Ruokavalion muuttaminen voi näkyä biologisessa iässä jo neljässä viikossa. Ikääntyneet australialaiset, jotka vähensivät ruokavaliostaan joko rasvaa tai eläinperäistä proteiinia, osoittivat merkkejä biologisen iän alenemisesta käy ilmi Sydneyn yliopiston uudesta tutkimuksesta.
Aging Cell -tiedelehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan 65–75-vuotiaiden biomarkkeriprofiileista laskettu biologinen ikä pieneni, kun osallistujat noudattivat muokattua ruokavaliota neljän viikon ajan.
Tutkimusta johti Caitlin Andrews Sydneyn yliopiston School of Life and Environmental Sciences -yksiköstä. Tulokset viittaavat siihen, että ruokavaliomuutoksilla voi olla mahdollisuus parantaa terveyteen ja ikääntymiseen liittyviä mittareita myös myöhemmällä iällä.
Kyse ei kuitenkaan ole lopullisesta näytöstä. Tutkijoiden mukaan tulokset ovat alustavia, ja pidempikestoisia tutkimuksia tarvitaan sen selvittämiseksi, johtavatko mitatut muutokset myös pienempään sairastumisriskiin ja pätevätkö havainnot muihin ikäryhmiin.
Biologinen ikä ei ole sama asia kuin kronologinen ikä. Kronologinen ikä kasvaa kaikilla samaa tahtia, mutta biologinen ikääntyminen vaihtelee yksilöittäin. Se heijastaa muun muassa terveydentilaa ja elimistön sietokykyä.
Tutkijat voivat arvioida biologista ikää biomarkkerien eli merkkiaineiden avulla. Tässä tutkimuksessa biologisen iän laskennassa käytettiin 20 merkkiainetta, joihin kuuluivat esimerkiksi veren kolesteroli, insuliini ja C-reaktiivinen proteiini eli CRP.
Aineisto oli peräisin Sydneyn yliopiston Charles Perkins Centre -keskuksessa toteutetusta Nutrition for Healthy Living -tutkimuksesta. Siinä 104 osallistujaa jaettiin satunnaisesti neljään ruokavalioryhmään. Kaikissa ruokavalioissa 14 prosenttia energiasta tuli proteiinista.
Kaksi ruokavalioista oli sekaruokavalioita, joissa puolet proteiinista tuli eläinperäisistä lähteistä ja puolet kasveista. Kaksi ruokavalioista oli puoliksi kasvispitoisia, joissa 70 prosenttia proteiinista tuli kasveista.
Sekä sekaruokavaliota että puoliksi kasvisruokavaliota noudattaneissa ryhmissä osallistujat jaettiin lisäksi joko runsasrasvaiseen ja vähähiilihydraattiseen ruokavalioon tai vähärasvaiseen ja runsashiilihydraattiseen ruokavalioon.
Näin muodostui neljä ryhmää: runsasrasvainen sekaruokavalio, runsashiilihydraattinen sekaruokavalio, runsasrasvainen puoliksi kasvisruokavalio ja runsashiilihydraattinen puoliksi kasvisruokavalio.
Osallistujien painoindeksi oli 20–35. Kaikki osallistujat olivat savuttomia, eivät olleet kasvissyöjiä eikä heillä ollut vakavia sairauksia, kuten tyypin 2 diabetesta, syöpää, munuais- tai maksasairautta. Heillä ei myöskään ollut ruoka-aineallergioita tai ruoka-aineiden intoleransseja.
Ryhmässä, jonka ruokavalio muistutti eniten osallistujien lähtötilanteen ruokavaliota, biologisessa iässä ei havaittu merkittävää muutosta. Sen sijaan kolmessa muussa ryhmässä biomarkkereista laskettu biologinen ikä pieneni.
Tilastollisesti vahvin näyttö saatiin runsashiilihydraattista sekaruokavaliota noudattaneesta ryhmästä. Tässä ruokavaliossa 14 prosenttia energiasta tuli proteiinista, 28–29 prosenttia rasvasta ja 53 prosenttia hiilihydraateista.
Vielä ei tiedetä, ovatko ruokavaliomuutosten vaikutukset ikään liittyviin biomarkkereihin pysyviä tai johtaako muutos pitkäaikaiseen biologisen iän alenemiseen.
”Tarvitaan pidempikestoisia ruokavaliomuutoksia, jotta voidaan arvioida, muuttavatko ruokavaliomuutokset ikään liittyvien sairauksien riskiä”, sanoi tutkimusta johtanut apulaisprofessori Alistair Senior tiedotteessa. ”On liian aikaista sanoa varmasti, että tietyt ruokavaliomuutokset pidentäisivät elämää. Tämä tutkimus tarjoaa kuitenkin varhaisen viitteen siitä, että ruokavaliomuutoksista voi olla hyötyä myöhemmällä iällä.”
Hänen mukaansa tulevaisuudessa pitäisi tutkia, pitävätkö havainnot paikkansa myös muissa ryhmissä, ovatko mitatut muutokset pysyviä ja voivatko ne ennustaa pitkän aikavälin tuloksia.
Tilaa Tekniikan Maailman uutiskirjeet
Tilaa TM-uutiskirje, niin pysyt ajan tasalla autoalan, teknologian ja tieteen uutisista! Saat ihmisen
kokoaman TM-uutiskirjeen joka arkipäivä.
Uutiskirjeet sisältävät myös mainontaa. Lisätietoja henkilötietojen käsittelystä Otavamedia Oy:n
tietosuojaselosteesta.