Kärpäset elivät ja lisääntyivät hypergravitaatiossa jopa kymmenen peräkkäisen sukupolven ajan. Olosuhteet muuttivat niiden käyttäytymistä pysyvästi.
Star Trek -sarjan klingonit, Dragon Ballin saiyalaiset, Mass Effectin elcorit. Näillä kaikilla tieteistarinoiden muukalaisilla on yhteistä se, että heidän kotiplaneettansa painovoima on paljon tavallista suurempi.
Kaikki nämä keksityt lajit ovat myös poikkeuksellisen vahvoja kotiplaneettansa suuren painovoiman ansiosta.
Nyt tutkijat ovat testanneet, miten painovoima oikeasti vaikuttaa eliöiden käyttäytymiseen. Koe tehtiin kasvattamalla kärpäsiä pyörivissä sentrifugeissa, jotka simuloivat suurta painovoimaa.
Hypergravitaation myötä kärpästen aktiivisuus aina laski. Havainto viittaa siihen, että erittäin voimakkaassa painovoimassa liikkumisen kustannus on niin suuri, että eläimet siirtyvät säästämään energiaa.
“Uskomme, että havaitsemme painovoiman vaikuttavan suoraan aivojen päätöksentekoon”, kertoo Sushmita Arumugam Amogh Kalifornian Riversiden yliopistosta. ”Se auttaa määrittämään, onko toimittava vai säästettävä energiaa.”
Kiinnostavin ilmiö kuitenkin tapahtui, kun kärpäset palautettiin normaaliin painovoimaan.
”Kun kärpäset olivat kokeneet nelinkertaisen maapallon painovoiman eli 4 g:n voiman 24 tunnin ajan [ja palasivat sen jälkeen normaaliin painovoimaan], niistä tuli hyperaktiivisia”, kertoo Ysabel Giraldo Kalifornian Riversiden yliopistosta.
Korkeammat eli 7, 10 ja 13 g:n voimat 24 tunnin ajan kokeneet kärpäset toimivat kuitenkin päinvastoin. Hyperaktiivisuuden sijaan kärpästen vähäisempi aktiivisuus jatkui jopa viikkojen ajan.
Yhdessä kokeessa kärpäset elivät ja lisääntyivät hypergravitaatiossa jopa kymmenen peräkkäisen sukupolven ajan. Ne pysyivät vähäaktiivisina koko elämänsä ajan, vaikka olisivat päässeet meille tuttuun painovoimaan.
Aiheesta lisää EurekAlert! (englanniksi)