Tapahtuneesta kuvattu video on nostattanut laajan kohun Havaijilla. Väkivallaltakaan ei ole vältytty.
Havaijinhylkeet köllöttelevät mielellään rantahiekalla. Kuvan yksilö kuvattiin Honolulun lähellä. Kuva: Hugh Gentry / Reuters
Lue tiivistelmä
37-vuotias turisti heitti kivellä uhanalaista havaijinhyljettä Mauin saarella, ja teko tallentui videolle.
Havaijinhylkeitä on jäljellä vain noin 1 600, ja lajin häirinnästä voi saada 50 000 dollarin sakot.
Miestä vastaan ei ole toistaiseksi nostettu syytteitä. Pian miehen ja hänen perheensä tietoja alkoi leviämään sosiaalisessa mediassa.
Tapaus on aiheuttanut laajaa raivoa paikallisten keskuudessa, ja miestä on myös pahoinpidelty.
Mauin pormestari Richard Bissen totesi, että saaren luontoa kunnioittavat turistit ovat tervetulleita.
Varakkaaksi väitetty 37-vuotias turisti on saanut havaijilaiset raivostumaan teollaan, joka tallentui sivullisen kameraan viime viikon tiistaina Mauin saarella.
Sosiaalisessa mediassa levinneellä videolla näkyi, kuinka mies kahlasi rantavedessä kookas kivi kädessään ja paiskasi sillä vain muutaman metrin päässä uiskennellutta hyljettä. Videon perusteella eläin vältti osuman täpärästi ja säikähti viereensä pudonnutta murikkaa.
– Hän heitti sen, tähdäten suoraan hylkeen päähän, kuvaili Peoplen mukaan 18-vuotias Kaylee Schnitzer, joka taltioi tilanteen puhelimellaan.
Kiveä hän kuvaili paikalliselle tv-kanavalle ”kookospähkinän kokoiseksi”. Teon jälkeen hylje vetäytyi hänen mukaansa läheisen kivikon suojiin.
Schnitzer kertoi lähestyneensä kiven heittänyttä miestä.
– Käännyin ja sanoin, ”et voi tehdä noin”. Silloin hän sanoi minulle: ”Olen rikas. Sakottakaa minua vaikka kuinka paljon, kykenen maksamaan sen”, Schnitzer väitti.
Myös hänen kuvaamallaan videolla kuuluu, kuinka hän kysyy mieheltä syytä tämän tekoon.
Kyse ei ole mistä tahansa hylkeestä, vaan uhanalaiseksi luokitellusta havaijinhylkeestä. Ainoastaan Havaijisaarten vesillä elävän lajin edustajia on arvioitu olevan jäljellä enää noin 1 600.
Hylkeen merkityksestä havaijilaisille kertoo esimerkiksi paikallisen matkailuyrityksen sivusto. Sen mukaan älykkäänä pidetty eläin nauttii suurta kunnioitusta havaijilaisten keskuudessa.
Paikallisessa mytologiassa se tunnetaan onnen symbolina ja ihmisen sielun vartijana kuoleman jälkeen.
Lisäksi kivenheiton kohteeksi joutunut hylje sattuu olemaan tunnettu myös yksilönä. Lani-nimen paikallisilta saanut eläin symboloi monille paikallisille Mauin saaren toipumista vuoden 2023 tuhoisista maastopaloista.
Lanin palaamista Lahainan kaupungin rannikkovesille katastrofin jälkeen pidettiin aikanaan toivon merkkinä.
Luonnonsuojeluviranomaiset hälytettiin paikalle välittömästi. He löysivät kivenheittäjän tuntomerkkeihin sopivan turistin ja pidättivät tämän.
Seuraavana päivänä julkaisemassaan tiedotteessa Havaijin luonnonvaravirasto kertoi, että viranomaiset tulevat tutkimaan tapauksen.
Havaijinhylkeen häirinnästä, vahingoittamisesta tai tappamisesta voi saada 50 000 dollarin sakot. Laki mahdollistaa myös vankilatuomion.
Miestä vastaan ei ole toistaiseksi nostettu rikossyytteitä. Tästä syystä viranomaiset eivät ole myöskään kertoneet vapaalle jalalle päästetyn miehen nimeä julkisuuteen.
Anonyymina Seattlen seudulla asuva mies ei kuitenkaan kauaa pysynyt. Tiedot 37-vuotiaan ukrainalaistaustaisen logistiikka-alan yrittäjän ja myös tämän puolison taustoista alkoivat levitä välittömästi sosiaalisessa mediassa.
Useissa lähteissä miehen on väitetty olevan miljonääri. Tiedolle ei ole kuitenkaan toistaiseksi löytynyt vahvistusta. Väitteet miehen varakkuudesta perustuvat kivenheittovideon kuvanneen Kaylee Schnitzerin kertomaan.
Samaan aikaan raivo hylkeen kaltoinkohtelusta kärjistyi paikallisten keskuudessa. Verkossa on levinnyt myös video, jolla teosta syytettyä miestä pahoinpidellään julkisella paikalla.
Video on kerännyt tuhansia tykkäyksiä ja kommentteja, joissa oman käden oikeuteen ryhtyneitä ylistetään ”karman jakamisesta”. Havaijin osavaltion senaatin jäsen Brenton Awa kertoi jopa esittäneensä pahoinpitelijälle ”Aloha-suurlähettilään” arvonimeä, vaikkakin hän painotti, ettei kannusta ketään väkivaltaan.
New York Postin mukaan Awa toivoi, että Havaijille suuntaaville turisteille näytettäisiin jo lentokoneessa vastaavia videoita, jotta nämä ymmärtäisivät, mikä ei ole sallittua.
– Antakaa minun tehdä tämä selväksi. Me emme toivo tällaisia vierailijoita Mauille. Toivotamme tervetulleeksi kunnioittavat vieraat, jotka ymmärtävät, että meidän kulttuuriympäristömme ja luontoamme on kunnioitettava. Tällaista käytöstä ei sallita, totesi myös Mauin pormestari Richard Bissen.