Matthew Tkachuk jättää MM-kisojen alkupelit väliin.
Leijonilla kutkuttavat asetelmat Zürichissa.
Zürich
Hallitseva maailmanmestari ja olympiavoittaja Yhdysvallat on tällä hetkellä kiistaton jääkiekkomaailman hallitsija. Tämän kevään MM-kisoihin Yhdysvallat lähtee kuitenkin pariin viime vuoteen verrattuna kovin nimettömällä joukkueella.
Joukkueen ainoa tähtiluokan NHL-pelaaja on Florida Panthersin Matthew Tkachuk.
Erikoista kyllä, Tkachukia ei näy vielä turnauksen alkupäivinä Zürichissä.
USA:n joukkueesta kerrotaan, että Tkachukin on määrä saapua Sveitsiin vasta ensi viikon tiistaina, 19. toukokuuta.
– Hänelle syntyi juuri lapsi, USA:n tiedotuspäällikkö perustelee.
Tkachukille syntyi esikoislapsi nelisen viikkoa sitten huhtikuun puolivälissä.
Tkachukilta jää siis väliin ainakin USA:n kolme ensimmäistä MM-ottelua Sveitsiä, Britanniaa ja Suomea vastaan.
Matthew Tkachuk juhli olympiakultaa helmikuussa USA:n paidassa. Kuva: Amber Searls / Reuters
Lähes kaksiviikkoisen alkusarjan peleillä ei ole tunnetusti huippumaille suurtakaan merkitystä, mutta silti on harvinaista, että joku jo ennakkoon kisoihin nimetty pelaaja jättää turnauksen alun väliin.
Suomi ja USA iskevät yhteen Zürichissä ensi viikon maanantaina. Ykköstähti Tkachukin puuttuminen on luonnollisesti hyvä uutinen Leijonille.
Tkachuk on myös USA:n MM-joukkueen ainoa pelaaja, joka oli voittamassa maalle helmikuussa olympiakultaa.
Tkachukista voi tulla näissä kisoissa historian ensimmäinen yhdysvaltalaispelaaja, joka yltää kolmen kullan kerhoon (MM-kulta, olympiakulta, Stanley Cup).
Tkachukin puuttumisesta turnauksen alusta uutisoi aiemmin MTV.