liiton tarkoituksena on auttaa ikääntyneitä, yksinäisiä sekä lapsiperheitä jaksamaan arjessa. Mäkelä on ollut aktiivisesti mukana liiton toiminnassa.

Kati-tytär kertoo, että hänen äitinsä on ollut liiton kautta järjestämässä vähävaraisille lapsille aktiviteetteja ja leirejä ”monien, monien” vuosien ajan.

Äitienpäivän kunniamerkki

Tasavallan presidentti Alexander Stubb palkitsee tänä vuonna 38 äitiä Suomen Valkoisen Ruusun I luokan mitalilla. Kultaristein koristeltu mitali on arvokas kunniamerkki, joka myönnetään vuosittain äideille, jotka ovat toimineet esimerkillisinä kasvattajina sekä perhe-elämän ja vanhemmuuden edistäjinä yhteiskunnassa.

Monet palkituista äideistä toimivat tai ovat toimineet Salmen tavoin merkittävissä kasvatustehtävissä, kuten kyläyhteisöissä, järjestöissä tai seurakunnissa ja tehneet vapaaehtoistyötä lasten ja nuorten hyvinvoinnin edistämiseksi.

Merkit luovutetaan valtakunnallisessa äitienpäiväjuhlassa Helsingissä sunnuntaina 10. toukokuuta. Juhlan järjestää Mannerheimin Lastensuojeluliitto yhteistyössä sosiaali- ja terveysministeriön kanssa.

Erilainen äitienpäivä

Mäkelän välit hänen lapsiinsa ovat lämpimät. Lapset auttavat häntä edelleen arjessa. Yhteydenpito on verrattain tiivistä myös jälkeläisten kesken. Niin lapsenlapset kuin heidänkin lapsensa ovat arjessa läsnä. Huolenpitoa ja rakkautta on riittänyt aina neljännessä polvessa asti.

– Kyllä ne vain Mumman tykö aina yrittää tulla.

Huolenpitoa ja rakkautta on riittänyt aina neljännessä polvessa asti. Mäkelä on ollut tukena kaikenlaisissa elämäntilanteissa, aina kannustaen ja huolehtien, tytär kertoo.

Äiti on tehnyt hienon työn meidän kasvatuksessa, Kati-tytär ylistää. Sisarukset ovat läheisiä keskenään ja ovat aina olleet tekemisissä toistensa kanssa. Suuri kiitos tästä kuuluu Katin mukaan äidille.

– Luulen, että se on sen kasvatustehtävän myötä tullut. Ehkä isän poismenokin vähän vaikutti siinä, että ajateltiin, että ollaan äidin tukena yhdessä.

Juttu jatkuu kuvan jälkeen.

Tänä vuonna äitienpäivää vietetään Kurikan sijaan Helsingissä juhlallisuuksissa. Salmen mukaan kunniamerkkiä vastaanottamaan lähtee hänen nuorin poikansa. haastateltavan kotialbumi

Tänä vuonna äitienpäivä huipentuu Helsinkiin, jossa Salme vastaanottaa Suomen Valkoisen Ruusun I luokan kunniamerkin. Juhlallisuuksiin Salme saapuu nuorimman poikansa kanssa. Mäkelä jakoi suvun noin 40 hengen Facebook-ryhmään tiedon kunniamerkistä.

– Nuorimmaiseni laittoi heti viestiä, että haluaa tulla kanssani.

Matkan varrella poiketaan lapsenlapsen luona Kellokoskella yöpymässä.

Tilaisuuden jälkeen Mäkelällä ei ole ”sen kummempia” suunnitelmia. Välietapilla Kellokoskella luvassa kuitenkin lienee äitienpäiväjuhlaa. Yleensä juhla on kulunut voileipäkakkujen ja kahvittelun parissa. Lapset lapsineen ovat tulleet vierailemaan ”Mumman” luona kukin vuorollaan.

– Viime vuonna menimme Närpiöön puutarharavintolaan, hän lisää.

Koko perhe on iloinnut Salmen tunnustuksesta, Kati-tytär kertoo.

– Kerrassaan mahtavaa, että tämä onnistui. Yleensä äitienpäivää on vietetty yhdessä ja äiti varmasti vielä kaikille ruoatkin laittaisi. Mutta nyt hänkin saa huilata.

Mitä arvostat äidissäsi eniten ja mikä on mielestäsi hänen ihailtavin piirteensä?

– Pyyteetön lähimmäisenrakkaus ja se, että hänelle on voinut puhua mistä tahansa. Hän on aina ollut hyvin tasapuolinen meitä kaikkia kohtaan. Olemme saaneet kaikki rakkautta ja huolenpitoa, vielä tänäkin päivänä.

Mitalin vastaanottaminen on Mäkelälle suuri kunnia.

– Kyllä sitä on aina ajatellut, että olenko ollut sellainen äiti. Kun se on se isänkin rooli siinä melkein mennyt, hän pohtii.

Mikä on ollut kaikkein palkitsevinta äitiydessä?

– Ainakin se on, että kun ollaan terveitä ja ketään ei ole tarvinnut hautaan saattaa. Ja kyllä se on ne lapset. Minkämoisia ne on äitiä kohtaan. Se tuntuu hyvältä.