Maastohiihto | Iivo Niskanen hiihtää jatkossa Salomonilla. Suksimerkin vaihdon syyt olivat puhtaasti urheilulliset, hän painottaa.
Iivo Niskanen teki kovan ratkaisun välinepuolella. Kuva: Simon Hastegård / Bildbyrån / MVPhotos
Kolminkertainen olympiavoittaja Iivo Niskanen vaihtaa suksitallia. Vuodesta 2019 Fischerin kalustolla hiihtänyt Niskanen on vastedes ranskalaisen Salomonin mies.
Vaihto on yllättävä, sillä itävaltalaismerkki on ollut pitkään selvä mahtitalli etenkin miesten maastohiihdossa.
”Emme nähneet edellytyksiä sellaiselle taloudelliselle suoritteelle, mitä Iivo toivoi”, Fischerin maahantuojan pomo Peder Planting kommentoi perjantaina Ylelle, joka uutisoi ensimmäisenä Niskasen lähdöstä Fischeriltä.
Niskasen manageri Miro Rousku vahvistaa suojattinsa siirtyvän Salomonille, mutta on täysin eri linjoilla vaihdon syistä.
”Puheet Iivon toivomasta taloudellisesta suoritteesta hämmästyttivät todella. Iivo tai minä emme ole eritelleet taloudellista toivetta mistään suoritteesta Fischerille saati maahantuojalle”, Rousku ilmoittaa painokkaasti.
”Iivo sai Fischeriltä jatkotarjouksen, mutta hänen pyynnöstään en lähtenyt sitä edes neuvottelemaan. Iivon suksipreferenssi oli jo ennen sitä muualla, ihan muista syistä”, manageri jatkaa.
Ilta-Sanomat tavoitti myös Niskasen kommentoimaan jymysiirtoaan.
”Vaihdon syyt ovat puhtaasti urheilullisia”, Niskanen sanoo.
Selvää kuitenkin on, että saavutuksiltaan ja näkyvyydeltään Niskasen tasoiselle hiihtäjälle kulloinenkin suksisopimus on myös taloudellisesti merkittävä.
”Salomonin märän olosuhteen fuze-sukset olivat testeissä todella vahvoja. Tulevat arvokisat ja Lahdessa käydään todennäköisesti melko lämpimissä olosuhteissa”, Niskanen perustelee.
”Ensimmäisissä suksitesteissäni Salomonilla löytyi heti jo muitakin potentiaalisia pareja.”
Keltaiset Fischerin kapulat ovat olleet seitsemän viime vuoden ajan tuttu näky Iivo Niskasen rinnalla. Ensi kaudella väri vaihtuu Salomonin siniseen. Kuva: Hendrik Schmidt / DPA Picture Alliance / MVPhotos
Niin kutsuttu fuze-suksi on varsin tuore tuttavuus hiihdossa. Salomon on ollut sen johtavia kehittäjiä yhdessä Atomicin kanssa.
Pontimena kehitykselle on ollut fluorivoidekielto. Fuze-suksi on korvaamassa fluorittomuudesta kärsineitä transparenttisuksia vesikelin välineenä.
Salomonin harvinaisuudesta miesten hiihdon kärkikahinoissa kertoo se, että viime kaudella merkin kärkinimet olivat Norjan Einar Hedegart, Britannian Andrew Musgrave sekä ranskalaiset Theo Schely ja Jules Lapierre. Heistä Hedegart vaihtaa ensi kaudeksi takaisin ampumahiihtoon.
Naisten puolella Salomon saavutti kuitenkin viime kaudella maailmancupin kolmoisvoiton tallin viime vuosien selvän keihäänkärjen Jessie Digginsin johdolla. Yhdysvaltalainen lopetti uransa tähän kevääseen.
”Minulle on todella tärkeää, että Salomonilla suksitestaukseen ja tuotekehitykseen on panostettu ja panostetaan todella paljon”, Niskanen sanoo.
”Tähän tiiviiseen tiimiin halusin mukaan.”
Niskanen ei tiettävästi ole ainoa nyt Salomonille siirtyvä huippuhiihtäjä.
Salomon on ollut viime vuosina selvästi enemmän esillä naisten maastohiihdossa. Jessie Diggins (kesk.) ja Moa Ilar (vas.) olivat viime kaudella maailmancupin kokonaiskilpailun ykkönen ja kakkonen. Kuva: Maxim Thore / Bildbyrån / MVPhotos
Hän myös muistuttaa, että seuraavat olympialaiset vuonna 2030 järjestetään käytännössä Salomonin tehtaan ja pääkonttorin takapihalla Ranskan alpeilla.
”Heidän tarjoamansa palvelu ja testiapu on sielläkin erittäin arvokasta.”
Viime vuosina Suomen kärkinimistä Salomonin suksilla on hiihtänyt Johanna Matintalo.
Uransa ensimmäiset seitsemän kautta, vuoteen 2019 asti, Niskanen hiihti toisella ranskalaismerkillä Rossignolilla. Kyseessä on siis Niskasen huippu-uran toinen tallinvaihto.