Jääkiekko | Colorado Avalanchen vastustaja läntisen konferenssin finaaleihin selvisi.
Buffalo
Buffalo–Montreal 3–6 (Voitot 2–3)Anaheim–Vegas 1–5 (Voitot 2–4)
Anaheim Ducksin kausi päättyi Vegas Golden Knightsin käsittelyssä.
Vegas voitti toisen pudotuspelikierroksen kuudennessa ottelussa Ducksin lukemin 5–1 ja ottelusarjan 4–2.
Golden Knights kohtaa läntisen konferenssin finaaleissa Colorado Avalanchen.
Ducks ei pystynyt kuudennessa pelissä kotiyleisön edessä parhaimpaansa. Vegas karkasi jo ensimmäisessä erässä kolmen maalin karkumatkalle.
Loistavaa pudotuspelikevättä pelaava Mitchell Marner vei Golden Knightsin johtoon läpiajosta jo noin minuutin kohdalla.
Maali oli yksi pudotuspelikevään komeimmista. Marner veivasi tyylikkäästi Lukas Dostalin aivan kahville.
Brett Howden ja Shea Theodore osuivat Vegasille vielä avauserän aikana.
Mikael Granlund loi toisessa erässä hieman uskoa Ducksin joukkueeseen. Hän laukoi ylivoimalla Ducksin avausmaalin. Maali oli Granlundille pudotuspelien viides.
Granlundilla oli paikkoja useampaankin osumaan, mutta Vegasin veräjänvartija Carter Hart oli vireessä.
Granlund pelasi koko pudotuspelikevään mainiosti. Hän teki 12 pelissä tehot 5+5.
Granlundin maalin lisäksi toisessa erässä ei nähty enempää osumia.
Kolmannen erän alussa Pavel Dorofejev murskasi Ducksin kirihaaveet. hän vei Vegasin takaisin kolmen maalin karkumatkalle. Sama mies teki myös 5–1-osuman.
Nuori Ducksin joukkue eteni pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa kahdeksaan vuoteen, mutta tappio Vegasille oli silti pettymys. Golden Knightsin joukkue olisi ollut voitettavissa.
Leijonien kannalta Ducksin putoaminen on kutkuttava uutinen. Granlund vapautui nyt periaatteessa Leijonien käytettäväksi.
Päävalmentaja Antti Pennanen sanoi aiemmin, että Leijonat odottaa NHL:n pudotuspelien toisen kierroksen loppuun saakka ja pitää oven auki mahdollisille vahvistuksille.
Vielä ei ole tietoa, haluaako Granlund lähteä vahvistamaan nimekästä Leijonien joukkuetta Sveitsiin.
Leijonien MM-turnaus alkaa perjantaina Saksaa vastaan.
Konsta Helenius, 20, laukoi NHL-uransa ensimmäisen pudotuspelimaalin torstain ja perjantain välisenä yönä Suomen aikaa.
Helenius vei Buffalo Sabresin 3–2-johtoon avauserässä Montreal Canadiensia vastaan vasta uransa toisessa pudotuspeliottelussa.
Se oli kuitenkin laiha lohtu, sillä Canadiens haki 6–3-vierasvoiton ja siirtyi ottelusarjassa 3–2-johtoon. Canadiensilla on seuraavassa ottelussa paikka katkaista ottelusarja ja edetä konferenssifinaaleihin Carolina Hurricanesia vastaan.
Heleniuksen maali livahti helpohkosti Montrealin maalivahdille Jakub Dobesille. Huippukevättä pelaava Dobes oli ensimmäisessä erässä yllättävän epävarma. Hän päästi taakseen kolme neljästä ensimmäisestä laukauksesta.
Hurjassa avauserässä taottiin peräti viisi maalia. Sabres lähti erätauolle 3–2-johdossa.
Sabresin kotiareenassa oli ensimmäisessä erässä tunnelma katossa. Yleisö räjähti hurjaan huutomyrskyyn Heleniuksen maalin jälkeen. Myös Dobes sai kuulla kunniansa.
Toisessa erässä Sabres notkahti radikaalisti. Montreal nousi 2–3-tilanteesta 5–3-johtoon.
Josh Anderson tuikkasi ensin takatolpalta Lane Hutsonin syötöstä Canadiensin tasoihin. Helenius katsoi maalia lähietäisyydeltä, mutta vartioi omaa miestään tunnollisesti.
Sitten Ukko-Pekka Luukkoselle lipsahti helppo maali. Ivan Demidovin laukaus pienestä kulmasta valui Luukkosen selän taakse, ja Jake Evans lapioi kiekon maaliin.
Evansin maalista ehti kulua vain reilu minuutti, kun Nick Suzuki laukoi ylivoimalla suoraan syötöstä Canadiensin kahden maalin johtoon. Tämäkin laukaus oli torjuttavissa.
Luukkonen menetti torjuntavastuun pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Alex Lyonille, mutta pelasi edellisen ottelun hyvin päästessään takaisin torjuntavuoroon.
Tässäkin ottelussa Luukkonen otti yhden todellisen huipputorjunnan. Hän pysäytti Demidovin yrityksen avopaikasta pitkän poikkisyötön jälkeen.
Toisen erän kaksi jälkimmäistä Montrealin osumaa kuitenkin livahtivat suomalaiselle helposti. Sabresin päävalmentaja Lindy Ruff sai tarpeekseen ja vaihtoi Luukkosen pois maalilta toisella erätauolla.
Lyonin Canadiens ohitti jo kolmannen erän kolmannella peliminuutilla. Demidov laukoi ylivoimalla kiekon ylänurkkaan. Se jäi ottelun viimeiseksi osumaksi.
Helenius oli jo ensimmäisessä pudotuspeliottelussaan ennakkoluulottoman hyvä, ja jatkoi samaan malliin toisen pelin alussa.
Heleniuksen, Jason Zuckerin ja Jack Quinnin muodostama ketju värkkäsi myös Sabresin ensimmäisen maalin avauserässä. Helenius ei saanut Zuckerin tekemään maaliin syöttöpistettä, mutta oli mukana järjestelemässä osumaa.
Tilanteen jälkeen Canadiensin Mike Matheson raivostui maalin edessä painineelle Heleniukselle ja löi tätä naamaan. Matheson selvisi ilman jäähyä.
Heleniuksella oli ongelmia aloitusympyrässä. Suomalainen hävisi valtaosan aloituksistaan. Ottelun vanhetessa suomalaistulokas ei enää muutenkaan erottunut yhtä positiivisesti kuin alussa.
Helenius sai peliaikaa 11.47 minuuttia.
Helenius ehti tällä kaudella pelata yhdeksän runkosarjan ottelua NHL:ssä ja tehdä niissä yhden maalin. Lisäksi hän antoi kolme syöttöä.