Jääkiekko | Jussi Ahokas johti Kitchener Rangersin Kanadan junioriliigan OHL:n mestariksi.
Ahokas valmensi Suomessa viimeksi Turun Palloseuraa. Kuva: Kari Mankonen
Historian ensimmäinen eurooppalainen valmentaja OHL:ssä on nyt myös sen ensimmäinen eurooppalainen mestarivalmentaja.
Suomalaisluotsi Jussi Ahokas johti Kitchener Rangersin mestaruuteen puhtaasti voitoin 4–0.
Rangers huipensi OHL-kautensa varhain keskiviikkoaamuna Suomen aikaa, kun Barrie Colts kaatui vieraskaukalossa maalein 4–2.
Kitchener lunasti samalla paikkansa Kanadan junioriliigojen eli CHL:n lopputurnaukseen Memorial Cupiin, joka pelataan Länsi-Kanadassa Kelownassa toukokuun lopussa.
Ahokas kuvattuna Kitchenerissä marraskuussa 2023, jolloin hän valmensi Kanadassa ensimmäistä kauttaan. Kuva: Tommi Koivunen
Oulussa syntynyt, pikkupoikana Lähi-idässäkin asunut ja sitten Espoossa kasvanut Ahokas, 45, on aiemmin valmentanut Suomen MM-kultaan sekä alle 18-vuotiaissa että alle 20-vuotiaissa.
Suomessa hänen valmentajapolkunsa vei Bluesin junioreista pitkäksi aikaa Jääkiekkoliittoon ja sitten KooKoon kautta Turun Palloseuraan, josta saamiensa potkujen jälkeen hän lähti Kanadaan 2023.
Ahokas on kertonut tavoitteekseen NHL:ssä valmentamisen. Jälki junioriliigassa on ollut vaikuttavaa, ja viime vuonna hänet valittiin OHL:n parhaaksi valmentajaksi.