Stellantis ilmoitti hiljattain lisäävänsä yhteistyötä kiinalaisen Leapmotorin kanssa, mistä konserni osti vuonna 2023 miljardilla eurolla 21 prosentin siivun. Käytännössä tuo tarkoittaa tiiviimpää toimintaa ja jopa yhteisiä malleja.
Keväästä lähtien on liikkunut huhuja, että seuraava Opelin katumaasturi valmistettaisiin Leapmotorin perusrakenteelle, mikä on nyt vahvistettu.
Tavoitteena on tietenkin saada Stellantisille mahdollisimman paljon hyötyä kiinalaisten tietotaidosta. Yhtenä tällaisena projektina on vuonna 2028 esiteltävä uusi Opelin katumaasturi, jonka kehitysaika päätöksenteosta kauppoihin jää alle kahteen vuoteen.
Kehitystyössä Opelin muotoilutiimi Rüsselsheimissa vastaa auton ulkonäöstä ja sisustuksesta merkin nykyisen muotoilukielen mukaisesti. Piirroksen mukaan autossa on suuret pyörät, lyhyet ylitykset ja Opelin nykyinen Vizor-keula.
Opelin pääjohtajan Florian Huettlin mukaan kehityksestä vastaavat kansainväliset tiimit Saksassa ja Kiinassa. Autossa käytetään Leapmotorin sähköarkkitehtuuria ja akkuteknologiaa. Opelin vastuulle jäävät ulkonäön lisäksi alusta, valot ja istuimet.
Uutuus ei tämän hetken tietojen mukaan korvaa mitään tuotannossa olevaa Opelia, vaan tulee neljänneksi katumaasturiksi Mokkan, Fronteran ja Grandlandin rinnalle. Opel ei kerro vielä autosta mitään syvällisempää, mutta lähtökohtana lienee 4,515 metrin pituinen Leapmotor B10, mikä asettaisi uutuuden Fronteran ja Grandlandin väliin.
Leapmotor B10:ssä on 160 kilowatin tehoinen sähkömoottori ja ajoakun energiasisältö on 56,2 tai 67,1 kilowattituntia. Niillä toimintamatka on vähintään 434 kilometriä. Tosin kiinalaisten autojen sähkötekniikka kehittyy sellaisella vauhdilla, että kahden vuoden kuluttua B10:ssä on varmasti jo uudempaa tekniikkaa, jota käytetään sitten myös tulevaisuuden Opel-mallissa.
Yhteistyö tarkoittaa myös suuria säästöjä Stellantisissa, mikä konkretisoituu muun muassa 650 insinöörin vähennyksenä Opelin historiallisesta pääkonttorista Rüsselsheimissa. Vielä vuonna 2017 Opel vastasi PSA-konsernin suurista kehitysprojekteista 7 700 insinöörin voimalla. Viimeisimmän leikkauksen jälkeen teknistä henkilökuntaa on enää tuhat työntekijää, joiden vastuulla on keinoälyä, sovelluksia, akkuteknologiaa ja digitaalivaloja.
Opelin tuleva katumaasturi ei suinkaan ole ainoa Stellantiksen merkkien Leapmotor-perustainen malli, vaan niitä on tulossa tulevaisuudessa paljon lisää. Niinpä Stellantisin merkit ovat menettämässä vielä enemmän persoonallisuuttaan kiinalaistuessaan.
Leapmotorilla sinällään menee mainiosti Stellantiksen helmoissa. Vuonna 2025 Euroopassa rekisteröitiin 40 000 Leapmotoria ja tämän vuoden ensimmäisellä neljänneksellä määrä oli 24 751, mikä tarkoittaa yli kaksinkertaista vauhtia.
Tuotantopaikka Opelin uudelle katumaasturille on Figueruelasin tehdas Zaragozassa, Espanjassa, missä uutuutta aletaan valmistaa vuonna 2028. Tällä hetkellä siellä tehdään Lancia Ypsilonia, Opel Corsaa, Peugeot e-208:aa ja Leapmotor B10:tä.