Otto Paajanen on lähellä kipparoida harvinaislaatuisesti jo toisen pikkuseuran Suomen mestariksi.
Mestaruus katkolla KooKoolle.
Tampere
Tappara–KooKoo 1–2 (otteluvoitot 2–3)
Suomen mestaruus on maanantaina katkolla KooKoolle Kouvolassa. Asetelma varmistui lauantaina, kun KooKoo haki 2–1-vierasvoiton viitosfinaalista Tampereelta.
Ottelun päätyttyä Nokia-areenan koppikäytävällä jytisi hurjalla volumella KooKoon tämän kauden voittobiisi, Janne Hurmeen Tinasormus.
Kapteeni Otto Paajanen kertoi, ettei valinta ole hänen.
Mutta syttyykö kapteeni tälle?
– Syttyy, syttyy! Kunnon suomalaista musiikkia. Aina parempi kuin jumputuspumputus, Paajanen virnisti.
Jälleen kerran KooKoo kampesi takaa-ajoasemasta peliin mukaan. Ottelun alkua hallinnut Tappara meni Joachim Blichfeldin ylämummotällillä 1–0-johtoon toisen erän alussa, mutta vielä saman erän aikana Kim Nousiainen ja Miska Siikonen nostivat vieraat edelle.
KooKoota ei hetkauttanut edes se, että perjantai-illan maratonpelin jälkeen se menetti sairastuvalle Ville Meskasen ja Jesper Ahlrothin. Ja myös moni muu joukkueen pelaajista on ilmeisesti kaukana täydestä pelikunnosta.
– Onhan meillä pirun sitkeä joukkue. Siellä on todella paljon voimaa. Tänäänkin oli hyvää neljän ketjun rummutusta. Se on ollut meidän vahvuus koko kauden ja nyt kovimmallakin hetkellä.
– Mäksän kenttäkin teki tänään elintärkeän maalin, Paajanen kehui.
Hän viittasi Kouvolan oman pojan Akseli Mäkisen johtamaan nelosketjuun, joka värkkäsi 1–1-tasoituksen.
KooKoo raastoi voiton tasaisesta väännöstä. Kuva: Jussi Eskola
Lauantaina todistettiin historiallista tilannetta, kun saman vuorokauden aikana ratkottiin kaksi SM-liigan finaalia. Edellinen loppui Kouvolassa yöllä kello 00.29, ja seuraava alkoi 16 ja puoli tuntia myöhemmin Tampereella.
– Syömiskilpailuhan tässä on ollut se pahin, kun ei oikein maistu, Paajanen kertoi vimmaisen kiireisestä palautumisesta.
– Mutta kun jäälle mentiin, tuntui itse asiassa todella hyvältä. Se vähän jopa yllätti. Ehkä bussipäikkärit vähän pelasti asiaa.
Otto Paajanen on KooKoon kapteeni. Kuva: Tomi Natri / All Over Press
Niin KooKoo kuin kapteeni Paajanen ovat maanantaina melkoisessa tilanteessa. Paajasesta voi nimittäin tulla todella harvinaislaatuisesti pelaaja, joka johtaa kapteenina jo toisen seuran Suomen mestariksi.
Vuonna 2019 hän teki sen toisen pikkuseuran HPK:n kapteenina.
– Tarvitsemme varmasti sarjan parhaan esityksen. Katkopeli on kaikista vaikein, Paajanen tietää.
Aiemmasta mestaruuskokemuksesta voi ammentaa jotakin arvokasta maanantaille.
– Varmasti ainakin uskoa ja nälkää. Ehkä se nälkä on se kaikista isoin asia.
– Ja kyllä tuossa meidän kopissa on aika paljon nälkää. Meillä on iso halua saavuttaa isosti jotain tällä kaudella.
Fakta
Tappara 2–3 KooKoo
-
La 2.5. Tappara–KooKoo 2–4
-
Ma 4.5. KooKoo–Tappara 3–2
-
Ke 6.5. Tappara–KooKoo 2–0
-
Pe 8.5. KooKoo–Tappara 2–3 je4.
-
La 9.5. Tappara–KooKoo 1–2
-
Ma 11.5. 18.30 KooKoo–Tappara
-
Ke 13.5. 18.30 Tappara–KooKoo (tarvittaessa)
Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.