KooKoo voi onnistua tempussa, johon ei ole pystytty yli 20 vuoteen, kirjoittaa Yle Urheilun Simo Arkko.
Avaa kuvien katselu
Kuva: Tomi Hänninen
TAMPERE.
Kouvolan KooKoo on voiton päässä mestaruudesta ja voi varmistaa sen Tapparaa vastaan vieläpä kotikaukalossaan Sumulaaksossa maanantaina.
Tämän kirjoittaminen ennen kauden alkua olisi tuntunut utopistiselta. Lauantaina se kuitenkin varmistui, kun KooKoo haki Tampereelta tylyn 2–1-voiton. KooKoo johtaa sarjaa otteluvoitoin 3–2.
Myöskään historia ei ole ollut runkosarjakakkosen puolella. Edellisen kerran runkosarjan kakkonen on juhlinut mestaruutta keväällä 2004. Silloin tässä onnistui Kärpät.
KooKoo voi myös rikkoa mestarien kotietuputken. Edellinen vieraissa sarjan aloittanut mestari oli HPK keväällä 2019.
Avaa kuvien katselu
KooKoon kannattajia oli runsaasti Tampereella. Kuva: Tomi Hänninen
Ottelussa näkyi selvästi edellisen pelin ratkaisu. Pelaajien jaksaminen oli koetuksella, sillä finaalisarja jatkui vain reilun 16 tunnin jälkeen Tampereella.
Pelaajat eivät millään pysty samanlaiseen intensiteettiin kuin perjantaina. Kenties väsymys näkyi niinkin, että yhdessä vaiheessa avauserää KooKoo pelasi hetkeen vain neljällä pelaajalla.
On tietysti ymmärrettävää, että seurat haluavat maksimoida olutmyyntinsä. Siltikin perjantain hyvin intensiivisen ja viihdyttävän varsinaisen peliajan jälkeen on harmillista, että pelaajat joutuivat vääntämään perättäisinä päivinä.
Kamppailu oli vähäistä, eikä kulmissa rymisty tai väännetty samaan tahtiin. Maalineduskahakoitakaan ei ollut niin paljon kuin Kouvolassa. Pelaajat eivät pystyneet pelaamaan normaalia vaihtoaan loppuun asti kovaa.
Avaa kuvien katselu
Pelaajat olivat tällä kertaa enemmän sulassa sovussa kuin tukkanuottasilla. Kuva: Tomi Hänninen
Perjantaina ottelun hävinneellä KooKoolla oli muutenkin käynnistysvaikeuksia. Tappara tuli valtavalla ryminällä ensimmäiseen kuuteen minuuttiin, eikä KooKoo saanut hippaakaan.
Tapparalle aukeni useita vaarallisia maalipaikkoja, ja Eetu Randelin joutui venymään äärimmilleen. Kertaalleen myös tolppa pelasti KooKoon takaiskulta.
KooKoolle ottelun alusta selviäminen oli itseluottamuksen kannalta huipputärkeää. Se sai pelistä paremmin kiinni ja pystyi luomaan yksittäisiä hyviä maalipaikkoja. Myös ketjumuutokset näyttivät toimivilta, eikä kultakypärä Ville Meskastakaan kaivattu.
Miska Siikonen näytti jopa paljon paremmalta, kun laidoilla viilettivät Oskari Luoto ja Ossi-Petteri Jaakola.
Avaa kuvien katselu
Tappara oli suorastaan liekeissä ottelun alussa. KooKoo selvitti alkurynnistyksen. Kuva: Tomi Hänninen
Tapparan taktiikka hyökkäyspelissä oli selvä. Se pyrki väsyttämään entisestään KooKoon puolustusta maalin takana ja edessä tehtyjen pienten pelien kautta. Viivan kautta pelattiin vain harvoin.
Taustalla oli se, että KooKoo joutui pelaamaan jo perjantaina kolmen ja puolen erän ajan viidellä puolustajalla. Tappara pyrki iskemään tähän epäkohtaan.
Ottelun käännekohta nähtiin toisessa erässä, kun Tappara hyödynsi Vilmos Gallon 2+2-minuutin jäähyn korkeasta mailasta. Tappara ei ollut tehnyt finaaleissa aiemmin yhtään maalia ylivoimalla, mutta nyt Joachim Blichfeldin millintarkka laukaus painui maalin kattoon.
Avaa kuvien katselu
Tappara ei tuulettanut maalia suurin tuntein. Kuva: Tomi Hänninen
KooKoo nousi peliin mukaan juuri sillä hetkellä, kun näytti, ettei joukkue saa mitään aikaan. Loistavasti sarjaan mukaan tullut nelosketju oli jälleen asialla, kun puolustaja Kim Nousiainen tinttasi pelin tasoihin.
Hetkeä myöhemmin peli oli jo 2–1 KooKoolle, kun Siikonen iski suoran hyökkäyksen päätteeksi kiekon ohi Christian Heljangon.
Tapparan pakkipari Jyrki Jokipakka-Jonathan Andersson oli KooKoon molempien maalien aikana jäällä.
KooKoo pystyi muutenkin kääntämään pelin paremmin vastaiskuihin kuin aiemmissa otteluissa. Tapparan puolustuspelaamisessa oli puutteita ja KooKoolle avautui useita paikkoja, jopa läpiajoja.
Nyt pelaajat saavat ansaitun vapaapäivän. Jos ennusmerkit pitävät paikkansa, maanantaina Kouvolassa rytisee jälleen entiseen tahtiin.