Jääkiekko | Puheet Leijonien maailmanmestaruudesta eivät ole haihattelua, asiantuntija Topi Nättinen sanoo.
11.5. 19:32
Lue tiivistelmä
Sanoman jääkiekkoasiantuntija Topi Nättinen uskoo Leijonien mahdollisuuksiin Sveitsin MM-kisoissa.
Nättisen mukaan joukkue on erittäin laadukas ja minimivaatimus on selviytyminen välieriin.
Kapteeni Aleksander Barkovin rooli on valtava, ja Jesse Puljujärveltä odotetaan paljon.
MM-kisat alkavat perjantaina 15. toukokuuta, ja Suomi kohtaa avausottelussaan Saksan.
Leijonien ympärillä on ennen MM-kisoja pitkästä aikaa enemmän uskoa ja positiivisuutta kuin epäilyjä.
Näin arvioi Sanoman jääkiekkoasiantuntija Topi Nättinen. Hän ei vielä hahmottele paikkaa torijuhliin, mutta hän näkee Leijonien MM-kisajoukkueessa suuren menestyspotentiaalin.
Leijonien päävalmentajan Antti Pennasen MM-kisavalinnat eivät yllättäneet.
”Erittäin laadukkaat puolustajat, hyvä maalivahtikolmikko ja vahva keskikaista. Jos pientä heikkoutta hakee, se on laitahyökkääjäosasto”, Nättinen sanoo joukkueesta.
Laidoilla nähdään sentterikoulutuksen saaneita pelaajia. Nättinen puhuu asiasta, mutta ei anna sille järisyttävää painoarvoa.
”On paljon huonommillakin joukkueilla voitettu maailmanmestaruus.”
Ykköstähti Aleksander Barkovin merkitys Leijonille nousee valtavaksi.
”Odotan, että Barkov on Suomen paras pelaaja. Ei ole muuta vaihtoehtoa. Piste per peli pitää tulla”, Nättinen sanoo.
Hän huomauttaa samalla, ettei Barkovin arvoa mitata vain tehopisteillä.
”Ennen kaikkea odotan Barkovilta pelillistä johtamista. En välttämättä odota, että hän voittaa pistepörssin, vaikka hänellä on kaikki mahdollisuudet siihenkin. Hän tuo kentällä rauhan pelaamiseen ja tekee ketjukavereistaan parempia.”
Barkov pystyy myös pimentämään vastustajan parhaita pelaajia. Se ominaisuus korostuu etenkin pudotuspelivaiheessa.
Kohtalonottelu eli puolivälierä täytyy voittaa.
”Suomen pitää päästä aina neljän joukkoon. Jos tällä joukkueella ei pelata maailmanmestaruudesta eli olla finaalissa, sitä voi pitää pettymyksenä”, Nättinen sanoo.
Hän sanoo Pennasen valitseman kokoonpanon tukevan menestysodotuksia.
Barkov oli loukkaantumisen takia sivussa lähes vuoden, mutta palasi kaukaloihin EHT-turnauksessa viime viikon lopulla. Merkit näyttävät lupaavilta.
”Barkovin luistelukunto on varmaan parempi kuin moneen vuoteen, koska hän on pystynyt harjoittelemaan. En silti ylikuormittaisi häntä kisojen alussa alussa väkisin”, Nättinen sanoo.
Kapteeni Barkov on ilmiselvä supertähti, mutta myös hänen takaansa löytyy leveälti laatua.
Jesse Puljujärvi pelasi upean kauden Sveitsin liigassa. Asiantuntija odottaa Puljujärveltä paljon MM-kisoissa.
”Puljujärvi tuo energiaa joukkueeseen. Jos Barkov on hieman kasvoton ja hiljainen johtaja, Puljujärvi tuo hyvää oloa ja nautintoa tekemiseen”, Nättinen sanoo.
Puljujärvi on yksi Euroopan kaukaloiden parhaista pelaajista.
Puljujärven vaikeudet NHL:ssä ja loukkaantumishistoria tiedetään. Nättinen muistuttaa terävästi, etteivät ne kerro totuutta pelaajasta.
