Tappara on jälleen takaa-ajajana finaalisarjassa.
Rikard Grönborgin valmentama Tappara kärsi karvaan tappion lauantaina Nokia-areenassa. Kuva: Jussi Eskola
9.5. 20:35
Tampere
Tappara–KooKoo 1–2 (Otteluvoitot 2–3)
KooKoo haki tylyn vierasryöstön lauantaina Nokia-areenassa, kun se kaatoi viidennessä finaaliottelussa Tapparan 2–1.
Lähtökohdat viitosotteluun olivat molemmille joukkueille kaukana optimaalisesta, sillä nelosfinaali päättyi vasta lauantain puolella. SM-liigahistorian toiseksi pisin ottelu päättyi Kouvolassa vasta neljännessä jatkoerässä kello 00.29.
Tapparan päävalmentaja Rikard Grönborg ei liiemmin syttynyt siitä, että peräkkäisinä päivinä pelattiin finaaliotteluita – tai faktisesti samana päivänä.
– Mitä tuohon voi edes sanoa… c’mon. Ihan oikeasti, Grönborg taivasteli asiasta kysyttäessä.
Grönborg ei ole aiemmin urallaan kokenut vastaavaa, että finaalisarjassa pelataan peräkkäisinä päivinä.
– Onko näin pelattu Suomessa ennen? Grönborg äimisteli jopa hieman huvittuneena.
Rikard Grönborgin valmentama Tappara kärsi karvaan tappion lauantaina Nokia-areenassa. Kuva: Jussi Eskola
Tappiosta huolimatta Grönborg oli tyytyväinen siihen, miten Tappara aloitti viitosottelun.
Tappara tuli porteista vahvasti ja hallitsi tapahtumia avauserän ensimmäisen puoliskon.
– Meillä oli paljon paikkoja voittaa tämä ottelu. Siitä ei ole epäilystäkään. Ensimmäiset 14–15 minuuttia pelasimme erinomaisesti, ja meidän olisi pitänyt tehdä maali siinä, näki Grönborg.
KooKoon ykkösvahti Eetu Randelin oli jälleen huippuiskussa. Randelin torjui viitosottelussa 30 kertaa ja loisti vierasjoukkueen ykköstähtenä.
– Hän on loistava maalivahti, kuten ”Chrisu” (Christian Heljanko) meillä. Randelin otti muutamia hienoja torjuntoja. Eilen löysimme muutamia ratkaisuja hänen suhteensa, mutta meidän pitää vielä hyödyntää muutamia tiettyjä juttuja, näki Grönborg.
Eetu Randelin oli KooKoon paras pelaaja viitosfinaalissa. Kuva: Jussi Eskola
– Finaaleissa on vastakkain kaksi huippuvahtia, ja he ovat isoja syitä siihen, miksi molemmat pelaavat nyt finaaleissa.
Tappara avasi maalihanat toisen erän alussa, kun Joachim Blichfeld tinttasi ylivoimalla 1–0-maalin.
Ylivoimaosuma oli Tapparalle vasta finaalisarjan ensimmäinen. Tappara on nyt tehnyt 15:stä ylivoimakerrastaan vain yhden maalin.
– Haluan nähdä enemmän hyökkäävää asennetta ylivoimassa. Teimme muutamia pieniä muutoksia ylivoimaan, ja oli hienoa nähdä, että saimme nyt yhden sisään. Tarvitsemme ylivoimalla lisää uskoa siihen, mitä teemme, Grönborg sanoi.
– Vastustaja tekee hyvää työtä tukkimalla linjoja, mutta meidän pitää löytää ratkaisuja siihen. Nyt edessä on tulos tai ulos -tilanne.
Toisen erän puolivälissä KooKoo rynnisti salakavalasti kahdella pikamaalilla johtoon, kun Kim Nousiainen ja Miska Siikonen iskivät.
– Tuossa he ovat hyviä. Kun he saavat paikan, he hyödyntävät sen, sanoi Grönborg.
– Kolmannessa erässä he saivat luotua muutamia tilanteita lisää, mutta meillä oli riittävästi hyökkäysalueaikaa. Meidän pitää löytää keinot saada kiekkoa reppuun.
Tappara kärsi kirvelevän kotitappion lauantaina. Kuva: Jussi Eskola
Nyt pelin henki on selvä. Tappara pelaa finaalisarjan loppuun selkä seinää vasten.
KooKoo on voiton päässä seurahistoriansa ensimmäisestä Suomen mestaruudesta.
– Olen ollut tällaisissa tulos tai ulos -tilanteissa pitkään. Seuraava peli on meille välierä. Meidän pitää keskittyä voittamaan se ottelu ja uskoa, että saamme paikat voittaa ottelu, Grönborg linjasi.
– Käynnissä on upea finaalisarja. Molemmat joukkueet panevat parasta pöytään. Eilisessä ottelussa mentiin päästä päähän ja ottelu venyi todella pitkälle, mutta silti tänään nähtiin aika hyvä jääkiekkopeli.