Helsingin Ruoholahdessa yli 40 vuoden ajan pienoismalleja ja muita harrastetarvikkeita myynyt Tieto-Nikkari sulkee ovensa toukokuun lopussa.

Helsinkiläisen harrastajien luottoliikkeen, Tieto-Nikkarin, ovi käy nyt tiheään. Käynnissä on toukokuun alussa startannut loppuunmyynti, joka päättää yhden pitkän luvun suomalaisessa pienoismallihistoriassa.

Pienoismallien ja tarvikkeiden myynti ei ole suurten kertaostosten bisnestä. Arttu Toivonen

Kun liike tiedotti lapun luukulle laittamisesta, kävi sosiaalisessa mediassa iso kuhina. Liikkeeseen viikkorahoja 1980-luvulta tähän päivään asti kuljettaneet harrastajat alkoivat muistella nostalgisesti yhteisiä vuosia liikkeen kanssa.

– Ensimmäisenä poistomyyntipäivänä meillä oli enemmän kassatapahtumia kuin koko maaliskuussa yhteensä.

Tieto-Nikkari on sijainnut Helsingin Ruoholahdenkadulla jo yli 40 vuotta. Arttu Toivonen

Yksi Tieto-Nikkarin osakkaista, Sampo Santalahti, 72, on ollut mukana kuvioissa lähes alusta asti ja nähnyt sukupolvien vaihtumisen tuoman muutoksen radio-ohjattavia autoja, pienoisrautateitä, autoratoja ja pienoismalleja myyvän liikkeen tiskin takaa.

Vielä olisi hyllyssä varaosia Scalextricin autoratoihin. Arttu Toivonen

Kirjakaupan kyljestä irti

Tieto-Nikkari sai alkunsa 1980-luvun alussa, kun se erkaantui autokirjallisuutta edelleen myyvästä Alfameristä omaksi yrityksekseen. Aluksi liike sijaitsi Vallilassa, mutta siirtyi parin vuoden jälkeen nykyisille sijoilleen, Helsingin Ruoholahdenkadulle.

Yrityksen toinen osakas Raine Lempinen on ollut mukana alusta saakka, joskin hän jäi eläkkeelle viitisen vuotta sitten.

– Kolmas osakkaamme Jyrki Nikkinen on vielä nuori poika, vähän päälle kuusikymppinen, Santalahti naurahtaa.

Jyrki Nikkinen on monelle alan harrastajalle tuttu kasvo tiskin takaa. Arttu Toivonen

Aluksi Santalahti toimi muun alan yrittäjänä, mutta alkoi kiertää sekä Amerikanautoihin että pienoismalleihin keskittyneitä näyttelyitä – Model Expoja ja American Car Show’ta sekä Tampereen Hot Rod & Rock Showta – Tieto-Nikkarin väen kanssa. Vähitellen Santalahti alkoi tuurailla liikkeessä ja päätyi lopulta osakkaaksi 1990-luvulla.

”Laatikoiden sisältö on jo tuottanut rakentajalleen iloa”. Arttu Toivonen

Korjausoppaista radio-ohjattaviin

Liikkeen nimi, Tieto-Nikkari, juontaa juurensa Alfamerin perintöön: korjausoppaisiin. Ne olivat alkuaikoina valtava osa liiketoimintaa.

Moni muistaa vieläkin hyllyissä seisoneet Haynesin oppaat, jotka olivat välttämättömiä jokaiselle tee-se-itse-mekaanikolle aikana, jolloin autojen korjaus kotikonstein oli nykyistä helpompaa.

Tarjolla olisi vielä ollut iso NASA:n avaruussukkulan rakennussarja, mittakaavassa 1/72. Arttu Toivonen

Elektroniikka tuli mukaan myöhemmin. 1980-luvun alussa kuvioihin tulivat radio-ohjattavat autot, joista tuli suuri hitti perinteisten koottavien pienoismallien rinnalle. RC-harrastus on kuitenkin muuttunut vuosikymmenten saatossa.

– Ennen se oli jokamiehen harrastus, mutta nykyään se on jakautunut pro-tason kilpailutoimintaan ja edullisempaan pihasuditteluun, Santalahti sanoo.

