Hantaviruksesta kärsineen MV Hondius -risteilyaluksen evakuointi on alkanut Kanariansaariin kuuluvan Teneriffan edustalla. Ihmisiä evakuoidaan pienillä veneillä, jotka kuljettavat heidät risteilijältä kohti Granadillan satamaa, jonka edustalle risteilijä on ankkuroitu.
Myös ensimmäinen risteilyltä evakuoituja ihmisiä kyyditsevä lentokone on lähtenyt Teneriffalta, uutistoimisto AFP:n toimittajat kertovat.
Aiemmin on kerrottu, että matkustajat testataan laivalla ja evakuoidaan sen jälkeen veneillä satamaan. Satamasta heidät kuljetetaan busseilla lentokentälle ja sieltä lentokoneilla kotimaihinsa. Espanjan terveysministeri Monica Garcia ilmoitti viimeisen evakuointilennon lähtevän maanantaina Australiaan.
Alus saapui aamuseitsemän jälkeen Suomen aikaa Kanariansaarille. Risteilijää saattoi Espanjan kansalliskaartin alus. Paikalliset viranomaiset eivät ole antaneet risteilyalukselle lupaa tulla satamaan.
Risteilyltä on tarkoitus evakuoida matkustajat sekä suurin osa miehistöstä ennen kuin alus jatkaa matkaansa kohti Hollantia.
Ainakin kolme ihmistä on kuollut hantaviruksen levittyä risteilyaluksella. Kuolleiden joukossa ovat hollantilainen mies, jolla virus todettiin ensimmäisenä, sekä hänen vaimonsa. Nainen kuoli Etelä-Afrikan Johannesburgissa, josta hänen oli tarkoitus matkustaa kotiin.
Ennen kuolemaansa nainen ehti nousta Amsterdamiin matkalla olleeseen koneeseen, josta hänet kuitenkin poistettiin. Koneessa oli myös kaksi suomalaista, jotka altistuivat virukselle.
Tarkka evakuointiprosessi
Viranomaisten mukaan kaikki tilat, joiden kautta matkustajat kulkevat, eristetään. Ankkurissa olevaa risteilyalusta saavat lähestyä vain viranomaiset. Granadillan satamaan oli aamulla pystytetty valkoisia telttoja ja poliisi oli eristänyt osan satamasta.
Kyseessä on teollisuussatama, eikä sen kautta kulje normaalisti matkustusliikennettä. Sen läheisyydessä ei myöskään ole juuri asutusta, vaan pääasiassa teollisuushalleja.
BBC:n mukaan lentokentällä on myös sairaalavarustuksella varustettuja koneita siltä varalta, että joku matkustajista on vietävä eristyksiin.
Risteilyllä oli noin 140 matkustajaa. Epäillyt tartunnan saaneet eivät olleet enää laivalla sen saapuessa Kanarialle.
Poliittista kiistaa
Risteilyaluksen saapuminen Kanariansaarille johti poliittiseen riitelyyn Kanariansaarten paikallishallinnon ja Espanjan hallituksen välillä, uutisoi Canaryan Weekly -lehti.
Kanariansaarten presidentti Fernando Clavijo sanoi vielä lauantaina, ettei hän antaisi risteilijälle lupaa ankkuroida Teneriffalle. Hän sanoi, ettei alueen kansanterveyttä tulisi vaarantaa.
Clavijo moitti, ettei Espanjan hallituksen kanssa ollut käyty selkeää dialogia tilanteesta. Hän jopa esitti huolensa siitä, että hantavirukseen kytköksissä oleva jyrsijä voisi löytää tiensä risteilyltä rantaan.
WHO:n johtaja tyynnytteli
Maailman terveysjärjestö WHO:n johtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus saapui lauantaina Teneriffalle espanjalaisen valtuuskunnan kanssa valvomaan evakuoinnin sujumista. Hän sanoi Espanjan olevan valmistautunut ja olevansa varma, että operaatio onnistuu. Tedros kiitti ennakkoon Teneriffan asukkaita heidän solidaarisuudestaan.
– Teidän on kuultava viestini: tämä ei ole uusi covid, Tedros vakuutti viitaten reilut kuusi vuotta sitten puhjenneeseen koronaviruspandemiaan.
WHO:n mukaan perjantaihin mennessä kahdeksasta epäillystä hantavirustapauksesta kuusi oli vahvistettu laboratoriossa. Tartunnat on vahvistettu Andes-viruskannaksi, joka tarttuu ihmisestä ihmiseen. Tavallisesti jyrsijät levittävät hantavirusta, ja tartunta vaatii sen, että ihminen on kosketuksissa jyrsijöihin.
Risteilyä piinanneen hantaviruksen alkuperää ei ole saatu selvitettyä. Hollannin lipun alla matkaava alus lähti liikkeelle Argentiinasta huhtikuun alussa.