”Suomalaisseurojen” jatkuva häviäminen palkittiin.
Lauri Markkasen ja Utahin kausi oli vaikea. Kuva: Brett Davis/Imagn Images/AOP
Washington Wizards voitti NBA:n varausloton sunnuntai-iltana. Pitkään tuskaillut seura varaa siis ensimmäisenä kesäkuun varaustilaisuudessa.
Myös Lauri Markkasen Utah Jazz ja Tuomas Iisalon Memphis Grizzlies saivat lotosta hyviä uutisia. Jazz varaa kesän draftissa toisena ja Grizzlies kolmantena.
Chicago Bullsilla oli vasta yhdeksänneksi parhaat todennäköisyydet voittaa lotto, mutta pallot pomppivat siinä määrin suotuisasti, että Bulls varaa neljäntenä.
Tilaisuuden neljän kärki oli riemuissaan, sillä tulevaa draftia pidetään poikkeuksellisen laadukkaana ja ounasteltua neljän pelaajan kärkijoukkoa erityisen lahjakkaina. Tilaisuuden kuumimmat nimet ovat AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer ja Caleb Wilson.
Tilaisuuden suuri häviäjä oli Indiana Pacers. Kauden heikoimpiin joukkueisiin kuulunut seura tipahti varausjärjestyksessä viidenneksi, ja menetti sen seurauksena vuoronsa Los Angeles Clippersille.
Pacers kauppasi vuoron helmikuussa Clippersille isossa kaupassa, jossa sentteri Ivica Zubac siirtyi Pacersiin. Indiana suojasi varausvuoron niin, että jos se osuisi lotossa sijoille 1–4, se saisi pitää vuoron. Clippersiin olisi mennyt silloin Indianan 2031 ykkösvaraus.
Nyt pallot pomppivat suotuisasti Clippersille.
Lottotilaisuuden päättyminen on suuri helpotus NBA:lle, sillä päättynyt kausi oli erityisen kivulias liigalle ns. tankkaamisen vuoksi. Tarjolla on niin monta kovan luokan pelaajaa, että poikkeuksellisen moni seura – joukossa Jazz, Grizzlies, Wizards ja monta muuta – löi hanskat tiskiin hyvissä ajoin.
Seurojen jatkuva keplottelu voittomahdollisuuksien heikentämiseksi aiheutti noloja tilanteita, joissa mm. parhaat pelaajat penkitettiin kesken hyvin sujuneen ottelun – todennäköisesti tappiomahdollisuuden maksimoimiseksi. NBA onkin kertonut tuovansa muutoksia lottojärjestelmään tulevaisuudessa, jotta liigan kilpailullinen eheys pystyttäisiin palauttamaan.