Vanhojen harrastajien kokoelmia on päätynyt kuolinpesien kautta usein Tieto-Nikkarin hyllyyn. Arttu Toivonen

Kilpailupuoli on karannut erikoisliikkeisiin ja kilparadoille, kun taas isojen verkkokauppiaiden halvat RC-autot ovat syöneet harrastuksen keskivaihetta.

– Niissä ongelmaksi muodostuu usein varaosien puute. Halvan auton rikkoutuessa siihen ei saa uutta tukivartta, toisin kuin harrastetason laitteisiin. RC-autojen osat eivät ole mitenkään identtisiä, vaikka usein niin luullaan, Santalahti toteaa.

Nostalgisia fiiliksiä olisi tarjolla mittakaavassa 1/16. Arttu Toivonen

Digitaalinen kynnys ja kahdeksantuhatta riviä

Tieto-Nikkari oli edelläkävijä postimyynnissä, jo huomattavasti ennen internetin aikakautta.

– Silloin 1990-luvulla kuvastoja tilattiin puhelimitse ja korteilla, ja postimyynti toi parhaimmillaan puolet liikevaihdosta. Yhden kuvaston lähettäminen postitse asiakkaille ei ollut mitään liiketoimintaa, mutta se tietysti laskettiin niin, että sitten se oli bisnestä, kun asiakas tilasi meiltä pienoismalleja ja tarvikkeita.

Ranskalaisen Hellerin tuoreempaa tuotantoa BMW 328 Roadsterin muodossa. Vähän vain liimaa, maalia, huolellisuutta ja aikaa. Arttu Toivonen

Sijainti Ruoholahdenkadulla oli myös erinomainen pienelle pienoismalliliikkeelle. Länsisatamaan saapuvat laivat toivat turisteja ostoksille Virosta ja Venäjältäkin.

Kesäisin turistit muualta Suomesta tekivät pyhiinvaelluksia liikkeeseen, mutta muuna aikana posti kuljetti paketit kotiin.

Lentokoneet, niin sotilas- kuin siviilipuoleltakin, ovat suosittuja harrastekohteita. Arttu Toivonen

Internetin tulo vuosituhannen vaihteessa oli suuri muutos, mutta se toi mukanaan myös haasteita. Tieto-Nikkari meni verkkoon vuonna 1999, mutta verkkokauppaan ei koskaan tullut ostoskoria. Syy oli yksinkertainen: valtava työmäärä.

– Excel-listalla oli yli 8 000 riviä ja pelkästään aktiivisia tuotenimikkeitä oli yli 6 000. Pienellä, muutaman hengen henkilökunnalla jokaisen tuotteen syöttäminen ostoskoriin ja järjestelmän ylläpito olisi vaatinut tuhansien eurojen investointeja ja valtavasti aikaa, mihin pienen liikkeen marginaaleilla ei ollut mahdollisuutta.

Liikkeen oveen on vuosikymmenten ajan liimattu harrastuskeskeisyydestä kertovia tarroja. Arttu Toivonen

Samaan aikaan kilpailu koveni. Isot eurooppalaiset nettikaupat esimerkiksi Espanjassa ja myöhemmin Itä-Euroopan vilkas aftermarket-kauppa resiinivaluineen ja 3d-tulostettuine osineen muuttivat markkinaa.

– Kivijalkaliikkeen kustannukset olivat toista luokkaa kuin pelkkien verkkokauppojen, Santalahti sanoo.

Asiakkaan kanssa tehtiin kaupat neljästä kynäruiskukäyttöön tarkoitetusta maalista. Arttu Toivonen

Remontit ja korona – lopullinen niitti

Viimeiset vuodet ovat olleet vaikeita. Helsingin kaupungin liikennejärjestelyt ja kallis pysäköinti ovat tehneet autolla asioinnista hankalaa.

Ei ole uutta tuotantoa tämäkään Revellin Porsche 928 mittakaavassa 1/16. Kyseessä on alkuperäinen painos vuodelta 1980. Arttu Toivonen

Santalahden mukaan Helsingin nykyinen politiikka tuntuu suorastaan yksityisautoilun vastaiselta, mikä karkottaa asiakkaita, jotka haluaisivat hakea isompia malleja tai tarvikkeita tai tulevat kauempaa perheen kanssa.

