Koripallo | Pitkän urheilu-uransa keväällä 2025 lopettanut laji-ikoni Taru Tuukkanen tietää ainakin, mitkä asiat voi tehdä paremmin.
”Valmentajaksi en aio ryhtyä, mutta kaikenlainen muu homma koriksen parissa kiinnostaa.”
Näin lausui koripalloilija Taru Tuukkanen Helsingin Sanomien 16. huhtikuuta 2025 julkaistussa jutussa, joka kertoi Tuukkasen huikean pelaajauran päättymisestä.
Kuinkas sitten kävikään?
Kului vain hieman yli vuosi, ja Torpan Pojat tiedotti Tuukkasen liittyvän mukaan seuran valmennukseen.
Tuukkanen työskentelee ensi kaudella ToPon naisten edustusjoukkueen apuvalmentajana. Lisäksi hän on mukana naisten ykkösdivisioonajoukkueen ja SM-sarjaa pelaavan tyttöjen U19-joukkueen valmennuksessa.
”Hups”, Tuukkanen kommentoi ja naurahtaa.
Tuukkanen tuumi pitkään, että ei halua valmentaa. Ajatus pelkästä kentän laidalla seisomisesta tuntui niin vaikealta, kun pelihaluja piisaa yhä.
Päättyneellä kaudella Tuukkanen kävi ahkerasti katsomassa naisten Korisliigan otteluita. Päässä alkoi pyöriä ideoita toiminnan kehittämisestä.
47-vuotiaana uransa lopettanut Tuukkanen edusti kotimaan liigassa kasvattajaseuransa ToPon lisäksi Kotkan Peli-Karhuja, Hyvinkään Pontevaa, Forssan Alkua ja Tapiolan Honkaa.
Ulkomaille hän siirtyi parikymppisenä Yhdysvaltojen yliopistosarjaan, minkä jälkeen hän pelasi ammattilaisena Ranskassa, Espanjassa ja Italiassa.
”Olen nähnyt, miten paljon asioita tehdään väärin ja huonosti. En tiedä, osaanko valmentaa, mutta ainakin tiedän, mitä asioita pitäisi tehdä paremmin. Miksi en siis ryhtyisi hommiin?”
Tuukkanen kokee, että hän pystyi nostamaan eri liigajoukkueita uudelle tasolle omalla panoksellaan.
Taru Tuukkanen puolusti BC Nokian Kadri-Ann Lassia maaliskuussa 2025 pelatussa ottelussa. Kuva: Pekka Aarnivala
”En mennyt valmiiseen pöytään Hyvinkäällä, ToPossa tai Hongassa.”
Tuukkanen keskusteli ToPon naisten päävalmentajan Tuomo Holopaisen kanssa kolme ja puoli tuntia ja vakuuttui, että kaksikko jakaa samat näkemykset joukkueen suunnasta.
Sitä hän tosin pitää kauhukuvana, että treeneihin täytyy lähteä lähes joka ilta eikä pääse pelaamaan itse.
Menneellä kaudella Tuukkanen treenasi tai pelasi kolmesta neljään kertaa viikossa eri joukkueissa.
”Olen nähnyt, miten paljon asioita tehdään väärin ja huonosti. En tiedä, osaanko valmentaa, mutta ainakin tiedän, mitä asioita pitäisi tehdä paremmin.”
Hän kävi höntsäämässä kahdessa miesten porukassa. Niistä Amikoris on mainostoimiston aikoinaan perustama ryhmä, jossa pelurien ikä vaihtelee nyt parikymppisistä seitsemänkymppisiin.
”On ollut maailman siisteintä pelata siellä. Naisten peleissä olen viime vuosina ollut se isoin ja hitain, mutta tässä porukassa roolini oli erilainen.”
Toiseen miesporukkaan Tuukkanen joutui tekemään hakemuksen. Kyse on miesten viitosdivisioonaa pelaavista Mökin Äijistä. Sen kaikilla pelaajilla on jonkinlaista ToPo-taustaa.
Pelipaikka tuli puheeksi ToPon naisten mestaruusjuhlissa jo keväällä 2024, kun Tuukkanen kuuli, että Mökin Äijissä ei ole koskaan ollut jäsenenä naista.
Taru Tuukkanen edisti kaudella 2020–2021 Tapiolan Honkaa. Kuva: Heidi Piiroinen / HS
Hän kirjoitti ja lähetti sähköpostin, jossa anoi pääsyä joukkueeseen. Asia unohtui lähes vuodeksi, koska Mökin Äijät käsittelee hakemukset kerran vuodessa vuosikokouksessaan ja vuoden 2024 kokous oli juuri pidetty.
Keväällä 2025 Tuukkanen hyväksyttiin jäseneksi.
Tuukkanen pelasi viime kaudella myös naisten kakkosdivisioonassa. Hän sanoo olevansa jopa melkein paremmassa kunnossa kuin viimeisenä liigakeväänään.
”Kropassani ei ole mitään vikaa. Luulen, että voisin mennä nyt takaisin [liigaan] ja pärjäisin edelleen ihan fine.”
Tuukkanen seurasi naisten Korisliigan pudotuspelejä tiiviisti. ToPo nappasi päättyneellä kaudella SM-pronssia.
”Tuntui, että ei hitto, olisinko voinut vaikuttaa tuloksiin, jos olisin ollut mukana jossain roolissa. Nämä ovat tietysti vaarallisia ajatuksia.”
Ensi kaudella ToPoa edustaa joitakin samoja pelaajia, joiden kanssa Tuukkanen saavutti SM-hopeaa keväällä 2025.
Aiempaa valmentajakokemusta Tuukkaselle on kertynyt ToPossa juniorivalmentajana. Hän on suorittanut Suomen koripalloliiton korkeimman valmentajakoulutuksen eli HKVT-tutkinnon.
Valmentamisen ohella Tuukkanen alkaa toimia naisten edustusjoukkueen taustoilla.
ToPo täyttää sata vuotta vuonna 2032. Tuukkasen kunnianhimoinen pitkän tähtäimen tavoite on kehittää naisten toimintaa ja olosuhteita niin, että kokeneet suomalaiset pelaajat pystyisivät jatkamaan uraansa nykyistä pidempään.
”Monellekaan suomalaiselle naiselle ei ole maksettu korvausta liigassa pelaamisesta. Olisi kiva rakentaa sellaista polkua, että vanhemmillakin suomalaisilla pelaajilla olisi hyvä paikka, missä olla.”
Myös juniorivalmentaminen inspiroi Tuukkasta. Hänen 16-vuotias tyttärensä Sandra on murtautumassa ToPon SM-ryhmään.
”On kiva olla siinä enemmän mukana. Olen ollut tosi paljon poissa, kun omat pelit menivät pitkään muiden asioiden edelle.”
Tuukkanen aikoo jatkaa siviilityötään kiinteistönvälittäjänä.
”Pelasin työn ohella viisi vuotta liigassa. Ei tämä ajallisesti juuri enempää aikaa vie. Olisi outoa vain istua illat kotona.