Kaikki sankarit eivät ole viihdetähtiä. Osa on myös tiedemiehiä ja -naisia, tutkijoita.
Klubi on aika rajattu. Ei siellä ole lingvistejä, sosiologeja ja uskontotieteilijöitä. Ei enää. Nykyajan tähtitutkijat tulevat luonnontieteistä. Tähtitiede, matematiikka, fysiikka ja biologia määräävät.
Einstein, Darwin ja Newton – siinä on ylivertainen kolmikko kultinmuodostuksen taustalla.
Heikki Ojan kirja Fysiikan sankareita viideltä vuosisadalta on pätevä esittely yhden tieteen ja sitä lähellä olevien alojen suurista nimistä. Teos kertoo myös ikään kuin takautuvasti arvostuksista, joita nykymaailmassa on. Aikamme suurimpia sankareita – ja joillekin antisankareita – ovat teknologiamiljardöörit, jotka ovat fysiikan, matematiikan ja tietotekniikan ihmisiä vaikka eivät edes olisi akateemisia. Siksikin fysiikka on uudempi kuningastiede. Matematiikka vain avustaa.
Kirja etenee fysiikan perusteista lämpöoppiin, aaltoliikkeeseen ja valoon, sähköstä ja magnetismista atomi- ja ydinfysiikkaan. Yhä arvoituksellisen muodikkaat suhteellisuusteoria ja kvanttiteoria saavat lopussa omat lukunsa. Nämäkin ovat – ainakin juuriltaan – yli sata vuotta vanhoja teorioita mutta yhä kuumia.
Tarinassa Newton, Einstein, Planck ja Bohr vievät isoja osuuksia. Oscarin voittaneen Oppenheimer-elokuvan taustakajon melkein tuntee. Naisista esiin nousee Marie Curie, tuplanobelisti. Populaaria kulmaa tarjoaa Schrödingerin kissa -metafora, jossa katti sekä on että ei ole.
Jotenkin turvallisia tapauksia ovat Pascal, Watt, Joule, Doppler, Hertz, Volta, Ampère ja Ohm. Ne ovat paitsi tutkijoiden nimiä myös yksiköitä tai käsitteitä.
Lähemmäs meidän sijojamme osuu ruotsalainen Anders Celsius, jonka lämpöasteikko on voittaja suuressa osassa maailmaa. X-herra Wilhelm Röntgen ja haloo-mies Alexander Bell tuntuvat vallan konkreettisilta, koska me olemme niin usein tekemisissä röntgensäteiden ja etenkin puhelimen kanssa. Siksi on hieman erikoista, että herra Bell, joka rikastui keksinnöllään, piti puhelinta sivuasiana laveassa työnkuvassaan.
Melkein legendan luontoinen tapaus on hullujen tiedemiesten ja väärinymmärrettyjen nerojen perikuva Nikola Tesla, jonka esittelemä vaihtovirta uhkaa yhä hukkua miehen mystiikkaan ja kuolemansäteiden kulttiin.
Tärkeä ja opettavainen kirja, jossa on myös ripaus myyttikerrontaa. Kovemmat tieteet varmasti ansaitsevat auran, joka niitä ympäröi.
Heikki Oja: Fysiikan sankareita viideltä vuosisadalta. 295 sivua. Ursa, 2025.