Japanista Suomeen saapunut asiakas toi tullessaan vitriiniin pakatun Toyota Supra -kilpa-auton pienoismallissa. Arttu Toivonen

Yhtenä lopullisena niittinä toimi talon julkisivuremontti.

– Meillä liike oli vuoden ajan hupun takana, ja näyteikkunan edessä seisoi betoniasema. Vaikka yritettiin laittaa kaikenlaisia ”Tieto-Nikkari on auki”-kylttejä, eivät asiakkaat enää löytäneet tänne. Myynti tippui kesäaikana 70 prosenttia. Vaikka taloyhtiö tuli hieman vastaan vuokrissa, se ei riittänyt korvaamaan menetystä, Santalahti kertoo.

Ennen oli hipit rautaa. Nyt niiden autot on muovia. Arttu Toivonen

Myös vuosikymmenen alussa iskenyt koronapandemia oli vedenjakaja. Aluksi se toi piikin myyntiin, kun ihmiset palasivat vanhojen harrastusten pariin kotona ollessaan. Samalla se kuitenkin opetti viimeisetkin epäröijät ostamaan tavaransa netistä.

Aarteita harrastajille, piilossa mutta tarjolla. Arttu Toivonen

Kun toimitusketjut takkuilivat ja elektroniikan saatavuus esimerkiksi radio-ohjattavien autojen ja autoratojen osalta heikkeni, alkuinnostus hiipui. Jopa espanjalainen pienoismallimaalivalmistaja piti ovensa pitkään kiinni.

Sotilaskaluston harrastajille olisi vielä ollut tarjolla aarteita. Arttu Toivonen

– Joskus kävi niin, että joku harrastaja päätti aloittaa harrastuksen uudelleen korona-aikana ja osti ehkä 10-20 mallia varastoon valmiiksi. Voi olla, että ne ovat sitten jääneet rakentamatta tai ovat vielä kesken, Santalahti hymyilee.

Vuosia ikkunassa viettäneen Volkswagen-pakettiauton paketti on ehtinyt vaihtamaan väriä punaisesta oranssimmaksi. Nyt se olisi myynnissä. Arttu Toivonen

Nostalgia kantaa loppuun asti

Vaikka ala on muuttunut, yksi asia säilyy: nostalgia. Noin 40–50-vuotiaat miehet palaavat harrastuksen pariin etsien niitä samoja malleja, joita he rakensivat teini-ikäisinä 1990-luvulla.

Tieto-Nikkarin hyllyistä on viime vuosina löytynyt paljon harvinaisuuksia. Arttu Toivonen

Verkon kauppapaikoilta kuten Ebaysta metsästetään vanhoja harvinaisuuksia, ja moni nykyisinkin myynnissä oleva rakennussarja on peräisin samoista muoteista kuin vuosikymmeniä sitten.

Sampo Santalahti on nykyisistä, vielä töissä olevista tietonikkarilaisista ollut mukana pisimpään. Kesäkuun alussa mies jää eläkkeelle. Arttu Toivonen

Sampo Santalahti suhtautuu lopettamiseen tyynesti, vaikka ajat ovat olleet kovat.

Viime syksystä alkanut kaupan hiipuminen ja esimerkiksi rakennusalan työttömyys näkyvät asiakkaiden kukkaroissa – pienoismalli ei ole se ensimmäinen asia, johon rahaa laitetaan nykyisessä tiukassa taloustilanteessa.

Harrastajat kävivät sankoin joukoin tyhjentämässä Tieto-Nikkarin hyllyjä toukokuun alussa. Arttu Toivonen

Mitä Santalahti tekee kesäkuussa, kun ovet sulkeutuvat viimeisen kerran?

Suunnitelmissa on selvittää rästissä olevia asioita, mutta myös palata omien harrastusten pariin. Omakotitalon varaston hyllyillä odottaa kasaamattomia pienoismalleja, pihalla on harrasteauto ja moottoripyörä. Työ on ollut mieluista, eikä lopettaminen harmita niin paljon kuin se voisi harmittaa työssä, josta ei pidä.

Nyt on aika siirtyä tiskin takaa takaisin rakennuspöydän ääreen.