Kahden viikon operaatioon osallistui viranomaisia viidestä eri maasta ja Europolista.
Espanjan Guardia Civil purkamassa takavarikoitua huumelastia Las Palmasin satamassa Gran Canarialla. Kuva: Borja Suarez
9.5. 20:30
Espanjan Guardia Civilin johtama ja Europolin koordinoima kansainvälinen operaatio on katkaissut suuren kokaiinin salakuljetusreitin Atlantin valtamerellä, Europol kertoo tiedotteessaan.
Operaatio kohdistettiin ”kokaiinin valtatienä” (Cocaine Highway) tunnetulle merialueelle Azorien ja Kanarian välissä. Rikollisverkostot kuljettavat tätä kautta kokaiinia Latinalaisesta Amerikasta Eurooppaan tarkoituksenaan välttää suuret satamat ja perinteiset valvontamenetelmät.
Huumelastit siirretään useassa vaiheessa Atlantin yli, Europol kertoo. Emoaluksina toimivat kontti- ja irtolastilaivat kokoavat huumelastit Latinalaisesta Amerikasta ja purjehtivat satoja tai tuhansia meripeninkulmia kansainvälisille vesille.
Atlantin keskellä lasti siirretään pienempiin ja nopeisiin, kuitenkin pitkään purjehdukseen kykeneviin aluksiin. Lähempänä rannikkoa kokaiini lastataan pienempiin veneisiin, jotka rantautuvat syrjäisille rannikkoalueille Portugalissa ja Espanjassa. Näin toimien rikolliset pyrkivät hajauttamaan kiinnijäämisen riskiä, Europol kertoo.
Kaksi viikkoa kestäneessä operaatiossa takavarikoitiin yhteensä yksitoista tonnia kokaiinia ja 8,5 tonnia hasista. Lisäksi pidätettiin 54 ihmistä ja pysäytettiin kahdeksan alusta.
Operaatioon osallistuivat Italian Guardia di Finanza, Portugalin Polícia Judiciária, Guarda Nacional Republicana ja Polícia Marítima, Espanjan Guardia Civil, Espanjan merivoimat ja Agencia Estatal de Administración Tributaria, Britannian National Crime Agency sekä Yhdysvaltain huumepoliisi DEA.
Europol ennakoi, että tutkinnan edetessä tehdään vielä lisää pidätyksiä ja takavarikoita.