”Jos Suomi aikoo voittaa maailmanmestaruuden, Puljujärven pitää onnistua. Hänellä on mielestäni kaikki edellytykset onnistua. Hän on yksi Euroopan kaukaloiden parhaista pelaajista”.
Jesse Puljujärvi tuo Leijonien MM-kisajoukkueeseen hyvää energiaa. Kuva: Ville-Veikko Kaakinen / HS
Puljujärvi muistetaan nuorten maajoukkueen tähtenä. Nyt hän hakee ensimmäistä MM-kisamitaliaan aikuisten sarjasta.
”Nämä MM-kisat saavat kansan syvät rivit ymmärtävät, että hän on todella hyvä jääkiekkoilija. Hän pystyy auttamaan joukkuetta, eikä ole vain menetetty lupaus – meemihahmo tai superhellyttävä naapurin poika”.
Maalivahdeista selväksi ykköseksi nousee Joonas Korpisalo. Asiantuntija pitää tässä vaiheessa varmana, että Korpisalo pelaa puolivälieräottelun ja sitä ennen neljästä viiteen lohkovaiheen ottelua.
Justus Annunen ja Harri Säteri pystyvät paikkaamaan luotettavasti.
”Suomen menestys ei jää taaskaan kiinni maalivahdeista”, Nättinen sanoo.
Leijonien joukkueeseen on nimetty 12 NHL-pelaajaa. Lisää saattaa tulla.
Valmennusjohto seuraa vielä tarkasti, miten NHL:n toinen pudotuspelikierros etenee.
Tarjolle mahdollisesti tulevat Anaheimin Mikael Granlund, Montrealin Oliver Kapanen sekä Coloradon Joel Kiviranta ja Artturi Lehkonen.
Sveitsissä pelattavat MM-kisat alkavat perjantaina 15. toukokuuta. Suomi kohtaa avausottelussaan Saksan.
Maailmanmestari selviää 31. toukokuuta pelattavassa loppuottelussa.
Suomen matka viime vuoden MM-kisoissa päättyi puolivälierätappioon Yhdysvaltoja vastaan.
Fakta
MM-valinnat
Leijonien päävalmentaja Antti Pennasen valinnat MM-kisoihin.
Maalivahdit
-
29 Säteri Harri, EHC Biel-Bienne, NL
-
31 Annunen Justus, Nahsville Predators, NHL
-
70 Korpisalo Joonas, Boston Bruins, NHL
Puolustajat
-
3 Määttä Olli, Calgary Flames, NHL
-
4 Lehtonen Mikko, ZSC Lions, NL
-
10 Jokiharju Henri, Boston Bruins, NHL
-
18 Saarijärvi Vili, Gèneve Servette HC, NL
-
33 Matinpalo Nikolas, Ottawa Senators, NHL
-
41 Heinola Ville, Winnipeg Jets, NHL / Manitoba Moose, AHL
-
55 Seppälä Mikael, HC Sparta Praha, EHL
-
58 Vaakanainen Urho, New York Rangers, NHL
Hyökkääjät
-
13 Puljujärvi Jesse, Gèneve Servette HC, NL
-
15 Lundell Anton, Florida Panthers, NHL
-
16 Barkov Aleksander, Florida Panthers, NHL
-
19 Merelä Waltteri, SC Bern, NL
-
21 Puistola Patrik, Örebro HK, SHL
-
23 Päivärinta Sami, HPK Hämeenlinna
-
24 Björninen Hannes, SCL Tigers, NL
-
27 Kuokkanen Janne, Malmö Redhawks, SHL
-
34 Räty Aatu, Vancouver Canucks, NHL
-
37 Erholtz Eemil, Kärpät Oulu
-
65 Manninen Sakari, Gèneve Servette HC, NL
-
80 Mäenalanen Saku, SCL Tigers, NL
-
86 Teräväinen Teuvo, Chicago Blackhawks, NHL
-
92 Hämeenaho Lenni, New Jersey Devils, NHL