Jääkiekko | Ukko-Pekka Luukkonen torjui voiton paluuottelussaan. Vegas on voiton päässä konferenssifinaaleista.
Konsta Helenius oli loistavalla pelipäällä. Kuva: James Guillory-Imagn Images
Philadelphia
Montreal–Buffalo 2–3 (Voitot 2–2)
Buffalo Sabresin kokenut päävalmentaja Lindy Ruff teki oikean päätöksen nostaessaan Konsta Heleniuksen, 20, kokoonpanoon Montreal Canadiensia vastaan.
Sabres kaatoi Canadiensin vieraskaukalossa 3–2 ja tasoitti otteluvoitot toisen pudotuspelikierroksen ottelusarjassa 2–2:een.
Helenius pelasi vasta uransa kymmenennen NHL-ottelun ja ensimmäisen pudotuspeliottelun, mutta se ei ainakaan jännityksenä näkynyt. Helenius oli yksi Sabresin parhaista pelaajista ellei jopa paras tasaviisikoin.
Helenius sai peliaikaa 12.53 minuuttia. Hän laukoi kolme kertaa maalia kohti. Helenius voitti neljä aloitusta ja hävisi kaksi.
Edistyneiden tilastojen valossakin Helenius oli joukkueensa parhaimmistoa. Hän järjesteli eniten maaliodottamaa tasaviisikoin koko joukkueestaan. Heleniuksella oli kaksi loistavaa paikkaa tehdä uransa ensimmäinen maali pudotuspeleissä.
”Tämä nuorukainen ei todellakaan tullut katsomaan ottelua sivusta. Hän on ollut erinomainen”, ESPN:n tv-lähetyksessä ylistettiin Heleniusta kolmannessa erässä.
Helenius oli saada uransa ensimmäisen pudotuspelipisteen jo avauserässä. Hän ajoi röyhkeästi maalille, mutta Montrealin huippuvireinen maalivahti Jakub Dobes pysäytti suomalaisen maalintekoyrityksen jalallaan.
Jack Quinn pääsi lyömään irtokiekon kohti maalia. Videotarkastuksen jälkeen kävi ilmi, että kiekko ylitti maaliviivan, vaikka peliväline oli Dobesin hanskassa. Tuomarit hyväksyivät maalin.
Montrealin päävalmentaja Martin St. Louis kuitenkin haastoi tilanteen maalivahdin häirintänä. Tilannetta tarkasteltiin uudelleen videolta. Tuomarit tulivat siihen lopputulokseen, että maalille ajanut Helenius häiritsi Dobesin torjuntatyötä. Maali hylättiin.
Sabres johti tuossa vaiheessa ottelua 1–0. Videoita tuijoteltiin niin kauan, että alakynnessä ollut Canadiens sai kerätä rivinsä rauhassa. Sen jälkeen ottelun hallinta siirtyi Canadiensille.
Alex Newhook tasoitti 1–1:een ensimmäisen erän puolivälissä. Cole Caufield vei Canadiensin ylivoimalla 2–1-johtoon. Caufieldin osuma livahti Sabresin maalille kuuden ottelun tauon jälkeen palanneelle Ukko-Pekka Luukkoselle helposti.
Luukkonen paransi ottelun vanhetessa ja piti joukkueensa mukana pelissä toisessa erässä, kun Sabresin pelurit sortuivat tyhmiin jäähyihin kerta toisensa jälkeen. Luukkonen valittiin ottelun ykköstähdeksi.
Suomalaisvahti torjui 28 kiekkoa. Toisessa erässä hän pysäytti Cole Caufieldin kaksi kertaa saman ylivoiman aikana hienoilla torjunnoilla.
Tage Thompson tasoitti 2–2:een melkoisella onnenkantamoisella. Supertähti vain laukoi kiekon keskialueelta päätyyn, mutta peliväline pomppasi laidasta todella erikoisesti kohti Dobesin maalia.
Dobes ei havainnut pomppua, ja kiekko kimpoili hänen jalastaan maaliin.
Kolmannen erän alussa Sabresin Zach Benson vei joukkueensa johtoon ylivoimalla maalin edestä. Tämä jäi ottelun voittomaaliksi.
Heleniuksella oli kolmannessa erässä kaksi loistavaa paikkaa viedä Sabres kahden maalin johtoon, mutta Dobes venytti upeasti kiekon tielle.
Helenius pääsi yrittämään kaksi kertaa samasta paikasta kahdella yhtä vastaan -hyökkäyksestä, mutta vielä ei lykästänyt.
Näillä näytöillä Luukkonen ja Helenius todennäköisesti pysyvät Sabresin kokoonpanossa ottelusarjan viidennessä ottelussa.
Yön toisessa ottelussa Vegas voitti Anaheimin jatkoajalla 3–2 kotikentällään. Pavel Dorofejev iski voittomaalin ajassa 64.10.
Anaheimin Mikael Granlund jäi ottelussa ilman tehopisteitä.
Vegas johtaa sarjaa 3–2 ja on voiton päässä läntisen konferenssin finaaleista. Sarja jatkuu Anaheimissa perjantain vastaisena yönä.
Päivitys 13.5.2026 klo 7.47: Päivitetty Vegasin ja Anaheimin ottelun lopputulos.